利维坦按：在电影《彗星来的那一夜》（Coherence，2013）中，我们已经领略了多元宇宙/平行空间带给我们的震惊和混乱，这种感觉，就像加来道雄在《超越时空：通过平行宇宙、时间卷曲和第十维度的科学之旅》中提到的“鲤鱼”科学家一样，他们坚信唯一真实存在的实物就是鱼儿们看得见摸得着的。水池就是一切。水池之外看不见的世界没有科学意义。可一旦现实发生了超出想象的变化，顿时之前的世界观都瓦解了。
多元宇宙假说的确给我们提供了一种似是而非的古怪慰藉，它让我们有理由相信，我们此在的这个世界不是唯一的，也不见得是最好的。事实果真如此吗？
本文来自微信公众号：利维坦（ID：liweitan2014），作者：Ella Alderson，翻译：antusen，校对：boomchacha，头图来自：《星际穿越》
这个世界上的大多数地方我还未曾涉足。我的人生轨迹主要以某个美国大城市为中心，只有博物馆的科学展览和偶一为之的水族馆之旅，才能让我一瞥世界的浩瀚。尽管令人着迷，但这些人造产物始终无法完全复刻出自然之壮丽。
我发现自己最近坠入了白日梦：我想潜进南非的海藻森林，或在北极的冻土斜坡上探险，那些受光线照耀而闪闪发光的滴水冰穴是通往新世界的入口。我和许多人一样，希望有朝一日能前往各地冒险，走遍世界。
然后我会开始想象几千年前的人类是怎样生活的。他们或出生在山区，或出生于海边，没有途径了解地球上的其他景观。当时人们还不会造船，也没有能在明亮的天空中划破云层的飞机。他们的出生地点决定了他们的生活范围。尽管风景可能随四季更迭而变化多样，但在夏天拥有罂粟花田，在牧场上看野牛游荡的人永远不可能看见亚洲的群山云雾缭绕、若隐若现。
古人只了解一部分的现实，正如科学家认为当代人只了解一部分的现实一样。
人类已经对地球进行了探索，也向太阳系深处发射了不少探测器，有些探测器甚至勇猛地向燃烧的太阳行进。但我们都知道，宇宙中还有数不胜数的宿主恒星和行星：无论是“冰雪世界”还是气态巨行星，我们都无法在那里存活，因为我们的身体还没进化到可以适应的地步。我们也对外星人一无所知。它们可能是美梦，也可能是噩梦。它们可以被想象成帮助地球人飞速进化的仁慈生灵，也可以杀人如麻。
现实就是：我们生活在广袤的宇宙中，这里可能有外星生命，这里满是奇怪的行星和深不可测的黑洞。这就是我们的家。
正在阅读这篇文章的人都生在地球，也很有可能死在地球。现今的科技水平不足以让我们像周游列国那样随意游览其他的星球。我们甚至比想象中更像几千年前的古人。如果弦理论是正确的，那我们不仅缺少能将人类带向星际空间的飞船，也缺少能去其他宇宙、其他维度的飞船，而现实恰恰由这些宇宙和维度构成。
我们被困在地球，坚信自己是唯一宇宙中的唯一。
但事实并不一定如此。弦理论试图解释宇宙中的力和粒子，它认为构成世界的基本单位不是原子或夸克，而是振动的弦，这些弦可以让两种最权威的物理学理论——量子力学和相对论——统一起来。我们是由原子构成的。原子内部有质子和中子，质子和中子内部有夸克，如果弦理论是正确的，那夸克内部就有振动的能量弦线，即所谓的“弦”。弦的振动方式不同，产生的粒子就不同。
弦理论的影响难以预测。它是当代最有望统一物理学理论的理论。凭借推测，我们可以想象出更高的维度是什么样子。我们的视觉之旅将从一维空间开始。
一维空间：
是一条线。一条连接了点但没有宽度或深度的线。
二维空间：
是有高和宽的平面图形。
三维空间：
我们所存在的空间维度。我们认为现实世界由三维空间和时间维度组成。三维空间有高度、宽度和深度。我们可以截取物体的横截面。
四维空间：
时间维度。时间维度连同三个空间维度，共同构成了我们的现实世界。时间维度可以使三个空间维度发生改变。现在我们有了时空。
更高层次的维度是无法察觉的。它们蜷缩在极其微小的亚原子状态中，即使竭尽全力，我们也无法探测到它们。在大爆炸之前，所有维度都完全对称。宇宙中的四种力——电磁力、引力、弱核力和强核力——在极端高温和高压下聚集在一起。当这些条件开始不稳定时，维度就会分裂。
我们可以感知前四个维度，但不能感知后六七个维度。这些更高的维度非常小，以至于我们世界的原子无法进入。
五维空间：
是一个与地球类似的世界，和地球一样起源于大爆炸。但这个世界也有显著的不同。不同的自我会做出不同的决定，走向不同的未来分支。五维空间充满了各种可能性。
我们的地球和月球在类似地球的世界左边，这个世界也拥有另一个小月球。
六维空间：
这一维度是一个可以让我们看见所有可能存在的未来、现在与过去（均起源于类似于大爆炸的时间）的新世界。
七维空间：
在这一维度，新的宇宙们可能包含新的自然力和不同的物理定律。那里的光速和我们的不同。这些宇宙不起源于大爆炸。
八维空间：
可以看见所有宇宙的过去与未来。这一维度或许可以无限延伸。
某个完整的宇宙可能有一颗孤零零的恒星，或一个完美排列成圆环的星系。另一些则只有黑洞或周围环绕着50颗卫星的地球。
九、十、十一维空间：
所有的物理学定律都存在于此，那些不适用于地球，甚至我们闻所未闻的定律也涵盖其中。科学家认为十一维已经是最高的维度了，一旦超过这一维度，条件会变得不稳定，粒子会自然坍缩回十维或十一维。第十二维只能引入时间维度。弦只能在十维中振动，而膜可以在十一维中存在。我们的宇宙很可能就是一层膜。
所有的东西都汇集在一起，完成了一场戏剧性的管弦乐表演。所有事和任何可能发生的事都驻留在十一维中。每个物理定律，每个世界，每个起点和终点都构成了装饰多元宇宙的无限宇宙。
弦理论涉及的数学理论非常复杂。我们必须提醒自己，从数学上延展出来的可能性并不总能决定现实。
虽然弦理论很精妙，但仍有些复杂与不完整。我们不知道人类是否会发明一种让其它宇宙触手可及的技术。即使我们倾其所有，也很难加以理解。人类探索地球已久，但仍未探遍所有角落，尤其是朦胧的深海。我们的子子孙孙可以花无数时间探索多元宇宙，永不停止。我们身处的宇宙已然如此浩瀚，以至于我们常常思考星际旅行的可能性。但是这种浩瀚无法阻挡我们探究的步伐。
弦理论之所以充满诗意，是因为告诉了我们维度无处不在。虽然我们看不见，但它们依然存在，甚至存在于每一个人的体内，拥有着我们所能想到的一切。
原文：medium.com/predict/a-visual-journey-through-11-dimensions-f223e1296780
本文基于创作共同协议（BY-NC），由antusen在利维坦发布
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