据《澳大利亚人报》，当地时间9日，瑙鲁、密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛、基里巴斯宣布追随帕劳，决定一起退出“太平洋岛国论坛”（PIF）。至此，密克罗尼西亚岛群除马里亚纳群岛外，余下5个成员国已集体退出这个论坛。
密克罗尼西亚群岛5个岛国宣布退出“太平洋岛国论坛” 图自：社交媒体
在联合声明中，“退群”国家对论坛选出新秘书长的过程“十分失望”，认为基于非正式的轮值协议，秘书长人选本应该在密克罗尼西亚岛国中产生。“加入一个不尊重既定规则的组织毫无意义。”
上周，前库克群岛首相亨利·普纳以9比8票的微弱优势，击败马绍尔群岛的候选人、当选“太平洋岛国论坛”新一届秘书长。据报道，澳大利亚政府拒绝透露本国投票支持哪位候选人。但一名政府高官透露，澳大利亚“十分青睐”普纳。
在率先提出“退群”的帕劳总统惠普斯对澳大利亚广播公司表示，澳大利亚明显支持了普纳，因为他们“希望保持在南太平洋的影响力”。
“如果澳大利亚真的想让小岛国集体做决定，他们根本就不应该参加投票。如我们所知，澳大利亚与新西兰对北太平洋的态度历来都是：哦你们是跟美国一伙的，你们大概在那边，我们在南边一起抱团。”
1971年，澳大利亚、新西兰与斐济、瑙鲁、库克群岛等国成立了“南太平洋论坛”，每年召开会议，并在2000年改名为“太平洋岛国论坛”。这波“退群”之前，论坛有18个成员国，覆盖密克罗尼西亚、美拉尼西亚、波利尼西亚三大岛群。而澳大利亚与新西兰由于体量优势，长期掌握着对论坛及其议程的重要影响力。
除马里亚纳群岛外，密克罗尼西亚岛群的5个国家均宣布退出“太平洋岛国论坛”
《澳大利亚人报》担心，论坛失去这些国家会“限制澳大利亚与新西兰就关键的经济、安全与环境挑战与整个地区合作的能力”，甚至让中国发现加强区域影响力的“机会”。
澳大利亚洛伊国际政策研究所太平洋项目主任乔纳森·普莱克就说，论坛是个澳大利亚参与的“专属俱乐部”，而中国被排除在外。其成员国缩水可能减少澳大利亚享受的优势。
他坚称，在与太平洋岛国合作的问题上，澳大利亚“论资金比不过中国，但在（与地区国家的）亲密与熟悉程度上更胜一筹”，每年举办的“太平洋岛国论坛”就大有助益。
澳媒强行联想，5国“退群”会令中国发现机会
《澳大利亚人报》注意到，“退群”国家中的基里巴斯，2019年9月已终止与台湾当局的“邦交”，同中国大陆正式建立外交关系。但该报依然“酸溜溜”地认为，中国“赢得”其他退群国家的能力“有限”，因为这些国家都与美国有“一系列免签证协议”云云。
当地时间8日，澳大利亚外长佩恩与瑙鲁总统安吉米尔通话，试图挽留。她说能理解对方的失望，但并没有在论坛秘书长选举结果问题上松口，形容选举过程充满了“良性竞争”。佩恩还说，澳大利亚将继续与论坛成员国与密克罗尼西亚岛国合作。
澳大利亚反对党领袖黄英贤也就此事批评莫里森政府，认为澳大利亚政府处理太平洋地区问题时将更加困难。她认为，莫里森关于所谓的“加强介入太平洋”做了许多口头声明，但没有采取实际行动，“届时其他国家就会填补领导力真空，令我们付出高昂代价。”