女儿出生后不久，我第一次从一本书里了解了美国名校，深受震撼。
不管环境、资源、理念，还是对学生的关注度都深深吸引了我，我在心里种下了一颗让丫丫去美国上大学的梦，看看跟我眼里不一样的世界。
■B站有凤凰卫视拍摄的美国常青藤盟校的纪录片，推荐一看。
她读二年级时候，我又读到了一位妈妈写的陪伴孩子考入TOP1美高安多福，再到哈佛的书，我意识到原来还有接收国际学生，并与美本理念契合的私立寄宿高中这个选项。
于是，从她4年级开始，我们就开始为读美高的梦想做准备。
而这在当年的二线城市非常另类。当年出国是一些成绩不好学生的无奈之举，读高中大多是通过中介读走读学校，像我们这样一门心思奔着顶尖寄宿高中去的人极其少。
我们要不是第一个吃螃蟹的人，也算得上前5个。
我并不是一个固执的人，唯独在孩子读书这件事上，哪怕全家都不支持我，我显示出了无比的韧性和执著。
跟一线城市比起来，二线城市的教育信息相对闭塞。我就每天在网上研究学校，跑去北京、上海听分享会，前前后后听了至少上百场讲座。
没想到的是，等几年后轮到我们申请时，顶尖寄宿美高的竞争到了最白热化的阶段，TOP50美高的托福分数要求接近105分。虽然我们从小对英文抓得很强，丫丫在当地算英文非常好了，但备考托福和SSAT时候也常卡壳。
■数据来源FS，这是一所TOP50寄宿美高Pomfret历年标化分数，供参考。于是，在申请美高的同时，为了保底，我们一并提交了加拿大顶尖私立高中的申请作为备选。
机缘巧合的是，在与多伦多一所顶尖女校Branksome Hall招生官面试后，丫丫出乎意料地喜欢这所学校，招生官也说丫丫非常适合读不以应试为目标的IB课程，并在统一发录取前，提前为我们发了offer。
虽然310我们收到了包括西城、潘宁顿等4所热门美高的录取，综合权衡下后，我们做了一个在当时看起来非常意外的选择。
首先，那段时间中美关系开始紧张，全家人都担心才15岁的她去美国后的安全问题，建议先去加拿大低龄留学更稳妥。
其次，美高的竞争是出了名的难和卷。如果让我选一个在全世界跟中国竞争氛围最像的国家，那一定是美国。而加拿大整体非常安逸，很多学霸也会留在当地上大学。
这却为丫丫留出了更多空间去探索和成长。
最后，从加高去美本也是一条可行的路，BH每年美本录取结果非常好。一方面美国大学每年会放出不少名额给邻居，另一方面，不少本地人不愿意去美国上学，来自本校的竞争没有那么惨烈。
于是，我们选择“曲线救国”。事实证明这个选择也非常适合她。
■丫丫就读的加高的2021年美本录取结果，有普林斯顿、芝大、韦尔斯利、伯克利等等（以上录取为最终选择的大学，与国内学校公布的数据方式不同）。
丫丫10年级时，我专门飞到美国陪她访校，结束后她基本确定了选校原则。
一是她更偏好讨论氛围很好、跟教授亦师亦友的小型课堂，文理学院比大U更适合她。
二是绝对不申请危险系数偏高地区的学校。
当时有件事把我们俩吓得够呛，娘俩正在一所名校乐呵呵地看校园，一个记者模样的人冲上来问：”你们知道这里几天前刚发生枪击案吗？“吓得两人瞬间石化。
■US Department of Education排出的美国大学校园及附近枪击案的数量，排出了最危险的大学。
确定申请文理学院后，丫丫把前十名的文理学院都研究了一遍，还列了一张对比表格，加上实地访校的感受，最后她被韦尔斯利圈了粉。
韦尔斯利是美国“七姐妹女子学院” 之首，也是全球资产最高的女子学院，旨在培养为世界做出杰出贡献的独立女性，知名校友有宋美龄、希拉里等。
跟大U比起来，韦尔斯利更像是个理想的学术象牙塔。
学校在校生人数2500人，却开出了超过50个专业，师生比高达1：7。所有学生必须修通识课、二外课、写作课和多元文化课。校园里琴房、自习室、200万册藏书图书馆一应全。
■韦尔斯利的秋天
更令人垂涎的是，所有学生都可以去麻省理工选修理工科课程，学分互认，学校还跟MIT开出了5年制的双学位项目。
功夫不负有心人，丫丫幸运地成为了15年以来BH的第一个被韦尔斯利录取的学生，也是ED阶段录取的少数几位中国籍学生之一。
回顾这条路，我有几个经验分享给大家。
👉千万别过度迷信老外顾问
我们第一个顾问是美国人，我以为美国人会更了解美本，理念也更契合，事实也是如此，他们能力很强，但致命的问题是文化差异下，他们根本不了解中国家庭的需求——为什么要冲名校？为什么要推孩子一把？
