中国与欧盟达成历史性的商业投资协议之后，美中贸易战受到巧妙牵动。即将上台的拜登政府团队，希望先处理美国与欧盟之间的歧见，然后再来解决与北京之间的问题。拜登团队期盼找到施力点，终结中方"充满争议的贸易滥用"(trade abuses)。另外，拜登阵营多位重要幕僚指出，川普总统发起的多边贸易战，新政府会努力画下句点。
拜登政府内定国家安全顾问苏利文(Jake Sullivan)3日接受有线电视新闻网(CNN)专访时说，新政府希望结束与欧洲盟邦之间的贸易战，并与欧洲国家共同处理中国的贸易行为。他说，拜登政府将承认中国对美国而言，是不容小觑的策略竞争对手。
苏利文指出，拜登上台后将解决美国与欧洲盟邦之间的经济差异，改进双边关係，争取与欧洲结盟，在各个不同阵线共同对抗中国，包括贸易、科技、军事以及人权等领域。
某些政治观察家认为，把北京定位为美国的策略竞争对手，意味著拜登新政府不仅将在经济、贸易方面对中国施加更多压力，还将推动其他关键领域的长期目标，例如在印太关係议题上争取主导权。
清华大学国际关係专家唐晓阳指出，拜登团队的"策略竞争对手"构想，透露了拜登相信美国与中国的竞争是多层面且长期的，不只在经济方面较劲，还要在国际影响力方面一较高下。他说，从这个角度来看，拜登并不会像川普一样，针对中国祭出某些短期政策。
川普政府2018年1月对进口太阳能板、洗衣机加徵30%至50%的关税，隔两个月后，又对进口钢、铝加徵25%及10%关税。到了2018年6月，川普政府加徵关税的对象已经延伸到欧盟、加拿大(专题)与墨西哥。欧盟在2018年6月22日回击，对累计价值超过30亿元的180种美国货品祭出关税。
苏利文受访时说："我们的目标是，马上著手解决不仅是与中国之间的问题，还要设法处理经济差异，如此一来我们才能让川普政府引发的多边贸易战画下句点。"
他说，美国不会对中国取消关税，而是会与欧洲、亚洲其他伙伴讨论如何寻找施力点，以便让中国改善"充满争议的贸易滥用"。