俄罗斯《消息报》 4月10日称，俄罗斯国防部内部的匿名消息人士透露，“库兹涅佐夫”号的船员招募准备工作已经启动，但具体何时正式开始尚不清楚。由于寻找和培训合格船员面临重大挑战，这一过程何时能完成也不确定。
道称，俄海军计划为“库兹涅佐夫”号招募1000多名水手和军官。除了普通海员外，想要这艘航母正常运作，还需要大量机械师、领航员、机组人员以及负责航空设备操作和维护的专家。完成招募后，这些船员将接受完整的培训，然后驾驶航母进行全面测试。
“库兹涅佐夫”号于2017年开始入坞进行现代化改造，原计划于2021年完成大修，但遭遇了一系列悲剧性的事故——搭载它的PD-50浮船坞在2018 年意外沉没，随后这艘航母又在2019年发生两次火灾，2022年再次发生火灾。目前最乐观的估计是，它能在2024年返回俄海军作战序列。
报道称，尽管消息人士拒绝透露为该航母招募的具体船员人数，但考虑到该航母在长达6年的整修期间，原先配备的船员团队已经完全解散了，因此可以判断的是，它需要完全重新招募船员。俄媒称，这艘航母需要至少1500名船员，这已经是很好的结果了——由于在现代化改造中安装了新的自动化系统，船员总数有所减少，此前“库兹涅佐夫”号满员配制需要超过1900名船员。
但报道承认，即便如此，如今俄海军想要补充这么多船员和大批专业人士，不太可能在短期内有结果。俄军事历史学家德米特里·博尔滕科夫告诉《消息报》，“我们没有拥有1500名船员的大型舰艇。除了‘库兹涅佐夫’号之外，俄海军现役最大的作战舰艇是两艘核动力巡洋舰——‘纳希莫夫海军上将’号和‘彼得大帝’号，但它们也只配备有约900名船员。组建完整航母的船员团队是一个非常复杂的过程。单单是确保航母航行的船员人数，就超过了现代护卫舰的船员总数。相比之下，美国海军拥有很多航母，他们可以快速将船员和专业技术人员从一艘航母调到另一艘航母上，从而保证出海舰艇的战斗力。而‘库兹涅佐夫’号是俄海军中唯一的航母，在原先的船员团队解散后，重建工作难度极大。光是想弄清楚这艘6万吨级巨舰的哪里有什么设备，就需要很长时间。”
美国“动力”网站10日认为，不应低估俄军在补充“库兹涅佐夫”号船员方面面临的挑战，尤其是考虑到在当前俄乌冲突的背景下，俄军事人员持续短缺。报道称，俄海军可能需要从其他舰艇引入熟练的军官和技术人员，以确保“库兹涅佐夫”号的大致正常运作。但“即使找到1500名合适的船员，他们要完成培训和熟悉航母也需要几个月的时间，即使是老船员也很难在短期内学会如何正确操作新安装的设备。”
更重要的是，该航母搭载的舰载机飞行员也需要花费时间重新取得航母起降资格认证。对于俄航母舰载战斗机飞行员来说，已经有近7年时间没有驾驶苏-33和米格-29K在航母上降落了。这意味着即便这艘航母能正常出海，但想要具备作战能力，还有很远的距离。
让老司机感叹的是，“库兹涅佐夫”号的遭遇再次证明，现代海军的作战能力不光需要拥有合格的作战舰艇，而且还需要完整的专业人员团队——毕竟人才是决定现代战争的关键因素。幸运的是，相比俄海军人才的青黄不接，从这次国产航母山东舰首次远海训练就参加大规模演习，并高频次起降舰载机的情况看，中国海军已经拥有了完整的培训体系和专业人才储备。
舰员散失殆尽，俄国防部下令重新组建“库兹涅佐夫”号航母舰员队
4月10日，俄罗斯军方消息人士告诉《消息报》，俄罗斯国防部已经下令准备重新组建“库兹涅佐夫海军元帅”号航母（下文简称“库兹涅佐夫”）的舰员队，计划招募约1500人。
“库兹涅佐夫”从2017年开始维修和现代化改造工程后，随着工期在一场场事故中不断拖延，原有的舰员队逐步解散，军官分配到其他军舰或岸基岗位上服役，水兵则在结束服役期后不再续约。如今在这艘今年2月刚刚出坞、正在进行后续施工的俄海军唯一航母上，基本只有船厂的施工人员，而几乎没有现役军人了。
维修中的“库兹涅佐夫海军元帅”号航母于2月21日出坞
此次预计招募人数1500人左右，比此前“库兹涅佐夫”规定舰员编制的1900人略少，这是因为舰上有了更多的自动化设备 图片来源：塔斯社
虽然俄军并未明确招募计划何时完成，俄罗斯联合造船公司（USC）负责人对此表示，海军的舰员招募计划，符合USC总经理拉赫曼诺夫宣称“库兹涅佐夫”将于2024年回到舰队的目标。USC曾于去年表示，“库兹涅佐夫”将于2023年完成维修，但不排除因合作企业设备供应延误而延期。另外，俄海军第279独立舰载战斗机团（装备苏-33）和第100独立舰载战斗机团（装备米格-29KR/KUBR）也将在“库兹涅佐夫”回归舰队后，回到阔别已久的航母甲板，恢复舰上起降训练。由于苏-33数量少、机载设备老化，米格-29KR/KUBR外观又容易与乌军的米格-29混淆造成误击，两支部队的主力均在战前转场到北方舰队母港附近的北莫尔斯克-1和北莫尔斯克-3机场，未参与到俄乌冲突中，人员和装备情况相对齐整。
2022年8月，北莫尔斯克-1和北莫尔斯克-3机场上的苏-33和米格-29KR/KUBR
《消息报》指出，尽管舰员招募困难重重，但“库兹涅佐夫”重返舰队后，仍将意味着届时俄海军北方舰队的战斗力得到显著加强。今年1月15日，《消息报》援引俄军方消息人士称，北方舰队另一艘改装中的巨舰，1144型重型核动力导弹巡洋舰3号舰“纳希莫夫海军上将”号正处于改装收尾阶段，并完成了试航测试流程制定，将由国家委员会决定是否在今年年底前进行改装后的首次试航——这将是它1999年停航后，时隔24年再次驶向大洋。