“出卖”唐人街的华人博物馆装满了中国人的美国梦

1、

“出卖”唐人街

2021年4月，美国纽约唐人街。数百名华人高举标语通过，纸牌上写着“出卖唐人街、不知羞耻”、“头号骗子“、”三千五百万，归还社区救市”等等字样。

他们要抗议的，正是坐落在唐人街30余年，装满了150年美国华人历史回忆的“美国华人博物馆”。

原来，美国华人博物馆和纽约市政府正在达成一项合作，纽约政府将提供3500万美元的资金，资助博物馆建设永久住宅和表演艺术空间，但交换条件是，将在附近建一座监狱。

纽约华人无法忍受他们熟悉的唐人街成为监狱的新选址，于是组织起来抗议，美国华人博物馆的好几场展览也因此被迫暂停。

之所以在标语上用了“出卖、不知羞耻、骗子”这样比较极端的字眼，大概也是因为这座博物馆在美国华人心目中的地位，是那样的重要。它不仅仅是一座展览文物的博物馆，更是美国华人的精神支柱，是承载着华人共同记忆的最后家园。

上个世纪70年代，纽约曼哈顿唐人街发生了巨大的变化。由于租约到期和租金飞涨，许多华人店铺被迫关闭，居民们纷纷离开，在离开之前，很多带不走的家具和物件被丢弃。

两位美国华人艺术家陈国维和黎重旺，看到了这一幕，觉得这些华人的记忆不能就这样在垃圾堆里被遗忘，于是，他们收集了那些充满了故事的老物件，租了一个大仓库，建立起了最初的美国华人博物馆。

黎重旺

尽管最初条件简陋，可以说是居无定所，但是几次公开展览后在美国华人圈里引起的反响非常不错，许多老华人看了之后都被感动了，而许多新一代的华人看了之后，尽管他们的思维和生活方式已经美国化了，但他们身体里华人的血液似乎被这场展览唤醒，也找到了一丝归属感。

2009年，美国华人博物馆逐渐成熟，搬到了新的地址，也就是现在的中央街215号，仅仅挨着曼哈顿唐人街。

而新馆的设计和落成也受到了全美华人的支持和赞助，新馆的设计者，正是著名的华裔设计师林璎。这位在国内以“林徽因侄女”身份闻名的建筑设计师，在美国最为人知的是设计了“越战阵亡将士纪念碑”。而她为博物馆所设计的最具代表性的一项，就是那一面“华人哭墙”。

2、

每一个姓氏，每一张照片，

都是一个华人家族的悲欢

这面“哭墙”，由几百面长方形的铜片组成。

每一块铜片上，用中英文镌刻着姓氏、祖籍和移民美国的居住地。简单的几行字，背后都是一个华人家族在美国的奋斗史。

姓氏，对于华人来说，那是祖先的赐予和家族的标志，不管走到哪里，只要你还保持着这个姓，和家族之间的联系就没有断。中国的习俗是，两个同姓的人，即便毫无关系，也可以互称本家和宗亲，还有那句八竿子打不着但又特别亲近的话——500年前是一家。

就像林璎，她的父亲林桓1948年去美国留学，此后在美国大学任教。她的母亲张朝晖原是上海一个名医世家之女，1949年带着10美金来到美国，遇到了林桓，两人结合生下了林璎。

林璎从未见过姑妈林徽因，但是正因为血脉相连，后来当林璎也成为了建筑设计师，人们才将她与林徽因相提并论，她也是长大之后才知道自己家族的故事，那时她恍然大悟，原来自己在建筑和艺术上的天赋，有更深厚的传承。

除了“哭墙”，博物馆里还有许多珍贵的照片和资料。其中一张没有华人面孔照片，却是所有美国华人痛苦的回忆。

这照片，是150多年前，美国太平洋铁路竣工时拍摄的。如果你正好站在这幅照片的面前仔细寻找，你会疑惑和失望，因为这上面没有一张华人的面孔。

而这条号称“工业世界七大奇迹”，“第一条横贯大陆的铁路”，参与建造的工人90%都是华人。

当时美国刚刚结束内战，百废待兴，修建这样一条铁路，对日后美国的经济发展起到了至关重要的作用。而因为工程过于艰难，一开始原本招募5000名工人的计划困难重重，只有500多名白人工人前来应征。这时有人向铁路承包商提议招募华工。一开始承包商还担心华工不能胜任，但有人说：“能修建万里长城的民族，自然也能修铁路”。

于是，大批华工被从中国沿海地区运到了美国，前后共计2万余人。华工们在极度危险和艰难的环境下工作，像开山劈石、钻探隧道等等，所有工作几乎都是徒手完成。

尤其是在进行到内华达山脉塞拉岭通道路段时，面对坚硬而光滑的花岗岩和万丈悬崖，华工们坐在吊篮上将炸药安置在山腰，点燃之后要迅速将吊篮拉起，差一秒都可能粉身碎骨。因此而被炸死、摔死的华工也有很多。

以至于有人曾说：太平洋铁路的每一根枕木下，都埋着一具华工的尸骨。

尽管华工为这条铁路做出了巨大的贡献，但是在竣工典礼的时候，却将华人排除在外。不仅如此，在此之后，美国社会开始了系统性的排华，华人因为能吃苦，能接受廉价的薪水，被其他族群的工人所排斥，而这些工人选出来的政客们也推波助澜，终于在1882年，出台了臭名昭著的《排华法案》。

华人不再被允许进入美国，而在美国的华人也面临着选择，要么独自留在美国，要么离开美国后再也不准回来。

2003年，在美国废除排华法案70周年的时候，美国华人博物馆特别做了一期展览，用许多珍贵的资料来讲述华人当年遭遇的不公。