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4月12日，日本首相菅义伟表示，解决东京电力公司福岛第一核电站中不断增加的核污水一事，已经是“不能推迟”的课题。
4月13日，日本政府宣布正式决定将东京电力公司福岛第一核电站内储存的核废水排放入海，预计2年后将完成设备审查和施工开始排放。
消息一出，全球舆论哗然。
“这一行为给周边国家安全和海洋环境带来威胁，日方在没有与地理位置邻近的韩国进行充分磋商和寻求理解的情况下单方面做出这一决定，韩方不会容忍任何可能危害本国国民健康的举措，韩国政府将向日方转达韩国国民对此事的反对立场和担忧。”4月13日，韩国国务调整室室长具润哲在当天记者会上说。
美国国务院发言人内德·普莱斯则在一份声明中表示，此举符合全球标准。“日本政府与国际原子能机构（IAEA）密切协调，已采取措施处理2011年3月福岛第一核电站事故的善后事宜，包括辐射监测、补救、废料管理和拆除核设施等。日本政府宣布了使用高级液体处理系统（ALPS）来处理（污）水的基本政策决定，以将处理后的（污）水排入大海。”在美国国务院官网上，美国国务院发言人内德·普莱斯如是表示。
中国外交部4月13日回应称，日方在未穷尽安全处置手段的情况下，不顾国内外质疑和反对，未经与周边国家和国际社会充分协商，单方面决定以排海方式处置福岛核电站事故核废水，这种做法极其不负责任，将严重损害国际公共健康安全和周边国家人民切身利益。
2011年3月11日，日本东北太平洋地区发生里氏9级地震，继而引发海啸。由于东京电力公司运营的福岛第一核电站因海水灌入发生断电，其4个核反应堆中有3个先后发生爆炸和堆芯熔毁，造成大量放射性物质泄漏，对海洋环境、食品安全和人类健康产生了深远影响。
彼时，这场事故等级被定为核事故最高分级7级(特大事故)，尤其是当时为了控制核反应堆的温度，东京电力公司朝反应堆内注入了大量冷却水来防止核反应堆爆炸。反应堆内的冷却水再加上雨水与地下水日复一日地涌入，核电站内源源不断地产生越来越多带有辐射物质的核废水，这些核废水日积月累，越来越多，成为悬在日本头上的“达摩克利斯之剑”。
据日本媒体报道，日本政府从2013年起就邀集学者讨论核污水的处理方案，提出了五种处理建议：将核污水处理、稀释、排放入海；将处理过的核污水加热蒸发排放到大气中；将废水注入一定深度的地底；将核污水混制成水泥块后埋入地底；放在储存罐中保管。
长期以来，管理福岛核电站的东京电力公司一直采取第五种方案，把受污染的水被抽出来，流经“高级液体处理系统”的装置，然后储存在现场的储水箱中。
但是，东京电力公司对媒体表示，10年以来福岛核电站内部经处理的核废水储量为125万吨以上，放在1000多个核污水废桶中，储水箱已经装满其中九成。电站内已经没有多余的空地来新建储水箱了。预计到2022年秋天，储水箱即将装满。因此东京电力和日本政府决定将和废水排放入大海。
此外，最耐人寻味的是考虑到法规、技术及时间等因素之后，只有排入大海、蒸汽释放两种方式是可行的。而东京电力公司对外表示，在这两种处理方式中，排入大海的方式将是最可行的，因为在时间和成本上最划算，排入大海只需要91个月时间、花费34亿日元左右，蒸汽释放则需要120个月、2431亿日元的成本，远高于排入大海的方式。
对此，绿色和平日本办公室资深核电专家肖恩·伯尼表示，日本东京电力公司虽然声称其处理技术是安全可靠的，但废水中的有害元素和其他放射性核废料将危害环境达几千年之久。“多核素去除设施水处理技术（ALPA）不能去除放射性氚（超重水）或碳14（C-14），也不能完全去除其他放射性同位素，如锶90（Sr-90）、碘129（I-129）和钴16（Co-16），而这些都有可能对人类和其他生物的DNA造成损害。”
据日本媒体报道，福岛县近日有大批民众聚集在盘城市街头抗议。他们高举标语称“海洋、鱼和地球都在哭泣”。
IAEA（国际原子能机构）总干事格罗西12日在会见中国常驻维也纳联合国代表王群时表示，此事正受到全球关注，愿以公正、客观、科学的方式积极推进机构对此的评估和监督工作，应努力避免此事进一步危害海洋环境、食品安全和人类健康。