本文来自微信公众号：硅兔赛跑（ID：sv_race），作者：江江，题图来自：Last Gameboard
最近，一款新的桌游产品吸引了投资人的注意。它三分像 iPad，三分像 4399 和 QQ游戏大厅，两分像真实的棋盘，两分像王者营地，仿佛集合了你对桌游拥有的一切想象。
这个产品叫做 Last Gameboad，最近获得400万美元种子轮融资，TheVentureCity 领投， SOSV， Riot Games， Conscience VC， Corner3 VC 等跟投。
一、iPad、4399，还是棋盘？
Last Gameboard 是一个 16x16 英寸的方形设备，外表看起来有些像平板，它最大的特点是，除了传统的触屏功能之外，还有内置的操作系统，能识别设备上方肢体或物体的运动轨迹。
图源：Last Gameboard
也就是说，你可以假装手里拿着一个棋子，从上下左右挪动，到最后落子，哪怕是手机没有实物，它也能识别你的动作，在触控板上记分或者记录轨迹。当然，实物棋子的轨迹也能被识别。
图源：techcrunch
对于非桌游死忠粉来说，这个功能听起来有些鸡肋，但是对于那些需要长时间沉浸在桌游中的人来说，传统的卡牌和道具显得累赘、难以收纳，而线上桌游又不具备真实的沉浸体验，Last Gameboard 这种虚实结合的形式正巧满足了部分死忠粉的需求。
除了能够捕捉到游戏盘上方的肢体和物体移动外，Last Gameboard 另一个特点是可以多个组合，变成更大的游戏盘，并连接到移动设备。
许多桌游对人数的限制都比较宽松，少到两三个，多到二三十个人都有可能，许多游戏硬件，甚至是游戏本身，常常因为人数限制而拥有不够广的应用场景。
而对于 Last Gameboard 来说，这样的困扰并不存在。
一方面，虽然它单个游戏盘的大小不过是 16x16 英寸，但是好几个游戏盘拼在一起又能组成一个大的游戏盘，让更多的玩家参与进来。
另一方面，Last Gameboard 并非为特定游戏存在，它有点像半开源的游戏商店，既有市面上现有的游戏，用户也可以自己开发游戏。这也是为什么开头会说它有三分像 4399。
关于市面上现有的游戏，由于 Last Gameboard 虚实结合的模式是前所未有的，因此所有要放进 Last ameboard 的游戏都需要做一个专属版本，Last Gameboard 并没有向外界透露其中细节，但光是想想，这件事也并不容易。
可喜的是，Last Gameboard 已经与许多赫赫有名的游戏厂商建立联系，部分如下表所示。
而拼盘功能和半开源游戏商店这两大特点相结合，又衍生出 Last Gameboard 第三个优点——社交性。
过去的桌游当然也不缺社交功能，但是 Last Gameboard 优化了这一项。我们在聚会的时候，无论是打牌，还是玩桌游，总会出现三缺一、五多一，或者是有朋友不会玩的情况，这常常使得现场很尴尬，或是一群人被迫拆成好几趴。
而 Last Gameboard 由于集成了很多种游戏，且可拼成大游戏盘，能克服不少刚刚提到的尴尬场景，又因为它本身是触摸屏，相比传统桌游，在教育初学者方面又能更胜一筹。所以，从社交的角度来看，Last Gameboard 也算是对传统的桌游做了一定程度的优化。
至于定价，Last Gameboard 硬件定价 699 美元，可以配合着游戏一起购买，单个游戏购买或者每月不到 10 美元订阅制都可以。在游戏硬件中，这个价格并不便宜，作为参考，Switch 2017年初版上市时售价才 299.9 美元，不到 Last Gameboard 的一半，新款 ipad 起步价也才329美元。
Reddit 也有不少人吐槽它价格贵：“它并没有说清楚，除了这块触摸屏之外，其他物理组建具体是如何操作的，才能值得上 700 美元的价格。如果物理组建用处不大的话，我就不知道为啥要花这么多钱买个花哨的平板电脑。”
二、前金融人和游戏技术大师的社交梦
