本文来自微信公众号：非程创新（ID：Future-Hub），作者：Stephen Deng，下文：《在非洲，要收入多少才算“中产”？》《金字塔中部的机会：非洲消费者的购买力怎么样？》，题图来自：视觉中国
马克·安德森（Marc Andreessen）在2011年发表的著名文章“为什么软件会接管世界①”是一个里程碑，它标志着科技的黄金时代的到来。在文章中，马克的重要论述是：“越来越低的创业成本和线上服务的规模扩张性带来了全球化经济，从而使人类第一次被数字化地连接起来。”从那以后的十年当中，世界各地的创业者和投资人前赴后继，创造出各类数字化连接用户的产品与服务。预言真的成为现实，这些创业公司利用标准化、规模化的互联网基础设施②不断降低试错成本，快速崛起。2018年的一项研究发现，在亚马逊云服务AWS问世之后，那些善用AWS的创业公司在第一轮VC融资中需要的资金量显著减少。那么在非洲市场，低成本快速扩张这个理论是否适用呢？
2020年，被称为“非洲版Stripe”的支付网关公司Paystack被真正的Stripe公司收购。从各个层面来看，这对于非洲尤其是尼日利亚创投圈来说都是一次成功，它印证了上文马克的理论。Paystack为非洲企业创造了一个接受数字支付的基础设施平台，而这个平台的创造过程也得益于全球化的创业资源、方法论和经验，包括加入Y Combinator。
然而，当我们仔细审视时会发现，Paystack的创业历程对于非洲来说是有独特性的，他们创造的价值，是基于长期以来他们自己经历的本地痛点。Paystack和Stripe并不完全一样，而是发生于新的市场空间。他们的成功更多的来自独创力、切身体验，以及时运，这些因素共同塑造了Stripe模式在尼日利亚以及整个非洲的成功，而不仅仅是模仿复制。
高收入国家拥有驱动数字经济快速增长的环境，而早期市场中经常遇到落地困难的现实，我们把这两者之间的差距称为“早期市场的盲区”。随着西方市场的数字经济发展，全世界也形成了一些范式，包括科技市场是怎样建构的，一个成功的科技公司是什么样的，等等。这些范式影响着创业者和投资人，影响着他们的商业策略和投资决策。
形成早期市场盲区的一个关键原因，是我们对早期市场数字化进程的高估。2011年，马克预测未来十年智能手机用户会达到50亿。而截止到2019年，全球只有30亿到35亿智能手机用户，智能手机的销售增长是缓慢的，甚至一些区域市场的销量是下降的。然而，除了智能手机渗透率的差距（当然这种差距未来可能会缩小），还有一些其他的因素表明，早期市场不会完全复制西方成熟市场的数字经济发展历程。这些因素是：
相对更低的网络覆盖：据GSMA估计，2019年撒哈拉以南非洲的移动互联网普及率是26%；
不甚完整的基础设施，尤其是支付、信贷、身份识别、最后一公里物流等等；
有限的收入水平，较小的购买力；
高度分散化的价值链条；
劳动力和各类资源的利用不足；
这些因素当然不是新发现，而是一直存在的。但我们认为，虽然这些因素对一些“已被验证”的商业模式来说是一种阻碍，但对于一些看清楚现实情况并且能够基于这些现状去创造未来的人来说，反而代表着非常广阔的机会。在一些基础设施不太完善甚至非常缺失的国家里，厉害的创业者们正在建立非常棒的企业。在卢旺达和加纳，无人机正在为偏远地区运送血液和医疗补给③。肯尼亚拥有全世界最为成功的移动支付服务之一，但这只是冰山一角④。在尼日利亚，如上文所述，尼日利亚的“非洲版Stripe”已被真正的Stripe收购⑤，一个基础性的现代电子商务和金融服务体系正在被铸造出来。
全球疫情也重塑了非洲消费者的行为。尽管数字基础设施相对有限，但商业活动（不论正式的还是非正式的）还是被迫地适应了无接触社会。主要的供应链体系，例如食品和快速消费品，已经不断地线上化和数字化⑥，而这种数字化一定会对适应本地需求并且有信任度的非正式经济起到促进增强作用。尤其是外卖配送行业，在非洲中心城市区比如内罗毕，外送服务正在快速普及。同时，非洲的创投生态也在走向成熟。根据Briter Bridges的报告⑦，2020年非洲创业公司的并购总额超过了10亿美金，已经和创业公司的融资总额相当。
如果早期市场的盲区意味着，从西方视角来看我们高估了非洲数字化进程的速度，同时又低估了非洲创业者主导的本土化进展，那么机会就在于找到这些伟大的创业者。他们能够有效地应用最新的创业方法论，将之本地化，从而造福于十亿级的数字化受限的非洲用户。而这群用户是全球人口增速最快的群体⑧。而且，这个人群画像不仅仅适用于非洲用户，也适用于全世界大多数普通用户的平均水平，比如拉美、东欧、东南亚、印度，甚至于中国的一些偏远地区。我们在支持创业者造福非洲的同时，其实也在支持非洲创业者造福世界。
