这幅据说是15世纪的地图是耶鲁大学在20世纪60年代中期获得的，它描绘了前哥伦比亚时代的“文兰岛(Vinlanda Insula)”，这是北美格陵兰岛西南海岸线的一部分。虽然早期的研究已经在地图上的不同地方发现了现代墨水的证据，但耶鲁大学的新分析使用了以前无法获得的最先进的工具和技术，其检查了整个文件的元素组成。
分析显示，20世纪20年代首次生产的油墨中使用的钛化合物遍布这张地图的线条和文本。
“这幅文兰地图是假的，”耶鲁大学贝内克珍本书籍与手稿图书馆早期书籍与手稿馆长Raymond Clemens指出，“这里没有合理的怀疑。这项新的分析应该能解决这个问题。”
这项新研究还发现了地图欺骗是故意的证据。它的背面有一段拉丁文铭文，可能是装订指南《前史鉴(Speculum Historiale)》的装订指南。《前史鉴》是一本真正的中世纪卷，很可能是地图牛皮羊皮纸的来源。
Clemens指出：“修改后的铭文显然是为了让人们相信这幅地图是跟《前史鉴》同时创作的。这是强有力的证据，表明这是一件赝品，而不是由第三方委托他人进行的无辜创造，尽管它没有告诉我们是谁实施了骗局。”
1965年，耶鲁大学宣布文兰地图的存在并出版了一本由耶鲁大学图书馆员和伦敦大英博物馆馆长撰写的有关文兰地图的学术著作，由此引起轰动。它的发现似乎证明了北欧人是第一批到达新大陆的欧洲人，早在哥伦布的第一次航行之前就登陆了美洲。
然而从一开始，学者们就开始质疑这张地图的真实性。随着时间的推移，一种压倒性的共识出现了，那就是它确实是诞生于20世纪的赝品。
内部研究
多年来，这张地图经过了多次分析。芝加哥麦克隆研究所1973年的一项研究发现，它的墨水含有锐钛矿，这是一种二氧化钛，在20世纪20年代首次用于商业用途。在耶鲁大学的新研究之前，丹麦科学家对整个地图进行了最新的检查，他们在2004年测量了它的颜色、厚度、柔韧性和透明度，并与此同时评估了羊皮纸的损坏程度。
这一最新分析提供了迄今为止最清楚的证据--证明这张地图是一个骗局。
耶鲁大学图书馆的管理员Marie-France Lemay和Paula Zyats是研究早期书籍和手稿材料和物理结构的专家，他们跟耶鲁大学西校区文化遗产保护研究所的一组科学家一起参加了这次检查。这个团队包括技术研究实验室(Technical Studies Laboratory)Wallace S. Wilson主任Anikó Bezur、研究贝内克图书馆藏品的保护科学家Richard Hark以及阿布达比卢浮宫的高级保护科学家Pablo Londero。
Bezur指出，跟之前的研究不同的是，只要他们的工作需要，耶鲁团队就可以不受限制地查看地图及其附带的手稿。另外，他们还有时间和空间跟Cemens和彼此就他们想要回答的具体问题进行密切磋商。
这使得研究人员得以首次能够系统地将地图与两份原本装订在一起的中世纪文本一起检查。一本是Vincent de Beauvais所著的四卷本中世纪百科全书《前史鉴》。耶鲁拥有该著作第三卷的一部分副本，其日期可追溯至巴塞尔理事会(Council of Basel)。巴塞尔理事会是1431年至1449年间在瑞士成立的罗马天主教会总理事会。另一份手稿《Hystoria Tartorum》则记载了两名波兰神职人员在12世纪中期进入成吉思汗的土地的旅程。
“同时研究这三件藏品对于了解它们的整个故事很重要，”耶鲁图书馆珍本图书保护负责人Zyats说道。
另外他还指出，匹配的虫洞模式表明，地图最初位于《前史鉴》的前面，很可能是画在这本书的一个尾页上。但当地图被送到耶鲁大学时，它被装订在《Tartar Relation》的薄册里，那是现代装订的。该大学随后收购了窥历史博物馆。
2018年对这两份手稿进行的放射性碳年代测定表明，它们的羊皮纸和纸张的年代大约在1400年至1460年之间，这跟之前在地图上进行的碳年代测定相关联。Zyats解释说，《前史鉴》纸张上的水印可以追溯到14世纪40年代在巴塞尔运营的一家造纸厂，这证实了这两份手稿是在巴塞尔委员会期间制作的理论。并且这两份手稿的文字风格相似，很可能出自同一抄写员之手。