Last Gameboard 由桌游死忠粉 Shail Mehta 与硬件大师 Rob Wyatt 创立于 2019 年，前者之前从事金融，是一名私募基金经理，后者曾是微软 Xbox 游戏机的系统架构师，后来也在 Playstation、Atari 和 Magic Leap 工作过，热爱在游戏领域创造新技术，并在AR/VR领域拥有多项专利。
Rob Wyatt与 Shail Mehta ，图源：Last Gameboard
2018 年，在一次啤酒会上，他们俩一起吐槽触摸屏游戏设备的体验感很差，无法让肢体或者真实的游戏道具参与进来，于是俩人一拍即合，打算做一个可以识别肢体和物体的游戏设备。2019年1月，Last Gameboard 成立。
而此前市场也有人做过类似的探索。早在 2009 年，Microsoft 就曾在 Surface 中尝试过使用这种技术，当时很火热的游戏 D&D（龙与地下城）就成为了第一波小白鼠。
尽管如此，Shail 和 Wyatt 表示：“市场一直都不成熟，产品太贵，用户太少，而且事实上，我们要的这种效果，根本就没有相应技术可以实现。”当时的 Surface 为了实现这项技术，单个设备就需要花费几千美元，因此难以为继。
最初他们的想法也很简单，除了看到现有平板游戏体验不够好之外，作为自身桌游玩家，他们更看到了桌游线上化，甚至是整个在线化大潮给大家带来的负面影响——抑郁症、多动症等发作与线上化关系密切，人们变得越来越孤立，而这与桌游背道而驰。
他们认为，像 Last Gameboard 这样的游戏可以推动解决上述问题，推动大家面对面社交，而这才是桌游本身的意义所在。
“我做这件事的初衷就是想把虚拟世界和现实世界结合起来，并且以此加强人们之间的关系。”Shail 说道。“人们喜欢游戏是因为它能让大家聚在一起，这也是我们做 Last Gameboard 追求的。”
从这一点延伸开，Last Gameboard 的第三个特性——社交性又得到了加强。“我认为我们最大的价值主张是我们的平台，游戏有助于我们创立社区，因为社区的概念本身就与游戏的特性相符合。”
至此，我们大概明白了 Last Gameboard 做的到底是个什么事情。
简单来讲，Last Gameboard 做了个可以捕捉到肢体和游戏物件移动、并且能把这些移动融合在游戏体验中的硬件设备。所有游戏都可以通过制作相应的定制版本进入这个设备，用户购买这个设备后，可以再付费购买或者订阅游戏，也可以自己开发游戏放在里面。这个设备大小为 16x16 英寸，但是可以多个设备拼合，达到一个的大游戏设备的效果。
近期，Last Gameboard 的任务在于联系更多的游戏厂商，制作对应定制版本游戏，以及确保年底一代产品能及时上线。而远景来看，它想发挥桌游最大的作用，朝着社区的方向走去。
这就是为什么在文章的开头，我会称它为三分像 iPad，三分像 4399 和QQ游戏大厅，两分像真实的棋盘，两分像王者营地。
三、Last Gameboard，未来何去何从？
听起来，在桌游领域，Last Gameboard 已经无微不至了，但细细想来，其逻辑许多地方也不经推敲。
首先，“定制系统”是一个极有诱惑力也极其危险的词。说它有诱惑力，是因为，只要世界接受了这个系统，那么无论是产业上下游供应商，还是C端用户，大家都会跟着你走，在触及领域，你享有超乎寻常的权力，苹果就是个很好的例子。说它极其危险，是因为成就“定制系统”的代价极其大，苹果之所以享有超乎寻常的权力，是因为它既有打动消费者的绝对好产品，也适时花高代价打造了自己的供应链。一家公司没有巨大的市场需求和巨额现金流几乎不可能做到这一点。
其次，作为一家初创公司，Last Gameboard 似乎太贪心了，它正在做一个工具，却嚷着初心在于平台和社区。可两者遵循不同的逻辑，工具重体验和功能，社区重运营和内容，就像是淘宝无论如何都做不好内容，小红书无论如何都做不好商城，基因决定一个公司的能力范围，而在决定基因这一步，Last Gameboard 的摇摆有可能会让他底盘不稳，在第一步就偏离最关键的方向。
图源：Last Gameboard
那么，回到这个问题本身，对于 Last Gameboard 来说，是做工具更好，还是做社区更好呢？