具体来看，我们相信以下几个重点领域将会增进非洲的数字化商业进程：
1. 线下物流，包括科技赋能的出行和外送服务，应用于B2C和B2B。我们非常欣喜的看到价值链的不断演进，包括航空航运、卡车货运以及进出口行业的发展。我们也在寻找努力解决更基层的物流问题的创业者和创业团队，例如最后一公里配送，以及外卖生鲜领域的配送服务。
2. 中小企业解决方案，旨在帮助中小企业成长的产品与服务，包括但不限于新型社交电商。重要的是，我们并不期望找到完全颠覆传统非正式、线下市场的解决方案，而是那些能够有效增强原有市场，提升效率，并且为卖家和买家增加更多机会的方案。我们非常希望跟这样的创始人合作：他们愿意帮助中小卖家节省资金，并且通过科技赋能的O2O模型获取更多的顾客，从而让卖家赚取更多的收入。我们也希望支持能为卖家提升管理效率的解决方案，可以是降低开业门槛，也可以是帮助募集周转资金、提供基建、管理后台等。
3. 零工经济平台，为非洲企业和消费者提供按需上门定制服务。我们看好为零工平台上的打工人提供的产品和服务，这些服务可以帮助增强零工的福利和稳定性，这些正式零工相对于稳定工种所缺少的部分。我们已经看到很多有前景的商业模式，通过灵活的工作帮助人民提高收入。
4. 金融细分领域解决方案，可以支持新的数字商业生态，包括我们上文提到的几个领域。例如，我们看到一些快捷信贷方案，正在减小目前商业中的金融摩擦。我们还看到低成本、可交互的支付方式的进展，以及它所赋能的全新使用场景。随着数字化商业向前演进，我们也非常期待能够不断适应市场的数字支付产品出现。另外，不断发展的零工经济也为金融服务打开了新的大门，它们可以服务一群全新类型的工作族群。
5. 代理网络，为代理网络提供的产品和服务，旨在改善代理网络的管理，帮助线下代理赚取更多收入，或者让他们的工作更容易。我们认为代理网络正在向移动支付以外的行业扩张，然而代理的价值还远远没有被发掘。我们期待创业者能在非洲建立职能更为丰富的O2O代理网络。
Reference:
①https://uptakedigital.zendesk.com/hc/en-us/articles/115001167933-Why-Software-Is-Eating-the-World
②https://hbr.org/2018/10/research-how-cloud-computing-changed-venture-capital?ab=at_articlepage_relatedarticles_horizontal_slot2
③https://www.businessinsider.com/zipline-drone-coronavirus-supplies-africa-rwanda-ghana-2020-5
④https://www.mckinsey.com/industries/financial-services/our-insights/mobile-financial-services-in-africa-winning-the-battle-for-the-customer
⑤https://techcrunch.com/2020/10/15/stripe-acquires-nigerias-paystack-for-200m-to-expand-into-the-african-continent/
⑥https://techcrunch.com/2020/02/23/sokowatch-raises-14m-to-digitize-africas-informal-b2b-supply-chain/
⑦https://techcabal.com/2020/12/04/techcabal-daily-how-to-organise-protests/
⑧https://www.ft.com/content/868e20d0-90ec-11e9-b7ea-60e35ef678d2
本文来自微信公众号：非程创新（ID：Future-Hub），作者：Stephen Deng，本文由Stephen Deng和DFS Lab团队共同撰写。DFS Lab是一家早期创业加速器，为创业者提供资金、辅导以及战略咨询，助力其在非洲早期市场打磨、创立和发展数字商业企业。