Zyats称，最近在瑞士卢塞恩发现了一份14世纪的《前史鉴》全集，其中最后一卷还装订了一份《Tartar Relation》，这表明将两份手稿结合在一起是有历史先例的。
“全局”
文兰地图的大小和餐垫差不多，缺乏其他中世纪地图的精心装饰。另外羊皮纸上布满了修补过的虫洞。它的大部分墨水似乎都褪色了。
耶鲁团队的成员把注意力集中在地图上使用的墨水上。通过利用一种非破坏性技术--X射线荧光光谱(XRF)，，他们确定了元素在整个地图上的分布。Bezur称，尽管几十年来科学家们一直使用XRF来研究物体上特定点的元素组成，但直到最近他们才能够在实验室环境中使用它来扫描整个二维物体。
他说道：“通过宏观XRF，我们可以生成地图的一对一比例的基本地图。这很重要，因为它允许我们共享整个地图的完整数据集。我们不是在挑选单独的点。我们提供的是全局。”
中世纪的书记员通常使用鞣酸铁墨水写字，鞣酸铁墨水由硫酸铁、胆汁粉末和粘合剂组成（前两种是鞣酸铁墨水的主要成分，第三种通常作为一种杂质出现）。文兰地图的XRF分析显示，铁、硫或铜的含量很少，甚至没有。相反，扫描结果显示，整个地图墨水中都有钛的存在。
文兰岛是北美海岸线的一部分，这使得该地图闻名于世。通过对该岛的扫描，发现了高含量的钛和少量的钡--这是一个关键的发现，因为20世纪20年代最早的商业生产的钛白色颜料含有二氧化钛和硫酸钡。
在绘制出元素的分布图谱后，研究小组使用拉曼显微镜确认了地图墨水中的二氧化钛是锐钛矿的形式。虽然之前的研究利用拉曼显微镜分析了地图上的9个点，但新的研究发现锐钛矿广泛分布在文件上。
在IPCH的助理保护科学家Marcie Wiggins的帮助下，该团队分析了贝内克图书馆收藏的50份手稿碎片中的墨水。这些手稿是在15世纪的中欧制作的，大约是文兰地图绘制的时间。他们发现，碎片中钛的含量远低于地图上的含量，而铁的含量则高得多。
为了确认地图上的墨水是现代起源，并且锐钛矿不是简单的独特的和自然产生的，研究小组对来自《Tartar Relation》和文兰地图的修改文本的样品进行了场发射扫描电子显微镜(FE-SEM)。这个过程产生了其墨水成分的高度放大图像，其显示锐钛矿颗粒跟1923年在挪威商业化生产的颜料中发现的颗粒非常相似。不过目前还没有证据表明锐钛矿是自然来源。
在确定墨水的成分跟早期商业可用的钛白色一致后，研究小组发现了证据，证明这张地图是蓄意伪造的。
地图背面的原始拉丁铭文是用鞣酸铁墨水写的，文本内容翻译过来的意思是“《前史鉴》第三部分的第二部分”。这可能是装订工人在组装《前史鉴》时的笔记，这是一部包含32个章节的巨著，通常装订成四卷。但在这种情况下，铭文被一种含钛的墨水覆盖，大致翻译为“绘制《前史鉴》的第三部分的第一、第二部分。”Hark指出，耶鲁的《前史鉴》副本包括第21至24卷，这是百科全书第三卷的下半部分。
Hark表示：“我认为，这构成了欺骗动机的有力证据，就是要让地图看起来不像事实。”
一个历史对象
小组成员计划在学术文章中描述他们的工作和发现。至于Clemens，他希望能在一份领先的地图杂志上发表一篇文章，明确地指出这幅地图到底是假的。
“像文兰地图这样的物体占用了大量的知识空间，”Clemens说道，“我们不希望这继续成为一个争议。我们应该研究很多有趣而迷人的东西，这些东西可以告诉我们一些关于中世纪世界的探索和旅行的事情。”
他指出，这项分析证明了耶鲁大学图书馆保存和保护中心和IPCH提供的专业知识和资源的价值，这使得对大学收藏的材料和正在考虑购买的材料进行内部分析成为可能。
Hark、Lemay和Wiggins目前正在跟曼哈顿的摩根图书馆(Morgan Library)合作以研究维斯康提塔罗牌(Visconti Tarot)。它们是已知的现存最早的塔罗牌之一。贝内克和摩根图书馆都有牌，所以这种塔罗牌的真实性是毋庸置疑的。研究人员希望了解更多关于它们是如何形成的。
至于文兰地图，Clemens指出，它将和随附的手稿留在贝内克“这张地图本身已经成为一个历史对象。这是具有国际影响的伪造品的一个很好的例子，它是《前史鉴》不可或缺的一部分，这是一份真正令人着迷的手稿。”