本文来自微信公众号：地球知识局（ID：diqiuzhishiju），作者：德米特里，题图来自：视觉中国
近几年，加密货币被推上了网络投资界的风口浪尖，其中比特币又是热度最高最出圈的那一个。不管是在影视剧还是新闻热搜都频频出现，几乎所有人都对其或多或少有点儿了解。3月份，一枚比特币的价格已经达到了5.7万美元，其高价值让无数投资者趋之若鹜。
这要是我的基金走势图就好了（图：coindesk.com）
得到比特币有两种方式，一种是通过交易平台买入，而另一种则是“挖矿”。今时今日，挖比特币赚钱的矿场条件已经十分苛刻，不是个人玩家所能操作的。
日前，俄国防部《红星电视台》报道，俄军方在西伯利亚地区伊尔库茨克州的一个水电站，建立了一个巨大的加密货币矿场，用来挖比特币等加密货币。该消息一出，迅速引起了全世界的关注。
比特矿工
想要了解俄罗斯军方为什么要选在偏远的伊尔库茨克挖矿，就要先了解比特币是怎么来的。
比特币、以太坊等加密货币并非某个机构发行的真实货币，而是依据特定的算法产生。按照基本算法来看，比特币每10分钟产生1个区块，在最初的几年里每个区块能产出50个比特币。
自2009年比特币问世以来，到2013年是比特币大量产出的时期。为了防止比特币无休止的增长下去造成通胀，其设计者设定了一个规则。每过4年区块的产出收益就会减半，也就是说在前4年单个区块的收益为50比特币，第5年～8年为25，第9年～12年为12.5，以此类推分裂下去，最终在某个时间节点彻底停止产出。
前些年还出现了实体的比特币，甚至可在ATM机上兑换交易，后来又被禁止生产了，现有的实体比特币多为纪念币（不要被骗，图：shutterstock）
这个制造比特币的过程就被称作“挖矿”，一开始由于用户稀少，加上区块产出相对较高，个人玩家只需要一台电脑就可以自行挖矿。随着时间的推移，越来越多的人入场，而比特币的产出却越来越稀少，这让挖矿的难度节节升高。
挖矿所需要的算力愈强大，参与挖矿活动的门槛就越高，对计算机的硬件配置要求就越高。开始的时候普通玩家还尝试自己改装计算机来适应挖矿难度的升级，后来计算机改装的成本继续上升，个人难以承受。于是，就出现多位玩家合资改装出一个算力庞大、拥有多个数量显卡、需要大量电力支持的特殊计算机，在那个小圈子里被称为“矿机”。
最开始矿机只是小范围使用，后来逐渐有了市场。初代矿机只需要千元左右的人民币，随着比特币狂潮的到来，矿机的价格翻了成百上千倍，其配置也在逐步地升高。
运行矿机对电力和环境的要求也在提升。首先，民用电网的额定功率无法支撑升级版矿机庞大的功耗；其次，一台矿机可能会发出100分贝的噪音，多台矿机共同运作的话，发出的噪音污染可想而知，在城市中不会被允许；最后是散热问题，多台矿机一旦运行会发出巨大的热量，如果没有一个行之有效的散热手段，那么这些价格昂贵的设备寿命就只有不到一个月而已。
所以加密货币产业发展到今天，个人持有矿机的现象已经很少存在了。矿机都集中在各地的“矿场”之中，矿场的特点是集约化、规模化。在矿场中有充足的集中供应的高压电力，相对远离居民居住区的空间距离，以及通风、降温设备。
个人仍然可以投资矿机，但也都将自己名下的矿机寄放在矿场进行比特币生产，或者直接认购矿场的矿机股份。随着矿场规模的扩大，对环境的要求也在提高，比如温度方面，很多时候人工制冷设备已经满足不了大型矿场的需要了。
这个时候就要借助一点大自然的力量。
西伯利亚欢迎你（图：shutterstock）
冰雪能源城
很多矿场设置在山谷里或者河流旁，用特定地形的低温来冷却自己的矿机。在全球范围内，更受大型加密货币挖矿公司青睐的是高纬度地区。
整个北半球，年平均气温最低的地方莫过于俄远东的西伯利亚地区了，这就是前文所述伊尔库茨克州矿场存在的缘由。
该矿场位于伊尔库茨克州的布拉茨克市，这座城市始建于1631年，曾是远东西伯利亚大铁路的重镇。除了铁路之外，河流也赋予了它生机。全世界储水量最多的湖泊贝加尔湖由西南侧的安加拉河倾泻而出，蜿蜒前行。
安加拉河经过的第一座大城市，就是伊尔库茨克州的首府伊尔库茨克市。随后河流转向北，流经数个城镇，期间也有不少支流汇集，到布拉茨克市的时候，水量已经相当丰富。这条河流蕴含丰富的水能资源，在苏联时期得到了充分地利用，俄罗斯最大的水电站之一布拉茨克水电站和相对下游的乌斯季伊利姆斯克水电站，都有极为庞大的规模和电力产能。
