埃及方言中，“大饼”和“活命”都是一个词。

最近，据埃及最大报纸《金字塔报》报道，0.05埃及镑（约合0.02元人民币）一个的埃及大饼，要涨价了。



金字塔报网页版新闻报道

要知道，30多年来，埃及大饼一直保持着这个低廉的价格，养活了1亿人。

那么，这次为什么要涨价了？



在埃及，大饼对于这个国家来说，一直扮演着非常重要的角色。

众所周知，埃及是中东人口最多的国家，也是非洲第三大人口大国，目前埃及的实际人口数量早就已经过亿，仅次于尼日利亚和埃塞俄比亚。

毫无节制的人口增长，在资源发达的国家或许不算事，但对于埃及来说，却是沉重的负担。

要想养活大量的人口，当然要有足够的粮食。

要想自己种出足够的粮食，两个最基本的条件，不可或缺：一是土地，二是水源。

埃及整体地势并不算高，基本上都以平原为主，然而，埃及的平原大多数都位于沙漠地带，并不太适合人类居住。

纵然埃及的国土有100.1万平方公里，但只是看着很大，其实可耕地面积并不多，只有约3.17万平方公里，且多集中在尼罗河流域。



埃及国土除了尼罗河三角洲和尼罗河两岸地区以外，其他全都是沙漠

世界上最长的河流尼罗河下游完全在埃及境内流淌，这让埃及的缺水情况，比其他阿拉伯国家好很多。



尼罗河下游位于埃及境内


埃及总统塞西曾在联合国说：

尼罗河对埃及来说是生命问题、生存问题。

但是，尼罗河的上游，却不在埃及，而在埃塞俄比亚。

在《非洲穷国要建比三峡还大的水坝，可能引爆一场战争》（点击标题即可阅读）一文中，我曾介绍围绕尼罗河的水资源之争。

埃塞俄比亚新建的大坝，直接影响埃及使用水的情况。

在埃及，有一句家喻户晓的话：

埃塞俄比亚是一家自来水公司，掌握着埃及人的水资源。一旦埃塞俄比亚公司关上阀门，埃及人就别想喝水。

综合来看，耕地面积不大，水源随时可能断流，还要养活一亿多人口，埃及的压力之大，可想而知。

粮食产量跟不上，那只能依靠进口了。

进口的粮食，并不便宜。

埃及的人均国民生产总值才三千多美元，差不多有4000万埃及人生活在贫困线以下。

2020年，埃及的失业率高达9.6%，而年轻人的失业率更夸张，据说达到20%，是一个非常危险的数字。

为了让埃及的老百姓可以不用为生计发愁，埃及从1984年开始推出廉价大饼。

这便是埃及大饼。



埃及大饼，有两个基本的特点：

一是便宜。

按人民币计算，2分钱就能买一个，一根香烟就可以买20个埃及大饼。



刚出炉的埃及大饼


看这个头，便宜又实惠，对于粮食基本上全靠进口的埃及来说，价格真的相当便宜。

二是专卖。

埃及大饼，不是想买就能买。

这种两分钱的特供饼，只有持饭票，到专门的地方才可以买到。

此外，埃及大饼也分好坏。

口感一般的黑饼，2分钱一个；用上好面粉做成的白饼，价格则要提高几倍，甚至是十几倍。

简单说来，埃及大饼是埃及政府面向国民特供的食品，目的就是为了让老百姓填饱肚子。

37年来，埃及大饼一直保持着2分钱一个的价格。

30多年不涨价，不是埃及没有通货膨胀，而是埃及政府在花钱补贴。

从生产再到销售，只有政府补贴，才既能保证商家不亏本，又让老百姓填饱肚子。

据埃及总统塞西透露，每个大饼的实际成本在0.60-0.65埃及镑（约合0.25-0.27元人民币）。

也就是说，每卖出一张埃及大饼，政府就要补贴超过0.2元人民币。



市场上正在售卖的埃及大饼


由于埃及人口基数太大，穷人多，埃及大饼的销量高。

综合算下来，埃及政府每年用于大饼的补贴，已经占到全国收入的约15％，有些年份甚至达到25％。

这可是一笔不小的负担。

一直以来，虽然相比于其他非洲国家，埃及有相对完整的工业体系，但埃及的制造业大多是轻工业，国际竞争力不强。

埃及外汇的主要来源靠石油天然气出口、旅游业、侨汇和苏伊士运河的过路费。

其中，最大的一笔外汇收入就靠苏伊士运河的过路费，2018-2019财年收入高达59亿美元，创历史新高。

看起来不少，但花钱的地方也多。

除了粮食外，埃及还要进口不少工业产品。这让埃及的外汇储备捉襟见肘，不得不借钱买粮。

更让人遗憾的是，国家如此大力度地确保国民吃饱饭，有些人却根本不知道珍惜。

因为埃及大饼实在是太便宜，有的人吃不了就随意扔掉，有的人甚至还用来喂牲口。

价格太低，无形中也造成了浪费。

埃及前供应部长哈纳菲在任时，已经认识到这一问题，他曾多次警告说，埃及大饼现行的财政补贴制度造成了巨大浪费，必须加以改革。

当然，埃及大饼涨价还有一个原因，就是埃及财政真的吃紧了。

之前我曾写文章提到过，埃及花3000亿迁都，这笔巨额的花销，势必会影响埃及的财政补贴。（详情可见《花3000亿赌国运：埃及为什么借钱也要建新首都？》，点击标题即可阅读。）



事实上，埃及大饼要想涨价，并不太容易。

2017年，埃及供应部曾经宣布要削减补贴贫困人口大饼的数量。

没想到，此举引发了大量老百姓的抗议，甚至示威游行。

在游行中，示威者喊道“我们的大饼被偷走了”、“我们要的只是大饼（活命）”。

在埃及方言中，“大饼”和“活命”都是一个词。

为了维持秩序，埃及安全部队不得不出动，而最终，政府也没敢削减埃及大饼的数量，埃及才得以恢复往日的安宁。



埃及人为了大饼示威游行的报道


早在2008年，时任总统胡斯尼·穆巴拉克执政时期，埃及就发生过骚乱，主要原因就是小麦价格攀升，造成国内食品供应短缺。

由此可见，埃及大饼如果涨价，可能会引发一场动荡。

所以说，要不要涨价，涨多少，埃及政府要想清楚。

埃及大饼，本质上是一个粮食安全问题。

粮食安全，简单地说，就是吃饱饭。

就埃及的情况看，埃及一是要扩大粮食的供给，自己种不出更多的粮食，就要想方设法进口粮食，特别是稳定的进口来源；二是要适当地控制人口，人口的无限制增长超出了本国资源的承载能力，将是沉重的负担，或将成为动荡的源头。

2分钱一个的饼，关系着1亿人的生计，再次警示我们粮食安全的重要性。