1993年的时候，我不记得中国的保姆挣多少钱了，但肯定很少，应该不足100元。那一年我去了南斯拉夫当记者，在一位美国记者家里见到了一位来自中国的年轻阿姨，是那名记者从中国带过去的，她当时的收入是400美元，挣的比我多。我当时加上各种补贴，一个月是295美元。那一年我在希腊了解到，来自菲律宾的女佣月工资是300美元。
2003年，伊拉克战争爆发，我在科威特见到很多来自南亚印度、巴基斯坦和斯里兰卡的女佣，她们的月收入是100第纳尔，当时约合300多美元。我还见到一名来自中国大连的医生，她在科威特降格当了护士，月工资是300第纳尔，约合1000美元。当年远走他乡打工的中国人大约就是那个收入水平。
保姆是很不容易的职业，很多都是背井离乡。所幸的是，今天在北京做一般的家政，月收入达到了5000元人民币左右，看小孩的育儿嫂是7000左右，月嫂是一万以上，最低的家政收入接近了800美元。当然了，今天中国的物价上来了，800到1000美元在当下中国的购买力已经远不如当初。人们对实际收入上升到感受未必强烈，但是往世界一看，在全球劳动力和资源分配大市场上，中国人已经站到了比过去有利得多的位置上，这构成了中国人集体自尊的重要来源。
今天北京家政工作者的收入，按美元计价已经达到了我当年做记者的塞尔维亚那个国家大学教师当前的水平。这意味着中国普通国民能够有机会融入全球供应链，享受全世界各地物美价廉的产品和服务。中国人劳动的价值则越来越高，同样在中国做一份中等工作，有一份中等收入，过去我们要仰视外界，连马来西亚、印尼那样的地方都是我们眼里的“南洋”，今天的情况发生了根本改变，并且在继续变化。
保姆收入的提高具有标志性社会意义，它代表了我们的社会正在逐渐变得公平。过去老胡年轻的时候，农村来的保姆与城里人的收入差距巨大，现在她们五六千块钱的收入大约相当于北京市白领平均收入的一半。遗憾的是，家政收入的提高对城市中产家庭形成新的负担，事情的两面性让人别有一番遗憾。然而这就是中国城乡差距和地区差距通过市场化方式逐渐缩小的复杂进程。
总的来说，中国人今天过上了小康生活，很多城市和沿海发达地区的乡村开始朝着现代高水平迈进。当然钱多了些，人们的要求也高了，环境压力也大了，支出的项目不断增多，多数家庭依然感觉离“财务自由”十分遥远。其实老胡在世界各地采访过大量家庭，我发现全世界多数家庭的日子都过得“紧巴巴的”，或者说在富裕国家，普通家庭过得没有我们想象的那么好；在穷国，普通人家的日子往往又不像我们想得那么差。
▲10月1日6时11分，升国旗仪式正式开始，现场13万名观旗群众共同见证了这一庄严时刻。
比如我去过日本外交官、记者在东京的家，感觉他们过得不错得很有限；去了老挝（世界最不发达国家之一）两个普通人家，看到的情况又比我想得好多了，或者说挺不错的。各个国家发行的货币，绝大部分都要回笼，这大体就是我们挣钱然后再把它们花掉的过程。特别宽裕的老百姓日子几乎不存在，差别只是生活的质量有所不同，衣食住行的标准有差别。无论什么地方，普通人家能够留下的余钱，也就是宽裕感总是有限的。
中国人的生活品质这些年稳步上升，消费外国产品包括出国旅游、子女留学等等，或者一定程度上大众化了，或者成为中产家庭能够得着的生活内容。中国人的生活真正“全球化”了。
▲今年国庆假期黄金周第一天，北京市重点监测的199家旅游景区（地区）共接待游客132.2万人次，同比增长21.6%，营业收入1亿元，均同比显著增长。其中北京两大主题公园表现不俗，北京环球度假区入园人数2.5万人次，北京欢乐谷接待5万人次。
这是近代以来中国民生的根本性变化，给了我们的自尊全新的基础，也让大多数人的人生有了更加广阔的舞台。过去多数中国人的人生是围着一个小圈子开展的，如今即使是最普通的劳动者，他们的求职人生半径也可能很长，是跨地域的，另外他们参与的很可能是国际分工，这意味着扩大潜在择业机会和提升劳动价值有了更多集体杠杆，只是我们作为个人未必能够意识到它们。
今天这个日子，让我们为共和国加油。这个国家的确是我们个人利益最外部的屏障，也是我们个人利益难以察觉的助推器。一位外交官10年前就说过，中国有很漫长的国境线，令人欣慰的是，整条国境线中方一侧的人民生活水平已经超过了边境线另一侧外方民众的生活水平。今天的情况只会是这种趋势的加强版。
我们的国家还有很多不足，现代化进程任重道远，社会公平建设也有共同富裕等大量课题需要继续推进，我们有很多硬骨头要啃。然而人活得越来越有尊严，这就是一个曲折前行并且一点点积累收获的过程。蓦然回首时能够发现一个不断前进的态势，或许最重要。一个人是这样，一个社会和国家也是这样。