来自加州理工学院神经科学，心理学和哲学领域的研究员在《Nature Human Behaviour》期刊上发表了一篇名为《Personality beyond taxonomy》的研究。这些科学家 讨论了一个长期悬而未决的话题 ：什么是个性？


本文来自微信公众号：nextquestion（ID：gh_2414d982daee），作者：Julien Dubois、Ralph Adolphs（加州理工学院脑影像中心主任、陈天桥雒芊芊神经科学研究院研究员，Bren Professor of Psychology, Neuroscience, and Biology）等，头图来自：视觉中国


形形色色的测试，无论是娱乐的，还是严肃的，都试图把人分为各种不同的性格类型。


比如广为流传的MBTI性格测试（Myers-Briggs test），它被用来评估一个人是外向还是内向。又比如你追求“英勇无畏，奋不顾身”，还是崇尚“过人的智慧”？选择前者的你可能会被《哈利波特个性测试》分入狮院，而选了后者的人通常会被分入鹰院。


究竟，人与人之间个性的差别是如何产生的？


各种类型的个性测试，上图为哈利波特分院测试，根据个性分入不同的学院如勇敢外向的狮院和热爱学习的鹰院，下图为广为流传的MBTI性格测试<br>
各种类型的个性测试，上图为哈利波特分院测试，根据个性分入不同的学院如勇敢外向的狮院和热爱学习的鹰院，下图为广为流传的MBTI性格测试


个性通常是指人对待事物的态度及与此所反应的人的行为举止。


虽然个性有一些公认的特征，但是很多有关性格的哲学问题仍值得深入探讨。我们通常用行为举止例如做事鲁莽或小心谨慎来描述个性。那么全身瘫痪不能行动的人还有个性可言吗？失明会改变人的个性吗？那记忆丧失呢？那些因为中风而改变了脾气和性格的人又是怎么回事呢？


这一系列问题让我们不禁想到其实行为并不能完全解释个性。


尽管已经有了很多研究以各种方式对个性进行探讨，然而我们对个性理解依旧是模棱两可的。个性常常与很多因素相关联：基因，成长环境，行为举止，大脑及心理活动。


这些因素里哪些是因、哪些又是果呢？


加州理工学院的研究人员通过探讨了不同理论模型而得出结论：个性是一种心理现象，反映的是大脑神经元连接和活动的特征。这一特征进而造成了我们行为举止的差异，并且可以对其他心理学变量造成影响。


个性的因果模型


研究人员认为个性不只是简单的描述，应该是可以通过实验手段来测量的。


他们通过建立理论模型探讨了从基因到大脑再到行为这些相关因素在个性产生中的因果关系。早期神经科学和心理学的研究结果也为这些理论模型提供了相关的实验数据。


直觉上人们可能会认为个性是人们行为举止的长期反应，而这些行为则是基因表达的产物，而基因表达却又受到了外界成长环境的影响。通过基因治疗也许可以改变人的个性。


然而这些假说和理论却不能很好的解释个性在我们每个身上所体现的个体差异。


模型 D：个性的本质是由各种不同的心理状态的模式所构成的；模型 E：个性是一种独有的心理变量，对其他心理状态没有强烈的因果影响；模型F：个性是一种心理变量，在很大程度上影响其他心理状态并由此产生行为模式
模型 D：个性的本质是由各种不同的心理状态的模式所构成的；模型 E：个性是一种独有的心理变量，对其他心理状态没有强烈的因果影响；模型F：个性是一种心理变量，在很大程度上影响其他心理状态并由此产生行为模式


基因和环境对个性的影响往往只是性格形成的结果。另外三个理论则证实个性是类似于思维，情感，动机的心理学现象存在于大脑中。


尽管如此，所有的模型并不否认人的行为举止也会对个性的形成产生深远的影响。研究行为对个性形成的反馈作用也将为认知行为治疗提供更有效的手段。不同的行为理论模型也为人格障碍症的治疗从各个角度提供了方案。


个性神经生物学的研究手段


个性神经学存在诸多挑战，目前通常使用行为的元认知评估<span class=text-remarks label=备注>（问卷）</span>和脑活动的测量（如静止状态功能MRI），但仍需更好的测量方法如视频记录或是从电皮层图中进行高分辨率的电生理活动记录<br>
个性神经学存在诸多挑战，目前通常使用行为的元认知评估（问卷）和脑活动的测量（如静止状态功能MRI），但仍需更好的测量方法如视频记录或是从电皮层图中进行高分辨率的电生理活动记录


Caltech的研究人员认为，有关个性的理论模型应该是基于实验可以被衡量和验证的。


例如，根据理论E和F，神经科学家可以分析大脑中哪些脑区和神经环路直接介导了个性产生；通过研究那些由于脑组织受损而造成的、只影响个性而不影响其他认知功能和情感功能的病例，来进一步区分这些模型和理论。


动物模型在这个领域里的使用，更是为个性研究提供更完善的对照，以及可测量的生理指标。


TCCI出品纪录片《打开思想的大门》中脑神经影像图<br>
TCCI出品纪录片《打开思想的大门》中脑神经影像图


除此之外，神经影像学检查在健康人群中的使用，也会对个性神经生物学的发展做出贡献。通过神经影像学研究，我们知道大脑的环路与个性高度相关。


其他神经系统的特性，比如特定的神经递质受体亚型或它们的组合，也可以对心理和行为产生特定的影响。神经递质5-羟色胺和多巴胺，以及其受体的作用在人格障碍的神经生物学理论中也有很多研究。这些为药理学实验在这个领域的应用以及对疾病的治疗打下基础。


个性科学的未来


Ralph Adolphs表示未来有关个性的研究可以借鉴其他交叉学科已取得的经验：建立大规模的神经影像和行为的数据库， 建立完善的个性评估手段，进而建立更精确的理论模型，可以在日常生活的背景下对个性进行分析和预测。


如何建立一个完善的行为数据库将是是未来发展方向的难点：如何把人们在互联网，社交平台上的行为与通过移动摄像头所捕捉的行为整合为多模态的行为数据，从而用于个性的分析。


这些研究也为探讨那些更有难度的问题打下了基础：个性的遗传物质是什么？环境是如何在一生中不断的影响人的个性？个性是如何依赖于大脑特定的脑区和功能的？ 


本文来自微信公众号：nextquestion（ID：gh_2414d982daee），Source: What is Personality? | Chen Institute (caltech.edu) Reference: Dubois, Julien, et al. "Personality beyond taxonomy." Nature Human Behaviour 4.11 (2020): 1110-1117，作者：Julien Dubois、Ralph Adolphs等