这样就导致选校名单普遍远低于我们的预期。很多其他问题就不提了，我们在主文书写作前决定换顾问，这个极限操作好在也没影响申请。
👉不要迷信夏校的魔力
丫丫没有参加任何夏校，从身边大多数人录取结果来看，夏校并不是录取的决定性因素，可能连关键因素都算不上。
■耶鲁全球青年学者夏校非常有名。
夏校也好，科研也罢，都是体现学生学术能力的证明之一。如果把夏校当成感受美国大学和专业就值得去，千万别把这当成一定录取的征兆。
更重要的是，学生能让学校信服自己的学术能力。
我认识一个被斯坦福录取的学生，他从小喜欢拆拆修修电子产品，初一就研发了自己的产品，高中自主开发了APP，哪怕他不做科研不参加夏校，这也足以证明他的热情和专注。
👉有清晰的“申请人设”
丫丫上大学前，我以为所有韦尔斯利的学生都像她那样积极、主动、有领导力，但其实学生与学生之间的差异还蛮大的。
■韦尔斯利83届校友帕米拉.梅洛伊是一名宇航员，三次随航天飞机遨游在天空中。
原来，每个学生最好呈现出相当清晰”人设“，人设的雏形可以源自一个问题：“如何用3个关键词形容孩子的特质？”
在申请中，一些大学会把类似的人设在一起对比，再从不同的”人设池子“里录取学生，让校园变得更多元。
如果学生是学术型人，那么就跟学术优异的人比，领导型人也会跟同类型的申请者比较，鼓励学生在自己喜欢并擅长的领域追求极致。
跟所有留学生一样，这些年来丫丫一个人在海外也同样遇到过不少困难。
我始终坚信困难是成长必经的历程，父母也好，孩子也罢，人总得经历了一些事才能成熟，而这不也是我们远离舒适区出国的原因之一吗？
她上高中时无意识触犯了“政治正确”而被学校发了警告，此后她开始深度了解北美文化里的种族主义、女性主义，成为了一个敢于为女权、少数族裔发声的人。
疫情时，她正值12年级，学校有个别学生感染，为了控制传播，学校先隔离再处理，她一个人在申请季当下被关在宿舍里隔离了三四次，一次长达半个月。她挺了过来，越发成熟和独立。
很多家长容易操心的问题，我都很少关注，我对女儿是100%信任，无条件相信她可以应对好。
这并不是盲目的信任，而是我们在她出国前已经做了十几年的准备。
准备之一是亲子沟通的顺畅。
很多孩子出心理问题源自亲子关系的断裂，失去最信赖的支柱后，他们在压力最大的时候找不到释放的通道和理解。
如果在出国前家庭亲子沟通已经很不顺畅了，那么相隔万里后这种矛盾一定会被迅速地放大。
比如一打视频，父母只问成绩，还总爱把孩子跟别人比较。渐渐地，父母就把孩子越推越远，孩子就不愿意跟家长敞开心扉，把心关上了。
我最自豪的是我跟女儿的沟通特别顺畅、平等。
我从来不主动提学习成绩，提别人小孩，我就陪她吐槽，适当引导，她不求不问，有求必应。出国5年，娘俩基本保持每天至少半个小时的视频，有时候一打就是2小时。
■我常在朋友圈围观娘俩的调侃日常。
准备之二是独立的学习能力。
孩子出国后的第一关就是独立学习，而这也是我培养女儿最看重的特质之一。
这些年来，我从不要求她要考多高分，也从不超前学习，重在强调培养她的学习习惯。
从小学1年级开始，我要求她每天做计划表，回家后以30分钟为节点分配时间。这有两个小窍门，一只要孩子按照时间表完成了，千万不要给她新增任务，而是把多出来的时间留给她自由支配。
二是只给正面引导和反馈，我只记录她做得好的地方，按时完成了的地方，不好的行为就忽略不计，只在孩子心里种下一颗向上的种子。
■丫丫妈妈推荐低龄家长读的书。
所有教育都是细水长流，孩子能不能坚持住，取决于妈妈的韧性和耐心。我们直到5年级时，她的时间管理能力才不需要我操心了，我整整赔了她4年。
这个习惯对她受益匪浅，初中停学半年考托福期间，她抽空自学，期末考试考进前十名。高中读对时间管理要求最高的IB课程，她也甘之如饴。
上大学后，她读双专业，还要MIT修课，上伯克利的爵士钢琴课，还参加了爵士乐团，打橄榄球……时间利用得非常好，不亦乐乎。
■丫丫参与的乐团演出的海报。
她现在在风景如画的大学里过得风生水起，我偶尔会觉得不真实，常想起十几年前我第一次捧起那本关于美国大学的书时候的心潮澎湃。
我拉起她小小的手问，将来我们去美国上大学好不好？刚过我膝盖高的她什么也不懂，就只点头，好呀，妈妈，我想去美国上大学。
前段时间，不知怎么，她忽然动情地跟我说：
妈妈，感谢你这些年的坚持和陪伴，我才成为了现在这个看到了更广袤的世界，有着无限可能的“我”。