据澳大利亚统计局(ABS)官方网站公布的消息,8月10日是澳大利亚5年一次的人口普查日。按照澳大利亚《1905年人口普查与统计法案》规定,除了外交官及其家人,在澳大利亚境内的所有人都必须在当晚完成人口普查表。2021年的人口普查表包括60个项目,除年龄、性别、婚姻、工作等基本信息外,还涉及到多项有关语言与文化的问题。澳大利亚统计局人口普查部部长拉博瑞对媒体表示,“我们会问你的语言和出生地,以及你父母的出生地。”而正是出生地这一项,令50万在澳大利亚的华人感到很“受伤”。

在人口普查的调查问卷中,ABS官方网站在“出生地”选项中按照顺序列出了澳大利亚、英格兰(不是英国)、新西兰、印度、菲律宾、越南、意大利和其他。根据该网页的设计,出生地为中国的居民均需要在勾选“其他”选项后填写具体信息。该问题下方的文字说明称,“所列出国名是2016年人口普查中出生地报告最多的国家”。

然而,根据澳大利亚2016年人口普查的统计数据,出生地排在第一位的是澳大利亚(66.7%),其后依次是英格兰(3.9%)、新西兰(2.2%)、中国(未包括港澳台,2.2%)、印度(1.9%)和菲律宾(1.0%)。从统计数据看,排名前6位的国家和地区中,唯独排在第四位的中国被忽略。ABS的解释明显无法“自圆其说”。对此,许多身在澳大利亚的华人网友均表示非常“心塞”。有网友翻出2016年的澳大利亚人口普查表,发现“出生地”的选项中同样没有“中国”。

ABS给出的解释是:“尽管中国是澳大利亚人口中占比很大的出生地,但根据澳大利亚国家分类法,‘中国’从选项中被剔除是因为这一国家概念细分为中国大陆和港、澳、台。此举是为了鼓励人们自行填写中国(除港澳台)、香港、澳门和台湾,以区分调查对象的出生地”。然而,奇怪的是,当填表人在出生地输入中国后,下一个问题“你的父母出生于哪个国家”中,“中国”的独立选项会自动出现在第八位。

据ABS官网显示,未按时填写和提交人口普查表将面临高额罚款,超期1天罚款222澳元(约合1100元人民币),超期2天444澳元,3天666澳元,超期更长时间将可能接受统计局调查。澳大利亚当地社交媒体质疑称,如此严肃的国家统计行为,对罚款金额的规定细化到按“天”计算,却无法为50万在澳华人按顺序列出其出生地选项,不知道ABS是否在故意“搞事情”。