当地时间2021年9月9日，美国加利福尼亚州，在英格尔伍德的SoFi体育场，人们戴着口罩排队等候参加SoFi体育场和洛杉矶国际机场雇主的招聘会。图/法新 美国约翰斯·霍普金斯大学10月1日发布的新冠肺炎疫情最新统计数据显示，截至美国东部时间1日20时21分（北京时间2日8时21分），美国累计新冠死亡病例超过70万例，达700258例，累计确诊43615149例，为全球死于新冠病毒人数最多的国家。在三个半月的时间里，美国死亡人数从60万上升到70万。数据显示，美国累计新冠死亡病例最多的州是加利福尼亚州，为69225例；其次是得克萨斯州，为65529例；纽约州和佛罗里达州累计死亡病例均超过5.5万例。
在被新冠肺炎疫情改变的美国就业版图中，一个趋势是劳动力市场的持续失衡，人们甚至为这一趋势创造了一个新名词：“大辞职”（Great Resignation）。这一名词应对的是上世纪的大萧条（Great Recession）和2008年金融危机后的大衰退（Great Depression），暗示这一公共卫生危机之下，美国社会经济生活经历了特殊时期，劳动力的大规模流动被重新定义了。
早在几个月前，就业网站Monster.com的报告显示，“大辞职”（Great Resignation）的风潮中，美国高达95%的员工正考虑换工作，92%的员工甚至愿意转行寻找合适的职位。而日前微软发布的2021年工作趋势指数（2021 Work Trend Index）的年度报告指出，美国约40%的员工正在考虑在2022 年初之前改变职业。研究人员表示，员工要改变生活模式的想法及获得新技能的渴望是导致大规模离职的部分因素。
Lisa在路透社工作了十多年，报道领域从艺术到国会，本以为一直会在那里做新闻记者。她对《财经》记者说，“人们都在说‘大辞职’，我就是这个潮流中最新加入的一分子。感谢疫情让离开多年的岗位和共事的同仁变得没有那么突然和难以接受。从南卡旅游回来后，单位发给我重返办公室计划，我突然意识到了似乎疫情后一切要回归原样，但我已经不想要原来的生活了。”
美国劳工部9月发布报告称，7月美国共有1090万个职位空缺，连续第五个月创下历史新高，美国的劳动力短缺情况正在影响众多的产业。无论是蓝领还是白领的工作岗位，公司们都表示现在很难招到合适的员工，招聘周期更长，求职者要求的薪资更高，这给公司的生产效率和管理成本带来了更大的挑战。
实际上整个夏天美国职位空缺数在纪录高位附近徘徊。6月职位空缺和岗位周转数据就已经是这个状态，空缺岗位数量达到历史新高的1010万，此前经济学家们曾预测6月数据将比5月的920万稍稍下降。职位空缺激增背后的一个因素是：雇主招聘到的人数减少，7月份招聘了667万人，而6月份为683万人。这使得职位空缺数与招聘人数之比达到创纪录的1.64。该指标旨在衡量雇主招聘员工的难度大小。此外，辞职人数小幅上升，表明疫情担忧重燃令人们更谨慎看待就业。
8月底，求职网站Indeed.com上的职位空缺数比疫情爆发前的2020年2月增长了约39%。这与7月底周度数据相比略有增加，当时发布的招聘岗位数量比2020年2月增长了37%。8月职位空缺数增长主要归功于可居家完成的工作用工需求增加，如软件开发。儿童看护职位空缺减少，建筑业和餐馆的职位空缺仅略有增加。
有数据显示，美国在疫情前就业人口为1.59亿人，2021年6月就业人口1.52亿人，其中因失业导致的就业缺口377万人，因退出就业市场导致的就业缺口336万人。如果与金融危机后对比，危机后就业缺口的峰值为825万人，其中90%来自失业人口的增加。
