不过，法国驻美大使菲利普·艾蒂安（Philippe Etienne）20日有力反驳了莫里森的说法。美国有线电视新闻网（CNN）当地时间20日报道称，艾蒂安当天表示，法方事前从未被告知与澳大利亚的潜艇交易将被取消。他还强调，他“奉召回国”意味着事态“严重”。
“我们当然从未被告知（澳美英三国会签署）新协议”，CNN称，已从美国返法的埃蒂安20日在接受法国RTL电台采访时透露，就在澳大利亚宣布与美国和英国达成核潜艇合作新协议的数天前，法国官员还曾与澳大利亚官员见面，但当时没有任何迹象表明法澳间的天价潜艇订单将“土崩瓦解”（breakdown）。
埃蒂安还重申道，“法澳潜艇交易被取消令法方感到意外。”他称，自己离开美国返法已经显示出了法国政府对事件的回应，这意味着“事态严重”。
“当我们15日一早被白宫告知澳美英间已签署（涉及潜艇技术的）新协议时，已经有点晚了。”他如此说道。
法国外长德里昂（Jean-Yves Le Drian）曾于18日通过法国电视2台否认了澳大利亚事前和法国进行了磋商的有关报道，并说“这不是真的”。
对此，澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）19日辩称，此前他已在6月与马克龙会谈时提出了对澳法潜艇订单的担忧。“我认为他们完全有理由知道，我们严重担忧（deep and grave concern）攻击级潜艇提供的能力无法满足我们的战略利益。我们已经明确表示，可能会基于国家战略利益而做决定。”因此，当澳大利亚能获得更好的潜艇技术时，如果不这么做（取消与法国的合同），那就是“疏忽大意”。
此外莫里森还强调，他在宣布决定的前几个小时试着给马克龙打了电话。然而，不清楚两人是否进行了通话。
因此，法国驻美大使埃蒂安在20日的“法方事前从未被告知”的表态有力反驳了莫里森在19日发表的有关言论。
而英国《每日电讯报》19日也发布独家报道披露，早在今年6月于英国举行的G7峰会上，三国就已讨论和敲定了合作细节，然而同样与会的法国总统马克龙却一无所知，直到如今才“吃了一记闷棍”。
2016年，澳大利亚决定由法国来为其建造常规潜艇，使之取代澳军长期使用的老旧潜艇。但随着本月15日澳大利亚与美国和英国签署新安全协议“AUKUS”并与美国达成核潜艇合作协议，澳方便不再需要法国建造的常规潜艇，于是随之取消了与法国的潜艇建造合同。
900亿澳元的潜艇订单被“撬走”，也令法国“大为恼火”。
9月16日，法国外长勒德里昂向法媒表达了自己的愤怒，形容美澳的做法是在法国背后“插刀”。17日，法国决定召回驻美国和驻澳大利亚大使。
此后，法国政府发言人阿塔尔也在19日表示，应拜登的要求，马克龙将和他在“未来数日内”进行电话交谈。马克龙将要求拜登就潜艇合同引发的争端作出解释和澄清。美方必须回应这种看起来“严重有违信任”的行为。
被美英澳“捅刀”，法国又被俄罗斯使馆讽刺：“一报还一报”
当地时间9月20日，俄罗斯驻南非使馆在推特上发文，写道：“澳大利亚在取消法澳（潜艇）合同的同时，购买美国潜艇，法国对此感到愤怒。（但）2014年，法国违反先前的协议，拒绝向俄罗斯交付‘西北风’舰船，这难道不是一回事吗？一报还一报。”
9月15日，美英澳三国宣布建立新的三边安全伙伴关系，美英将支持澳海军建立核潜艇部队，澳将与美英合作在澳建造核潜艇。澳方同时撕毁与法国海军集团签订的数百亿美元潜艇大单。法国于17日宣布召回驻美和驻澳大使，并取消法英两国防长原定本周举行的会晤。