12月22日消息，据知情人士透露，苹果公司正在推进其“苹果汽车”项目，并计划在2024年投产，其可能搭载自主研发的突破性电池技术。
自2014年以来，苹果就从零开始设计自己的汽车，即所谓的“泰坦计划”（Project Titan），不过进展缓慢。苹果甚至曾一度放弃了研发全车的努力，转而专注于研发自动驾驶软件，并重新评估了自己的目标。曾效力特斯拉的苹果资深人士道格·菲尔德(Doug Field)于2018年重返苹果，并于2019年在团队中裁员190人。
两名知情人士说，自那以来，苹果已经取得了足够多的进步，现在其目标是为消费者研发全车。苹果为大众市场打造个人汽车的目标与Alphabet旗下无人驾驶汽车子公司Waymo等竞争对手截然不同，Waymo已经制造出无人驾驶出租车，并尝试提供无人驾驶叫车服务。
知情人士表示，苹果战略的核心是一种新的电池设计，这种设计可以“彻底”降低电池成本，并增加车辆的续航里程。苹果拒绝就其计划或未来产品置评。
不过，即使对苹果来说，制造全车也存在艰巨的供应链挑战。苹果财力雄厚，每年生产数亿部电子产品，零部件来自世界各地，但其从未制造过任何汽车。特斯拉用了17年时间才最终实现持续盈利。
目前还不清楚谁会帮助组装完整的苹果品牌汽车，但知情人士表示，他们预计该公司将依赖制造合作伙伴。据推测，苹果仍有可能决定将其努力范围缩小到只开发自动驾驶系统，该系统将与传统汽车制造商生产的汽车整合起来，而不是销售苹果品牌的汽车。
两名了解苹果计划的人士警告称，与新冠肺炎疫情相关的延迟可能会将苹果汽车投产时间推迟到2025年或更晚。不过，苹果已决定从外部合作伙伴那里获取支持，包括引入激光雷达传感器，它可以帮助自动驾驶汽车获得道路的三维视图。
另一位知情人士说，苹果汽车可能会配备多个激光雷达传感器，用于扫描不同的距离。其中有些传感器可能来自苹果内部开发的激光雷达，该公司今年发布的iPhone 12 Pro和iPad Pro都配备了激光雷达传感器。此前曾有报道称，苹果与潜在的激光雷达供应商进行了谈判，但该公司也在研究制造自己的传感器。
至于苹果汽车使用的电池，知情人士说，苹果计划使用一种独特的“Monocell”电池设计，通过取消容纳电池材料的袋子和模块，扩大电池中的单个电池来释放电池组内部的空间。
苹果的设计意味着，更活跃的材料可以被塞进电池里，这可能会让汽车的续航里程更长。知情人士称，苹果还在研究磷酸铁锂电池，这种电池天生就不太可能过热，因此比其他类型的锂离子电池更安全。知情人士在谈到苹果的电池技术时说：“这会将电池推到全新的水平，就像人们首次看到iPhone一样。”
为了实现盈利，汽车合同制造商通常要求的制造数量也可能对苹果构成挑战，因为苹果依然是汽车市场的新手。知情人士说：“为了找到合适的汽车组装厂，苹果可能每年需要生产10万辆汽车，而且还会逐年增多。”