没有数量足够多质量足够高的科学人口作为支撑，没有厚植科学土壤，一味只去说什么尖端科学的弯道超车，某种意义上就是空中楼阁。
特约撰稿 | 张明扬
小学三、四年级时，埃隆·马斯克把学校及邻近图书馆的书都看完了。
没书看了，马斯克就开始看《大英百科全书》，“我发现自己不知道的东西太多了，而所有的一切都在书里。”
很快，马斯克的人设就变成了一个“科学万事通”：在饭桌上，如果有人问到地球到月球的距离，马斯克可以脱口而出近地点和远地点的精确数字；当有小伙伴在夜晚抱怨害怕黑暗时，马斯克的回应是“黑暗只是没有光线而已”。
13岁时，马斯克设计出一款名为“炸弹”的征服太空游戏，还登上了南非一本计算机刊物的封面报道，灵感就源于他看过的那些科幻小说和科普作品。
不少互联网精英和科学家都有过与马斯克类似的经历。马化腾的父亲就曾回忆：“马化腾喜欢的《天文爱好者》一订就是20多年。”父母为了马化腾的兴趣，还专门订阅了《我们爱科学》等一系列科普杂志。
能够在少年时代，与科学亲近，与科普结缘，是一件可能在未来定义你是谁的事。
01
在这个时代，很多人口头上都承认科普的重要性，但在心底里，还是觉得科普的优先级远不能与科技创新相比，找一些理工科毕业生随便做做就行了，让一线科学家来从事科普更是杀鸡用牛刀。
就在这几天，“23岁就博士毕业的袁岚峰当科普博主”被骂上热搜，一些网民批评，“名校毕业，不好好搞科研，跑来当网红，真是要钱不要脸”。在这些人看来，搞科普就是当网红，就是不务正业。
对于偏见，袁岚峰其实早就无奈地回复过：“有不少人对科普的价值和方法论一无所知，这就是专业人士来做科普的意义。”
▲袁岚峰（图/视频截图）
霍金一定不会同意部分网友的偏见。作为继爱因斯坦之后最伟大的物理学家之一，霍金在科普上取得的成就，在科学史上不作第二人想。
他的代表作《时间简史》史上最畅销的科普著作，累计销量突破2500万本。
除了霍金，在世界范围内，还有卡尔·萨根（《宇宙》）、乔治·伽莫夫（《从一到无穷大》）、斯蒂芬·杰·古尔德（《自达尔文以来》）、理查德·道金斯（《自私的基因》）、詹姆斯·沃森（《双螺旋》）、史蒂芬·平克（《语言本能》）这些闪耀着星光的名字，他们既是各自领域的顶级科学家，也在科普上取得过卓越成就。
在本质上，对科普的偏见反映了国内一种急功近利的科学观，这与基础科学前些年在国内遇见的窘境有共同之处。
在这种科学观看来，科学的唯一任务在于进行迅速可以见效的尖端科学和科技创新，像科普之类的也就是可有可无的补充罢了。
而近年来，随着中国高科技面临“卡脖子”的威胁时，这种声音就更有市场，彷佛只要在某些特定领域无限加大资源投入，中国科技创新就可以在短期内从一个突破走向另外一个突破。
02
在核心技术突破的星辰大海面前，科普就真的是可有可无么？
在足球界，有一个术语叫“足球人口”，也就是一个国家经常从事足球运动的人数。
近年来，国人越来越达成这样一个共识：中国与世界足球的差距，很大程度上并不在于国家队，而在于足球人口的差距。
足球运动是一个金字塔，我们固然要看塔尖，但更要看作为塔基的足球人口，没有足够广大的足球人口，中国足球与世界的差距将很难缩小。
这个逻辑在很大程度上也适用于科学领域。在科学上，我们平日里关注得多的都是塔尖，也就是尖端科技，但是，作为塔基的中国科学人口也应成为我们关注的对象。
没有数量足够多质量足够高的科学人口作为支撑，没有厚植科学土壤，一味只去说什么尖端科学的弯道超车，某种意义上就是空中楼阁。
和“科学人口”这个概念近似的是“全民科学素质”。按照今年中国科协公布的中国公民科学素质抽样调查结果，2020年我国公民具备科学素质的比例达到10.56%，比2015年的6.20%提高了4.36个百分点。
按照《全民科学素质行动规划纲要（2021—2035年）》，2025年的目标是：中国公民具备科学素质的比例超过15%。
▲我国公民科学素质发展状况（图/新华网）
除了数据达标之外，2025年还提出了一个与科普高度相关的目标：“科学普及与科技创新同等重要”的制度安排基本形成。
科研能让科学知识一直保持在前沿的状态，而科普能让更多人享受到科学知识的好处。
要缓解乃至突破“卡脖子”的难题，我们的眼睛不能仅仅盯着科技创新。很大程度上，科技创新更是一个结果，而科普和全民科学素质是那个“同等重要”的过程，过程导致结果，结果依赖过程。
打个比方的话，当一个人想挣脱“卡脖子”的困境时，脖子固然是一个发力点，但恐怕更重要的发力点是双脚、腿和腰，就脖子谈脖子恐怕永远无法挣脱。
可以说，科普和全民科学素质就是突破“卡脖子”的底层逻辑。
正如《纲要》所言，目前中国科学素质总体水平仍然偏低，科学精神弘扬不够，科学理性的社会氛围不够浓厚，科普有效供给不足。
更重要的是，“科学普及与科技创新同等重要”的制度安排尚未形成。
03
那么，要在2025年完成上述目标，特别是全民科学素质的达标，除了政府的大力推动之外，民间社会还可以做什么？
本周六（11月6日），是腾讯科学WE大会召开的日子，这也是这场一年一度科学盛会的第九年。
站在科普的角度，腾讯科学WE大会从诞生之日起，就是为了消除对科普的偏见而来的。
别再说什么科普不需要一线科学家来干。腾讯科学WE大会邀请的都是全球顶级科学家，很多国外顶级科学家都是在这里实现了“中国首讲”。
九年来，腾讯科学WE大会累计邀请科学家已有近80位，包括引力波发现者Barry Barish、CAR-T免疫疗法之父Carl June、图灵奖获得者姚期智。2017年，霍金也登上了大会演讲台。
▲2021年腾讯科学WE大会演讲嘉宾（图/截图）
别再说什么科普仅仅是针对孩子的“低幼版科学”。腾讯科学WE大会面向的人群无远弗届，和中国公众分享前沿的科学研究和医学突破，激发更多人对科学的好奇心，将提升全民科学素质作为目标。
别再说什么科普见效慢成效小，情怀大于实操，没有人会真正去长期去做。腾讯科学WE大会这一开就是九年，久久为功，让长期主义与科普结盟。
马化腾很早就明确了大会的定位，“这个舞台不谈商业或者公司之间的竞争，而是关注未来如何用科技改变人类生活，探索关系人类命运的重要科学问题”。
九年来，科学WE大会去商业化，去企业化，甚至是去腾讯化，腾讯的角色越来越淡化，完全成为了一个全球科学家集体仰望星空、普及科学前沿信息的公共论坛。
科学普及与科技创新同等重要，这就是腾讯科学WE大会这九年来反复践行的。
2025年，将是腾讯科学WE大会的第十三年，也是中国公民具备科学素质比例超过15%的达标年，这就是大局中的担当。
科技想要的，就是人类想要的。