同时，水电站也永久地改变了河流沿岸地区，布拉茨克的老城区被水库淹没，淹没区周边也逐渐变得人烟稀少，只有大型金属冶炼厂偶尔吐出的烟尘和废弃的厂房，证明着这片土地上曾经的活力和激情。
尽管这里天寒地冻，但曾经也是苏联远东地区一个重要的工业城市。
在前苏联时代，布拉茨克市的支柱产业是当地的铝厂，建于上世纪60年代，是俄罗斯境内最大的铝冶炼厂之一。之所以设在这里，是因为铝的冶炼需要消耗大量的电力。而临近的水电站正好能提供它所需的电。
这也是这座城市吸引比特币矿场的另一个主要原因。经过国外媒体的分析与探查，其实该矿场并非完全属于军方，而是隶属于一家名为BitRiver的比特币挖矿公司，但受军方监督。
BitRiver与铝厂背后的公司达成了合作，租下了大量的旧厂房用作摆放矿机。并且与水电站签订相关协议，从En+能源公司获得近100兆瓦的廉价电力，这使他们能够大规模地推进挖矿工作。
这还只是开始，100兆瓦的电量只是布拉茨克水电厂产能的九牛一毛，该电厂能产生超过22.5太瓦的电力。而全球比特币挖矿活动每年消耗的电力为73太瓦。所以理论上来讲，如果布拉茨克全情投入到挖比特币这一活动当中，挖出全世界20%的新增比特币也不成问题。
根据预测，布拉茨克很有可能因此成为后苏联时代俄罗斯境内最大的数据中心。
国家副业
全世界20%的新增比特币，这是一笔极其庞大的财富，甚至超过一些国家的GDP。很明显，俄罗斯对这个领域非常感兴趣。
尽管俄罗斯在法律上并没有明文支持，但事实上它确实是少数从政治上支持加密货币挖矿的国家。有分析人士指出，这是俄罗斯遭到西方制裁之后的一个尝试。不管是否能通过加密货币打破其经济上的窘境，起码厚实的家底可以允许他们去试错。
对于俄罗斯境内从事比特币等加密货币挖矿的人来说，这就是一个宝地。所以这里的挖矿活动一直很频繁，民间参与度也相对较高。而且据报道，从开发者到具体操作的“矿工”，整个流程的所有从业者都能得到国家的补贴，这极大刺激了该产业的发展。
比如前景光明的布拉茨克矿场已经收获了来自美国、日本和中国的订单，预计还会进一步扩大矿场的规模。另外在俄罗斯其他许多地方，加密货币矿场的数量和规模还在进一步扩张。
列宁格勒地区，一家名为CryptoUniverse的互联网公司投资了一个配置3000件矿机设备、占地面积4000平方米的巨大矿场，该矿场坐落于废弃了20年的苏联肥料生产实验室。在矿场开幕式上，该公司表示该矿场将用于挖比特币（BTC）和莱特币（LTC），预计今年投产。
北极圈上，塔伊米尔半岛诺里尔斯克工业区里一片原本属于镍冶炼厂的厂房，正在被改建为比特币矿场。规模和前两者相比相对较小，该地发电厂仅能提供11.2兆瓦的电力，但该地政府可以说是全力支持。
诺里尔斯克市议会主席亚历山大·佩斯特里亚科夫（Alexander Pestryakov）表示，矿场的启动“仅仅是诺里尔斯克数字现实的开始”，“在北极建设数据中心将吸引那里的大量投资，无疑将成为地区发展的驱动力”。
在西伯利亚的另一处，俄罗斯天然气工业石油公司（Gazprom Neft）正在将自己的石油钻探场改造为比特币矿场。在开采石油的过程中，会有大量可燃气体被释放出来，比如甲烷。这些天然气很难被直接抽取和存储，为了防止其进入大气，一般就是将它烧掉。在这过程中热量和能量都只是浪费掉了，石油公司的计划是通过将多余的热量转化为电能并利用它来挖矿。
看似和能源毫不相关的比特币挖矿，其实是建立在廉价能源的基础之上（图：oilprice.com）
比特币的利润之惊人，让石油垄断公司都如此垂涎，我们无法预测这个由“中本聪”一手建立起的数字游戏在将来会怎样影响这个世界。能确定的是，随着2021年比特币区块产量再次减半，短暂的疯狂可能会再次上演。
参考文献：
1.https://www.bloomberg.com/news/features/2019-11-24/seo-inside-russia-s-largest-bitcoin-mine
2.https://www.bitcoin86.com/wk/49193.html
3.https://www.bitcoin86.com/wk/41601.html
4.https://www.coindesk.com/russian-en-bitriver-mining-farms
5.https://futurism.com/the-byte/russian-oil-builds-bitcoin-farm-siberia
本文来自微信公众号：地球知识局（ID：diqiuzhishiju），作者：德米特里