印度洋岛国塞舌尔,人口不到10万人,迄今却已有64%接种两剂新冠疫苗,堪称全球疫苗覆盖率最高的国家。然而,该国每日新增确诊病例仍持续增加,且截至13日为止全国三分之一的活跃病例(约900人),还都接种过两剂疫苗。尽管数据还不够多,国际卫生专家仍试图解读这个现象,而他们的解读可能影响未来各国因应疫情的方式。

  彭博资讯报导,塞舌尔民众接种的疫苗,57%是中国大陆的国药疫苗,43%是阿斯特捷利康(AZ)授权在印度生产的Covishield疫苗;国药疫苗已被捐赠或贩售给印尼、委内瑞拉、津巴布韦等国,Covishield疫苗则是新冠疫苗全球取得机制(Covax)配发给非洲和各地贫穷国家的疫苗之一。

  塞舌尔所历经的情况和全球疫苗覆盖率第二高的以色列很不一样,因以色列新增确诊人数近来大幅下降,不禁令人觉得,这样的反差可能是不同效力的疫苗所致。以色列主要施打的是辉瑞和德国BNT研发的mRNA疫苗。

  尽管各国在这次疫情期间才首次大规模施打mRNA疫苗,但迄今的临床试验数据显示,mRNA疫苗更能阻挡疫情、对抗变种病毒,及预防社区感染;另一家研发mRNA疫苗的是美国药厂莫德纳(Moderna)。至于国药与AZ疫苗较仰赖传统的疫苗研发方式,目前研究显示这类疫苗效力较低。

  另一方面,尽管塞舌尔确诊人数持续大增,却少有重症患者。塞舌尔总统兰卡拉万10日受访时曾表示:“我们只有少数人需进到加护病房,每40名就医仅两人出现重症。”

  不过,塞舌尔政府并未揭露,在总确诊人数中占三分之一的“疫苗破口”病例,到底是接种哪一种疫苗。而且也没有机构进行任何基因定序,找出该国盛行的是什么变种病毒,目前仅在2月发现一例传染的是南非病毒株B.1.351。

  塞舌尔的情况也再次提醒世人,达成群体免疫的定义持续在更新。科学家曾估计,无论是确诊后康复还是透过疫苗,在人口当中有55%-82%具抵御新冠肺炎的免疫力,便达到让病毒找不到足够宿主而无法传播的门槛。但在疫情持续17个月后,各界意识到这个门槛可能有所改变,具体取决于民众是否对当前流行的病毒具抵抗力、遵守保持社交距离、配戴口罩等防疫措施,此外季节因素也会影响,酷热或寒冷的天气通常会加剧传染病散播,因民众在这种天气容易群聚在室内。

  约翰霍普金斯大学流行病学家努佐(Jennifer Nuzzo)表示,“我们或许不太可能让新冠病毒的传播力降至零或完全消灭”,但她认为新冠疫苗“有做到我们最关切的事,就是防止病患并发重症”。

  塞舌尔去年经济萎缩13%,塞舌尔财长Naadir Hassan说,在等待这些谜题解开时,政府不能坐以待毙,所以一直想靠提高免疫力,来重启该国倚赖观光业的经济。