在社交媒体平台上，越来越多的年轻人开始参与患癌的讨论。
胃癌呈年轻化倾向、癌症早筛成为热门项目……提起癌症，“担忧”“害怕”是他们最常见的情绪。
童年回忆吴孟达罹患癌症与世长辞，歌手赵英俊也因肝癌不幸离世。
刷到类似的新闻，“我是否会得癌”的焦虑总会随之而来。
癌症有多常见
焦虑不是空穴来风。
WHO的数据显示：2020年，中国有457万新发癌症病例，300万死亡病例，全球每4名新增癌症患者中，就有1个在中国。国内平均每天1.25万人确诊患癌。
2020年，中国发病率最高的癌症中，乳腺癌、肺癌、结直肠癌、胃癌与肝癌位列前五。 其中肺癌的发病率虽次于乳腺癌，位列第二，但死亡率远在其他种类之上。 自然环境、医疗资源与健康观念等因素会共同影响癌症死亡率的变化。 大气污染与吸烟，两个与诸多中国人朝夕相处的事物，是造成肺癌患病率与死亡率双高局面的重要因素。 熬夜加班、不规律的饮食......它们成为胃癌、肝癌等主要癌症普遍存在的助推器。 尽管癌症的高发人群是中老年，但患癌人群真的在“年轻化”。 根据一份2014年对比2000年的统计数据，十四年间，中国年轻群体的癌症发病率普遍上扬。尤其是青年女性群体的发病率，上升幅度明显高于男性。 
从标准化后的平均发病年龄来看，也存在女性早于男性的现象。同时，两者的发病年龄趋势都在下降。 为什么？最新的《美国癌症状况国家年度报告》同样注意到这一现象。他们指出：乳腺癌为年轻女性（20-49岁）带来了更高的癌症负担。 一系列的数据都证明，患癌这件事，不仅仅是老年人专属。
年轻人的“患癌焦虑”
面对发病率上升、平均发病年龄下降的基本趋势，年轻人自然坐不住了。 《中国“癌症焦虑”大数据报告》显示，表露患癌焦虑的用户中，近五成是25-34岁的年轻人。 与00后多数还在无忧无虑的阶段不同，逐步成家立业的90后对癌症有进一步的了解，同时更生畏惧——不仅是个人的健康问题，更连接至家庭。 多重压力之下，患癌焦虑滋生。从不同群体对健康险的投入上，不难看出其中端倪。 调研显示，80后与90后对健康险愿意投入更多。 更大比例的人愿意为健康险一年投入五千甚至一万元以上。这些昂贵的健康险最主要的保障，便是癌症等重大疾病。
当然，健康险只能庇护患癌后的经济问题。为了减少患病之苦，越来越多的人将重点转向癌症早筛。 癌症早期几乎没有症状，等到出现症状再就诊，就可能已经是中晚期了。 以胃癌为例，早期胃癌的五年生存率一般在90%以上，但晚期可能不到10%。 早筛则是早期发现癌症和癌前病变比较关键的途径。调查结果显示，在不考虑检测费用的前提下，六成以上的中国居民愿意接受癌症早筛。 而且学历越高的人，对早筛越有兴趣。 在新的教育环境中长大的年轻人，或许更容易接纳癌症早筛。 
早筛对防癌有用
但少不了争议
中国是“癌症大国”，我们又有比较高的筛查需求。那是不是只要做好早筛，癌症高发的问题就可以缓解？ 理论上可以这么说，但实际执行差距还比较远。 尽管我们对早筛很感兴趣，对它的认知却依然匮乏。 换句话讲，可能大多数人只是下意识觉得很重要，但对“它是什么？我们要怎么做？”并没有清晰的认知。 一般来说，癌症早筛技术是一种统称，既包括了液体活检等前沿筛查技术，也包括了B超、肠镜、胃镜等许多人熟知的传统检测手段。后者在目前的癌症筛查与早期诊断中扮演着重要角色。 以结直肠癌为例，根据北京协和医学院等机构公布的一项统计，在所调研的肠癌患者中，有97%的人在患病前从未做过肠镜筛查。 为什么没做？主因不是“怕麻烦”或是“费用贵”，而是“不知道”。这一比例占了调研人群的近九成。
一直不舒服，随便吃点药或者忍一忍就过去。只有非常难受了，才选择彻底检查。这是很多人对待身体的老路子。 这一选择有工作忙碌的客观因素。但如果恰逢的是癌症，那可能只留下遗憾。 那么，早筛真的有用吗？至少在结直肠癌、宫颈癌、乳腺癌、肺癌等主要种类中，早筛的意义与效果已广受认可。 以结直肠癌为例，美国的肠镜普及率由2000年的20%增长至2018年的61%，归功于肠镜医疗保险覆盖人群的扩大。在此期间，结直肠癌的患病率呈稳定的下降趋势。 另一个显而易见的优势是：筛查与早期介入治疗将节省治疗成本。 一份2014年在中国开展的肠癌患者调研显示：患癌早期病人的治疗开支将明显低于晚期病人。免于了在治疗后期捉襟见肘。 
因此，与其得病后弥补，不如做好防护。早筛无论是科学共识，还是健康政策，都在得到提倡。 当然，作为一项新兴产业，需求一旦扩大，就会有不合格的竞争者涌入。比如，包括ctDNA在内的液体活检技术，其检测效能尚在争议中，却已被市场标注高昂的价格。 更不用说，一些毫无科学依据，却宣称“防癌”、“验癌”的民间产品。或是地方体检机构，推出的打着“癌症全身筛查”旗号却名不副实的昂贵体检项目。 
同时，癌症早筛自身也面临着一个难题：过度诊断/过度治疗。 即，通过早筛技术捕捉到了一些癌症前期迹象，但这可能是技术缺陷带来的误差结果。如果在非确凿的前提下就展开治疗，那这样的治疗也许得不偿失。 当然，对于高危人群，比如中老年、有家族患癌病史、相关慢性病史的人，保持警惕依然十分有必要。 面对“患癌焦虑”，复旦大学附属肿瘤医院等机构联合编发的《20种常见恶性肿瘤筛查和预防推荐》，以及世界卫生组织的癌症防控意见都给了我们这些建议： 
一眼望过去，你或许会觉得这些建议老生常谈。 生活中有太多需要优先处理的事情，比如客户、房贷、家务，以及永远不省心的孩子，有关健康的行动总是被后置再后置。 等到疲惫的一天结束，“锻炼”、“按时三餐”和“健康饮食”都被抛在脑后。 但我们或许忘了：实现一切渴望的生活，都需要健康的身体作保证。 所有事后的担忧与补救，都比不上提前的预防和准备。