本文来自微信公众号：奥特快谈（ID：aotekuaitan），作者：奥特快，头图来自：视觉中国
这张照片拍摄于泰国南部的山区，小碗中长得像牛奶一样的白色液体，就是用来做轮胎的橡胶。
橡胶是一种有弹性的聚合物，既可以人造，也可以在植物中取得。作为一种重要的工业原料，从轮胎、坦克履带到绝缘电线和冰箱密封圈，再到疫情早期极度紧俏的医用手套，都与橡胶密切相关。
日本在二战期间挥师东南亚，一个重要的原因也是为了获取当地的橡胶。而东南亚，的确占了全球天然橡胶生产的大头，泰国、印尼、马来西亚三国产量就占了世界的70%。其中，泰国更是全球最大的天然橡胶生产国，全世界1/3的天然橡胶，都是泰国出口的。
然而，放到整个东南亚来看，相比于马来西亚和印尼，泰国橡胶产业的发展起步其实很晚，大半个世纪前，泰国橡胶不仅跟第一没关系，而且产量也很有限。马来西亚才是当时世界上最大的橡胶生产国，直到1990年代才被泰国反超。
那么，后发先至的泰国橡胶产业凭什么可以逆势崛起？这又与中国的相关产业有哪些关系？
一
首先声明一下啊，本文里我提到的橡胶，都是指天然橡胶。
为了搞清泰国天然橡胶行业发展的来龙去脉，我找了一篇暨南大学东南亚研究所的论文，发现泰国橡胶的发展大致经历了三个阶段：20世纪60年代前的野蛮生长，1960~1990年代的狂飙突进，以及1990年代后的瓜熟蒂落。
橡胶树这个东西，最早是1876年由英国人从巴西引入马来西亚，从而进入了东南亚。而在1899年，泰国华裔许心美又把橡胶树苗从马来西亚引入泰国，拉开了泰国橡胶行业的序幕。
但有一说一，这个“序幕”拉得时间有点长，因为直到1920年代，等泰国南部有了铁路且国际市场上的橡胶价格开始上涨后，泰国南部的胶农才逐渐开始大规模种植橡胶树。
但是由于这段时期泰国生产的橡胶质量很差，原因也是多方面的，一是当时泰国政府的心思都在种水稻上，对橡胶完全不上心。
但更重要的原因是，不同于马来西亚橡胶在英美资本控制下的大型种植园模式，泰国橡胶走的是小农路线，完全依赖以家庭为生产单位的小胶园，资金和技术都非常落后，这些橡胶树的品种也不好。
还有一点就是泰国本土的橡胶制品工业很不发达，只有二战期间发展起来的一些生产胶鞋、凉鞋的小工厂，下游没需求，上游自然没动力。
情况到60年代开始发生改变，泰国橡胶的发展也由此进入第二阶段。
二
1958年，陆军司令沙立发动军事政变，此后泰国转向进口替代战略，希望通过大力发展橡胶出口创汇，来资助国家推动工业化。
具体怎么做的呢？
像橡胶这样的泛农业领域，可以说好的种子就是成功的一半，之前泰国胶农种出来的橡胶之所以质量和产量都不行，很大程度上也是因为种子不行。
1966年，泰国全国橡胶树中的 20%已经老化到不能用，另外31%的树龄也超过了30年。所以第一步就是设立了一个“天然橡胶翻种援助基金办公室”，专门资助胶农翻种新树，还在合艾建了一个泰国天然橡胶研究中心研发良种，并且向马来西亚引进先进技术。
但即便如此，70年代的泰国出口橡胶质量还是不行，这一方面是因为泰国政府缺钱，没法大规模翻种新树，另一方面也是因为问题不仅仅在生产端，也在流通端。
传统上，泰国橡胶行业里有很多游商，所谓游商就是二道贩子。他们日常就游走在乡村之间，从胶农手上买橡胶，再卖给三道贩子，层层卖，等卖到加工厂或者出口商那边时已经不知道加了多少价。这不仅压缩了胶农的利润，也让橡胶货源的质量参差不齐。
为了解决这个问题，泰国政府鼓励中小胶园主建立 “集体市场组织（Group Marketing Organizations）”，就是让各个小胶农把橡胶集中起来，大批量直接卖给指定的中间商，避免一波波二道贩子收割。为了以防万一，还通过地方广播教胶农如何给橡胶定价，以免上当受骗。
这些措施多少取得了一些效果，但真正让泰国橡胶一飞冲天的，还是70年代的石油危机。
三
石油危机期间，以石油为原料的人工橡胶价格也跟着一起涨，作为替代品的天然橡胶的需求量因此大幅增加。泰国政府逮到机会，先是问世界银行、联合国开发计划署等国际组织疯狂借钱，用这些钱加快橡胶树的翻种；反手又推动发展具有比较高附加值的天然橡胶加工业和制造业。
什么意思？以前泰国汽车行业在做轮胎时，因为泰国橡胶加工业水平不够，所以需要的橡胶产品还得从马来西亚进口，非常讽刺。但是当泰国自己的橡胶加工业起来后，配合上游橡胶的充分供给，就可以在对外出口中获得更高的附加值。
到1991年，泰国成为了世界上最大的天然橡胶生产和出口国。而橡胶工业的发展带来的出口产值，也远远超过了天然橡胶出口本身。
我觉得从泰国橡胶产业发展的例子可以看出一点，就是对于一个后发国家而言，要在一穷二白里做出点成绩，产业政策几乎是必不可少的。
就以之前我提到的“天然橡胶翻种援助基金办公室”为例，这个部门的存在非常关键。因为从橡胶树的种植，到成熟地产出橡胶，需要整整7年的时间。这7年小农完全依靠政府的无息贷款存活，没有这份补贴小农根本不可能完成翻种。
当然，泰国橡胶产业也存在自己的缺陷。比如即便有政府兜底，小农仍然很脆弱，价格波动、橡胶树病害和气候变化都有可能引发供应风险。此外还有一些环保问题，等等。
尾声
丰源轮胎在2019年发表的一份中国橡胶产业报告称，2019年，中国进口天然橡胶接近250万吨，天然橡胶消费占到了全球消费量的40%，基本上等于美国、欧洲、日本、印度、泰国的总和。
在需求的推动下，中国的橡胶种植业迅速增长，近年来种植面积已达到世界第3位，但2020年中国的橡胶产量仅67万吨，这意味着中国仍需要从东南亚国家进口大量橡胶。
2019年，中国购买了泰国出口橡胶中的38.1%，中国资本也积极参与了对宋卡橡胶城和罗勇橡胶城的投资。与此同时，在泰国投资促进委员会（BOI）的推动下，中国企业也加大了对泰国的投入。
2014年玲珑轮胎在泰国相继投入14.86亿元和1.2亿美元，开建其第三期工程。2015年后，中策橡胶、森麒麟、双钱、普林成山、江苏通用等轮胎企业也相继在泰国投资自己的海外生产线。
在之前关于镍矿的论题中我曾提出一个观点，中国经过40多年的发展，目前正在逐渐从生产国部分地向消费国转型，从劳动密集型向资本乃至技术密集型国家转型，这会对我们的企业与个人等方方面面带来深远的影响。
比如，对生产国而言，出口是第一位的，但对在食物链层级上更高的消费国而言，进口也同样重要。而涉及到原材料问题，也意味着我们国家不能再完全像以前那样坐在家里进口，还要勇敢地走出家门，勇敢地出海到原材料的原产地去。
这是无数中国企业终将面对的一步，也是中国真正成为世界性大国的最关键一步。
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