拜登政府上台了，中国发出示好的信号，并对两国关系改善表达了乐观态度。中国外交部发言人华春莹在周四（1月21日）说，“只要下定决心，一切都有可能。”
华春莹表示，她相信“在双方共同努力下，中美关系中‘善良的天使’能够战胜邪恶的力量。”
这里她说的“邪恶”力量显然指的是特朗普总统领导的上届美国政府。在特朗普执政的四年里，美中关系全面紧张，两国在经贸、外交、军事等各个领域进入了专家们所说的“对抗性竞争”。
中共对特朗普政府“不按常理出牌”的“极限施压”疲于应对，痛恨之极。华春莹下面这段话透露了中共高层的感受。她说：“过去几年，特朗普政府特别是蓬佩奥在中美关系中埋了太多的雷，需要排除；烧了太多的桥，需要重建；毁了太多的路，需要修复。”
就在华春莹向拜登新政府发出示好信号的前一天深夜，中国外交部突然采取罕见的做法，宣布对特朗普政府的28名官员实施制裁。制裁措施包括禁止这些官员及其家属入境中国内地和香港、澳门，他们及其关联企业、机构也已被限制与中国打交道、做生意。
被制裁的美国官员中包括前国务卿蓬佩奥、前国家安全顾问奥布莱恩和博尔顿、前美国驻联合国大使克拉夫特。
政治分析人士指出，中共在跟美国的争斗中也时常模仿对手对美国的个人和组织采取过象征性的制裁行动，但像这次针对刚刚卸任的美国上届政府主要官员群体进行制裁的做法，在国际政治中还是非常罕见的。
此举立刻引起拜登政府的强烈反应。新一届国家安全委员会发言人荷恩（Emily Horne）指出，这些制裁措施看来是要利用美国的党派分歧，“美国两大政党都应该批评这项徒劳和刻薄的举动。”
美国财经媒体彭博社说，从中国社媒体的评论看，有不少人希望拜登就职为改善美中双边关系开启新的一页，但也有不少人对此并不乐观，担心特朗普的强硬政策将会被新政府继承下来。
美联社周四的报道说，分析人士认为，由于美国与中国在许多方面存在广泛的严重分歧，新政府的对华政策不大可能会发生重大转变。这些分歧领域包括贸易，人权和知识产权盗窃等。
彭博社的执行编辑罗莎琳·麦蒂森（Rosalind Mathieson）周四发表文章说，北京的言与行之间存在巨大的反差，一方面讲双赢，一方面进行威胁。美国政界对此已经有很清楚的认识。麦迪森说，如果美国继续谴责中共在香港和新疆的压制性政策，北京明确表示，将进行坚决还击。
在这篇题为“中国对拜登的微笑夹杂着威胁”的文章中，麦迪森表示，北京不能期望拜登会向中国做过多的退让，双方可能会在气候变化、大瘟疫防控等方面有较多的合作空间，但拜登也必须向美国人民和美国国会展示出他敢于顶住北京压力的形象。而事实上，民主党近期在这些问题上的批评声调已经明显提升。
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美国新任总统拜登本周三宣誓就职，次日，中国新华社只是做了一般报道，其它媒体并未跟进，也不评论。对于中国官方低调处理美国新任总统就职，学者认为，中国需要观察美方言行，以避免关系恶化。
在约瑟夫-拜登（Joe Biden）就任第46任美国总统当天，中国外交部网站声明制裁特朗普总统任内的国务卿蓬佩奥等28名官员。周四（21日）中国官媒新华社对拜登宣誓就职，并未有特别报道，而是引述美国媒体及国际通讯社的一般报道。新华社刊出一篇分析文章，亦只提及拜登面对疫情、美国内部裂痕和恢复经济的问题，完全没有提到美、中关系。
中国外交部发言人华春莹周四在记者会上，只是批评特朗普政府的对华政策，对拜登政府就抱有期望，她说:“对于中方来讲，发展中美关系的政策是一贯和明确，我们一直强调，我们愿意本着不冲突、不对抗、互相尊重和合作共赢的精神，和美国加强对话和合作，来妥善地管控分歧，这是我们的一贯立场，我们希望美方和我们相向而行，我相信只要双方有诚意，展现智慧，真正地相互倾听，尊重事实，本着善意来管控分歧，我相信中美关系也有无限的可能性。”
关注中美关系走向的北京清华大学政治学系原讲师吴强，本周四接受本台采访时表示，他相信拜登会有一个系统性的对华新政策：“意味着从经济到安全、军事、文化、科技交流等对中国采取所谓竞争性合作态势，这种竞争就像国务卿布林肯所说，会继承特朗普总统的一种趋向于对抗性竞争，也许会试探性的建立起与中国较多的对话管道，实际上是对抗性合作，对抗与合作相结合。”
国务卿布林肯在上任前的听证会曾说过，中国无疑是美国最大挑战国，至于中国若敢对台动武，那将是严重错误。他还说，拜登政府将延续对台承诺，确保台湾自卫能力。
中方期待重启美中经济对话
吴强认为，拜登上台后，对华政策的主要变化是对抗中有交流，而不是停止与中方交流，这也是中国所乐意看到的：“我相信中国方面会不得不接受美方的所谓对话方式，这种对话其实是中美关系目前最为缺乏的。”
据中国商贸界人士披露，如何在拜登上任后恢复中美贸易关系，已成为中国外交政策的重要议题。而中国贸易代表已经做好与美方重启谈判的准备。
一周前，新华社报道，习近平复信给星巴克公司前首席执行官舒尔，希望他帮助修复中美关系。这是中国最高领导人和外国商界人士之间罕见的直接通信。
对此，吴强说，中国官方急于和美方修复关系：“试图重启对话，就像我过去所说的北京会递出橄榄枝，这种试探显示北京对于中美关系的紧张，不安全感。”
拜登聚焦国内分裂美中关系可望缓和
中国问题学学者马国强对本台说，拜登近期的中国政策属于临时性，未来政策取决于美中对话以及谈判结果：“现在美国大选所造成的分裂在未来一段时间内，会应接不暇。在此情况下，他（中国）的日子会好过一些。他（中国政府）肯定希望中美关系向缓和的方向发展，这样才有利于他未来计划和发展方向。”
对于中方对美国前国务卿蓬佩奥等28人实施制裁。拜登的国家安全委员会发言人表示，中方在美国总统就职礼的同一日作出制裁，是试图在美国民主、共和两党之间制造分歧，相关制裁是毫无成效、而且是充满仇恨，来自两党的美国民众都应该一同谴责。
另外，社交网站Twitter封锁中国驻美大使馆的帐户，理由是认为对方一篇为北京政府的新疆政策护航的贴文，违反Twitter的政策。