“亚马逊在处理围绕COVID-19病毒的错误信息和阴谋论方面，从实质上讲，在所有主要平台中做得最少，”阿姆斯特丹大学新媒体和数字文化助理教授Marc Tuters告诉BuzzFeed News。
Tuters说：“对于阴谋论的创造者和消费者来说，亚马逊网站是一个一站式的商店。”Tuters共同领导了这个团队，其中包括伦敦国王学院，阿姆斯特丹大学和数字方法倡议冬季学校的研究人员和学生。他的团队还与infodemic.eu项目合作。
这个问题凸显了亚马逊的搜索和图书推广机制如何经常将客户引导到COVID-19的阴谋书中。Tuters并不主张禁书，但表示亚马逊需要效仿其他平台，提升有关COVID-19的可靠信息。
大约一年来，Facebook、谷歌、Pinterest和Twitter在人们搜索有关疫情的信息时，将有关COVID-19和疫苗的权威信息放在了结果页的最前面，并从其平台和推荐系统中删除了新冠病毒的错误信息。这与亚马逊形成了鲜明的对比，研究人员发现，COVID-19阴谋书籍已经出现在 "COVID"、"COVID-19 "和 "疫苗 "等基本词汇的搜索结果的第一页。当研究人员浏览有关病毒和相关主题的非阴谋书籍时，亚马逊也推荐了阴谋书籍。
“如果客户搜索与疫苗或新冠病毒相关的书籍，我们已经在搜索结果页面的顶部添加了这些网站的链接（例如美国疾病控制和预防中心和世界卫生组织），”他们说。
但这一功能在亚马逊的国际商店中并不一致。在其英文商店中，亚马逊加拿大和新加坡的商店在搜索 "COVID "或 "疫苗 "时，没有显示政府资源。该公司在阿联酋的商店在搜索 "COVID "时显示了这些资源，但在搜索 "疫苗 "时没有显示。
与其他平台不同的是，亚马逊并没有采取措施完全删除COVID-19的错误信息，或者至少从其推荐系统中删除。
哈佛大学法学院研究全球网络言论监管的讲师Velyn Douek表示，亚马逊的做法意味着它从阴谋论书籍的销售中获利。
“有一个强有力的论点是，如果你靠它赚钱，你应该承担更多的责任，”Douek说。
亚马逊的图书内容指南保留了删除任何 “我们认为不合适或具有攻击性的材料”的权利。虽然它已经对一些书籍采取了行动，但该公司很少透明地说明原因。今年1月，它删除了宣传QAnon阴谋论的书籍和其他商品，并删除了白人至上主义小说《 The Turner Diaries》。上周五，《华尔街日报》报道称，这家零售商致信美国参议员，解释它最近决定停止销售将LGBTQ身份与精神疾病联系起来的书籍。它没有说明如何或为何做出这一决定。
亚马逊发言人拒绝就公司删除书籍的原因发表评论。“我们投入了大量的时间和资源来执行这些准则，使用机器学习、自动化和专门的人类审查员团队相结合，”他们说。
根据研究错误信息的非营利组织First Draft的联合创始人兼董事Claire Wardle的说法，COVID-19阴谋书籍的盛行表明它远远落后于其他平台，“无论是像David Icke这样的人还是其他人，亚马逊应该有类似类型的政策围绕错误信息，”Wardle告诉BuzzFeed News。“我不一定希望他们被禁止，但应该将他们从推荐算法中剔除。”
亚马逊的做法似乎是草率的，而且是由公众压力驱动的，Douek说这可能弊大于利。
“这是一种非常壮观的糟糕处理方式，”她说。“就像我们不希望它真正地基于他们认为有争议或引起关注的基础。我们希望有更清晰的标准，这些标准是前期的，并且亚马逊正在与之建立联系，而不仅仅是响应公众的压力。”
Tuters的团队确定了20本COVID-19阴谋论书籍，不包括对病毒的起源或性质表示怀疑的 "COVID怀疑论 "书籍，他们在亚马逊的19家国际商店中进行了追踪。他们发现，亚马逊的算法和用户评论帮助那些边缘书籍茁壮成长。Tuters说，亚马逊 “正在引导浏览器和买家，迅速而顺利地进入阴谋论的兔子洞。”
除了Icke的《The Answer》之外，这些书还包括《Number Games: 9/11 to Coronavirus》，该书认为这场大流行是数字代码揭示的阴谋的一部分；以及一本称COVID-19 "源自那些试图剥夺我们地球人口并追求无限控制的邪恶之人的头脑 "的书；以及《Corona 911: The Dark Weapons Backchannel to Pakistan and China From the US Congress》，该书宣称新冠病毒是一种生物武器，与美国的情报项目有关。
他们发现，最受推荐的书是《COVID Operation: What Happened, Why It Happened, and What's Next》。该书由自然疗法专家Pamela Popper,共同撰写，声称COVID-19是一个 "骗局"，“由一个广泛的人民敌人网络实施，他们设法把自己伪装成公务员、卫生专业人员和全球非营利组织的创始人和负责人。”
当BuzzFeed News在亚马逊网站上查看这本书时，该网站推荐购买《COVID Operation 》和一本名为《告诉你疫苗安全有效的人都在撒谎》（Anyone Who Tells You Vaccines Are Safe and Effective Is Lying）的书。
尽管该公司发言人表示，书籍推荐是基于客户行为，但Tuters 认为，亚马逊应该防止其算法向客户推荐阴谋书籍。“我理解为什么人们对审查书籍感到害怕或畏惧，”他说。“你可以改变推荐的工作方式。你可以将[书籍]降级，甚至可以将它们从推荐中完全切断。”
除了算法推广外，研究还发现了一条从YouTube到COVID阴谋书的管道，人们在YouTube上了解到这些书后，反复提到购买。
“评论空间本身就具有一种社交媒体的功能，人们在这些评论空间中组织起来--他们在相互对话，”Tuters说。
Douek表示，这与YouTube存在的问题类似。该视频平台已经努力停止推荐有害的或以阴谋论为重点的视频，但观众仍然可以在其他社交媒体上找到它们。
这些问题影响的不仅仅是阴谋论者写的书。人们教推荐系统把世界经济论坛负责人合著的《The Great Reset》当作充满阴谋论的书。该书主张在大流行后采取经济和社会行动，"创造一个更包容、更有韧性和更可持续的世界"。
阴谋论者对这本书情有独钟，认为这本书证明了全球精英利用COVID-19控制世界的邪恶计划。根据它的评论和相关的书籍建议，人们在亚马逊网站上浏览这本书的页面时，可能会认为这就是它的实际信息。
“这不是一本阴谋论的书，但它被亚马逊的算法评价为一种阴谋论的书，”Tuters说。“我第一次遇到那本书的时候，（亚马逊）试图把它和一本明确的阴谋论书籍捆绑在一起让我购买。”
Wardle表示，在亚马逊这样的网站上，客户评论是一个独特的重要的可信度信号。“关于亚马逊和购买，这里有一些不同之处，它的外观和感觉如何与我们用来决定购买哪款Instant Pot的东西相同，”她说。