国际劳工组织认为，由新冠肺炎疫情所引发的劳动力市场危机还远未结束，复苏期间的就业增长至少要到2023年后才能抵消由疫情所造成的岗位损失。国际劳工组织预测，全球范围内，由新冠肺炎疫情所导致的“就业缺口”在2021年将达到7500万，并在2022年下降至2300万，2022年全球失业人口总数预计将达到2.05亿人，大大超过2019年的1.87亿，全球失业率将达到5.7%。
在《财经》记者采访的一些美国中产阶级人群中，远程工作是生活状态得以改变的主要原因。在一家高科技公司任职的Sasha告诉《财经》记者，他和妻子疫情前每年都争取两次半个月左右的长假旅游，疫情后远程工作使他们在过去一年内，90%的时间都在旅游，工作则是在旅游间隙完成。
Sasha隔三差五就在社交媒体上发朋友圈，又到了新的旅游目的地，而像Sasha这样的旅游与工作合而为一已经成为一部分人的常态。很多人告诉《财经》记者，疫情让人们重新思考自己的生活和工作，无论哪个行业的人都希望至少在某些时候能在家工作。
远程工作让员工意识到他们不必被束缚在办公室里，更为灵活的自由职业变得更顺理成章。
根据 Upwork最近的一项调查，20%的受访者正在考虑自由职业。在这些人中，73%的人表示远程或灵活工作的能力是首要原因。这就意味着全美自由职业者的人数可能达到1000 万，与2019年5700 万自由职业者相比，总数增加了17%。
对那些无法远程工作的人来说，他们在某种程度上有了更强的议价能力和跳槽意愿。从行业来看，受到疫情重创的休闲与接待行业截至6月底有160万个岗位上有待填补，健康服务业的缺口也达到150万个。美国企业则在招工方面一直处于困境中。达美航空、可口可乐等高管抱怨称，即便涨了薪水也没法招到足够的工人。
零售巨头克罗格表态称到今年底，算上一系列福利，员工平均小时薪酬将达到21美元，较今年3月的15.5美元上浮35%；曼哈顿的一家星巴克为本月内加盟的店员提供200美元的“签字费”；全美最大零售药房CVS健康也已经放弃求职者需要有高中学历的要求；在上个月的财报电话会议中，亚马逊CFO Brian Olsavsky表示公司今年在签约奖励上投入了重金，同时为了留住雇员提升了仓库工人和小时工的薪水。
Xaona在疫情前是一个大型公司的营养专家，疫情期间她去波士顿照顾年迈的父母，直接辞掉了工作，并开始创业。她对《财经》记者说，疫情之初完全靠失业救济，但现在看来随着疫苗接种普及，是创业的好时机。有数据显示，2020年3 月到 2021年6 月的16 个月期间，美国的创业公司数量创下历史新高，仅6月就有超过44 万家企业成立。
另外一个群体则通过疫情发现了炒股可以替代工作。疫情带来的远程工作叠加金融技术创新，加之社交网络的助推，使得大量散户投资者发现炒股是一个更有吸引力的选择。据JMP Securities的数据，今年上半年新开立的股票账户预计超过1000万个，这一数字差不多是2020年全年的总和。
这些疫情中浮现出来的散户投资者的力量不断壮大，根据Vanda Research旗下VandaTrack的数据，6月散户投资者净买入近280亿美元的股票和交易所交易基金（ETF），至少是2014年以来的最高月度买入量。这一数字甚至超过了散户在1月首波模因股狂潮期间的买入量。
散户投资者的数量有增无减，他们影响力如此之大，其主要营地之一的Reddit虽然被戏称为“美国贴吧”，却在2021年8月的私募融资中估值约为100亿美元，并希望以150亿美元左右的估值进行IPO。
在很多经济学家还在为美国就业出现的矛盾而困惑时，上千万不愿填补美国就业缺口的美国人已经靠兼职、靠创业或靠炒股开始了新的人生征程。