我们可以回想一下每一次技术带给桌游的改变，先不说 Switch 这样的新潮产品，回到家喻户晓的电动麻将桌，当年电动麻将桌刚出来的时候，价格过万，却进了不少家庭的大门，可谓是风靡全国，但是我们会想到什么电动麻将机品牌是被大家记住的吗？没有。我们会永远记得在春节凑在一起打麻将，却不会记得用的是哪个牌子的麻将机。
而后，我们看到，伴随着互联网的出现，网络游戏也出现了，并且，网络游戏是个猛兽，几乎直接把桌游和派对游戏干掉了。那时候的单机游戏是 4399 和 QQ游戏大厅的天下。
那为什么是 4399 和 QQ游戏大厅呢？
作为游戏平台，4399 最大的优点是游戏最全最新，而 QQ游戏能有那么高的市场占有率一方面是 QQ 生态加持，毕竟当时的社交还是 QQ 的天下，同时，这里的游戏新且全，再者，QQ游戏大厅玩家很多都是真人，你也能跟好友一起在线开房间玩，这是当时的技术条件下，单机游戏社区的巅峰。
麻将机、4399 或是 QQ游戏大厅的比喻也许并不恰当，但它们告诉我们，从百倍回报率的角度来看，只做工具必死，做平台依靠足够新和全的游戏，而游戏社交是个难吃的蛋糕。
或许这些都不是 Last Gameboard 最适合的道路。话至此，相信很多人都想到了它最应该追随的行业标杆——Switch。
Switch 是任天堂旗下一款掌上游戏机，发行于 2017 年，发行两个月销量超过 360 万台，截至今年 5 月，Switch 和 Switch Lite 总销量超过 8000 万台。而 Switch 之所以如此火热，一个很主要的原因是，任天堂总能推出好游戏。
好游戏带来好口碑，驱动用户购买游戏硬件，这个原理任天堂百试不爽。
从 32 年前第一次在北美推出第二台游戏机 Game Boy 时，任天堂发布《俄罗斯方块》和《精灵宝可梦》，到如今承载着《塞达尔传说》和《动物森友会》的 Switch，可以说，几乎都是这些经典游戏撑起了用户对其游戏机的购买欲。
虽然 Switch 以掌机游戏为主，而 Last Gameboard 主做桌游，且具有新奇的肢体捕捉功能，但是从商业模式内核来看，两者可以是殊途同归的。
而显然，Last Gameboard 至今还只是一家游戏硬件公司，虽然它已经在和各大游戏厂商谈改编游戏版本，但细细想来，一个至今除了 Kickstarter 上众筹用户之外没有任何用户基础、甚至连产品都还没做出来的公司，谈判的砝码是什么呢？
也许厂商会想尝新，但是长远来看，如果双方要继续合作，或者拓展更多合作方，Last Gameboard 唯一的砝码只能是手握足够多或者死忠的用户，而对于用户来说，在游戏匮乏的游戏硬件和挚爱的游戏中，大多也只会选择后者，这也是为什么许多人吐槽它太 niche。
这似乎是个死循环，用户不够没法获得厂商支持，没有游戏也无法吸引用户。
这样来看，Last Gameboard 能走的路似乎就只有两条。要么去开发足够好的游戏 IP，要么把用户自己开发游戏这个功能的体验感做到极致好，开辟一条游戏 UGC 的赛道。
但无论走哪一条，Last Gameboard 当下发力于硬件产品都只是一段热身。
参考资料:
1. The Last Gameboard raises $4M to ship its digital tabletop gaming platform （Techcrunch)
2. The Last Gameboard; Powered by Lesbians (D100news)
3.Gameboard -1 (kickstarter)
4.This Digital Gaming Device Lets You Play Chess， Checkers， Poker and More With Just One Board (Robbreport)
5. Gameboard-1 will be a digital slate for your tabletop board games (Venturebeat)
6. Reddit
本文来自微信公众号：硅兔赛跑（ID：sv_race），作者：江江