澳大利亚将于明天迎来夏令时的开始，届时全国将从三个时区变为五个时区。
夏令时（又称日光节约时间）意味着人们能获得更长的日照时间，特别是在澳大利亚的南部。例如，霍巴特在夏季的日照最长可以持续到晚上9点。
这种“更长的白天”是澳大利亚引入夏令时的原因。它的实行不只是在澳大利亚，在全世界许多国家也是如此。
本质上，这是在第一次世界大战期间节省燃料的一种方式。
有了更多“可用”的日照时间，人们就不需要使用那么多燃料为家庭和企业照明。
但那是一个多世纪以前的事了。夏令时“节约”的部分如今仍然有效吗？
夏令时坎坷的起源
夏令时有可能从第一次世界大战开始广泛应用，但它可能在一战前的几十年就已出现。
19世纪90年代，新西兰邮局工作人员兼业余昆虫学者乔治·哈德森（George Hudson）是第一个严肃地提议在夏季将时钟调快的人。
他写道，其益处之一是“能让晚间的休闲活动拥有长时间的日照，用于来打板球、做园艺、骑自行车或任何其他想做的户外活动”。
但当他首次提出这个想法时，得到的评价褒贬不一。
一些同行喜欢这个主意；但有人说这“完全是不科学和不切实际的”。
有人曾评价道，“想要改变已经沿用了几千年并且实践证明是最好的系统是不可能的”。
因此，在第一次世界大战爆发之前，夏令时并没有怎么使用。
1916年，德国和奥匈帝国率先全面推行了这一制度，包括澳大利亚在内的其他国家也纷纷效仿。
澳大利亚在1916-17年的夏天在全国范围内采用了夏令时，并在二战爆发后的头几年再次使用。
目前，澳大利亚各州和领地自行决定他们是否要使用夏令时。塔斯马尼亚州、维多利亚州、首都领地、新南威尔士州和南澳州自1971年以来一直采用夏令时。
但直到2008年，各州和领地才统一了开始和结束的日期：从10月的第一个星期日开始，到4月的第一个星期日结束。
夏令时的开始让我们不得不早起一个小时，这会扰乱我们的生物钟或生理节奏，因而对健康产生潜在的深远影响，比如更多的心脏病发作和抑郁症。近年来，这些影响正越发清楚。
那么，夏令时可以节能吗？
这个问题的答案取决于你在哪里以及你问谁。世界各地的研究人员得出了不同的甚至相反的结论。
幸运的是有一些研究是专门针对澳大利亚的。但不幸的是，研究的答案很简单：夏令时并不节能。
对澳大利亚来说，夏令时并不意味着整体的用电量会降低。
但是，这里面还有更多的原因。
最近在西澳州进行了一项便捷的小型自然实验，该州从1970年代开始实行过一段时间的夏令时制度。
阿德莱德大学的经济学家弗吉尼·马森（Virginie Masson）和几位同事分析了西澳州2006年至2009年的夏令时期间一天的用电量。
他们发现，与使用全年标准时间（非疫情期间）的时间段相比，夏令时并没有带来整体的节能。
但是，发生改变的是人们的用电时间。
在标准时间内，当人们在下午和傍晚下班回家时，通常会有一个巨大的能源使用高峰。
夏令时使这一高峰平缓了一些。峰值没有那么高，但它的时间跨度更长了，马森博士说。
“人们可能不会回家，而是出去散步或在某个地方用餐，因为现在是白天，很温暖，所以他们回家的时间都不太一样。”
研究人员还发现，在夏令时，早晨的用电量略有上升。
马森博士不确定为什么会出现这种情况，但他猜测这可能是因为人们在起床时打开了暖气。特别是在夏令时的开始和结束的时候，早晨的温度比较清凉。
“因此，当你把这两种影响放在一起时，下午四点半到晚上八点半的需求减少完全被早晨和晚间的少量增加所抵消了。”
不过，她补充道，夏令时可能为能源使用带来一种好处，“由于这种平滑的分布，你避免了非常强烈的（用电）峰值，这意味着你可以避免停电。”
“这是你最能省下来的部分，如果你愿意这样想。”
2007年，两位美国经济学家得出了类似的结论。他们分析了澳大利亚在另一项自然实验——2000年悉尼奥运会期间的电力使用情况。
2000年，东南部各州的夏令时被提前到8月27日开始。
当经济学家将延长的夏令时与往年进行比较时，他们发现夏令时减少了晚上的电力需求，但在早上却有相反的效果。
早上的用电高峰可能会消耗更多的电力，他们在论文中写道。
“此外，澳大利亚2000年延长夏令时造成的早晨用电高峰与批发电价的显着提高有关，这表明早晨用电需求的急剧上升可能造成了发电成本的增加。”
澳大利亚可以带给世界什么？
在过去的十多年里，澳大利亚各州和领地实行夏令时的情况一直很稳定，而欧洲即将开始对夏令时进行评估。
2019年，欧盟投票决定废除整个联盟实行的夏令时制度，称各国可以自行决定是否从2021年起保留夏令时。
新冠疫情的爆发暂时推迟了这一时间点，但27个国家仍需在未来一年做出选择。
如果电力消耗是影响他们决策的因素，那么澳大利亚的研究可能会有所帮助。
迪肯大学的经济学家卡希特·古伦（Cahit Guven）参与的团队分析了1998年至2015年澳大利亚的用电数据和每日天气状况。
他们发现，夏令时的任何节能效益，归根结底取决于天气和空调的拥有量。
在世界上的许多炎热地区，空调是导致夏令时的“节能”不再成立的原因。
当夏令时首次被引入时，大部分家庭夏季的用电量是为了保持房间明亮。
如今，大部分能源用于耗电较强的空调，抵消了所有在照明方面节约下来的电量。
“我们发现这可以解释以前所有的文献——在温度低和空调使用量低的地方，[夏令时]的耗电量下降，”古伦博士说。
“另一方面，在节约成本方面，夏令时可能造成负面效果，而在夏季温度更高和有更高空调使用量的地方，它可能会增加电力消耗。”
在他们6月份发表的论文中，古伦博士和他的同事对欧洲国家进行了模拟，以找出哪些国家可以在夏令时期间省电。
以目前的情况和空调拥有量，希腊和塞浦路斯等国家应该取消夏令时。
另一方面，德国可能通过坚持使用夏令时而受益。
古伦博士说：“我们列出了公式，所以每个国家或州都可以把他们自己的空调拥有量和温度值放入我们的方程式，然后可以看到采用夏令时的影响。”
对于采用夏令时的澳大利亚部分地区，甚至是拥有大量空调的炎热地区来说，更广泛地采用屋顶太阳能发电可能会改变这一现实。
“如果在未来，假设有90%的房屋使用太阳能，”古伦博士说。
“在这种情况下，[在夏令时使用空调]可能不是一个大问题，因为即使天气真的很热，你也是在自家发电。
“所以节能的效果可能更合你的心意。”