中鸿公司在巴新达鲁岛投资建设“综合多功能渔业工业园”项目备忘录签署仪式11月12日在巴新首都莫尔兹比港举行。澳大利亚政府前巴新事务顾问杰弗里·沃尔12月8日在澳反华智库“澳战略政策研究所”刊物发文称，达鲁市是距离澳北部最近的城市，在澳中关系紧张局势下，巴新政府“悄悄通过”该项目，对澳国家战略利益造成挑战。澳大利亚新闻网13日称，达鲁市距离澳大利亚本土约200公里，是个饱受卫生与社会问题困扰的小城，但它与位于托雷斯海峡的澳大利亚岛屿距离很近，因此战略位置非常重要。对于这样一个地方，价值2亿美元的投资将产生巨大影响。沃尔宣称，对巴新渔业有一定了解的人士告诉他，达鲁市附近并没有商业渔场，这令他对中国投资项目的目的产生怀疑，认为中国可能想借渔船“占领澳大利亚领土”。沃尔宣称，中国渔民接受过军事训练，本质上是民兵组织，加上军方的后勤支持，“在占领领土方面可以不战而胜”。
澳大利亚将南太国家当作其“后院”，对中国与这些国家的合作高度戒备，经常说三道四。“澳大利亚与巴新关系正处在关键时期，中国则抓住每次机会在两国之间插上一脚。”澳大利亚新闻网的报道称，澳虽然在教育、卫生和其他领域投入大笔资金帮助西部省和达鲁市，但对于经济发展，尤其是在帮助提高当地人生活水平、协助中小企业发展、创造就业机会等方面，澳做得远远不够。
巴新渔业部部长汤姆上月在该项目的签署仪式上表示，这个投资额很大的项目将给当地带来就业，促进西部省和巴新经济发展，是巴新的优先项目。西部省省长尤图表示，热烈欢迎中鸿渔业公司选择到西部省投资。中国驻巴新大使薛冰表示，今年，巴新已经有77家企业被批准直接对华出口海捕产品。该项目必将提升巴新方综合开发利用本国渔业资源的能力，促进西部省和巴新经济社会发展。
中澳关系近年来不断恶化，中国外交部发言人多次表示，澳国内一些人固守冷战思维和意识形态偏见，更多地视中国发展为威胁，并采取一系列涉华错误言行，这是导致中澳关系急剧下滑并陷入困难局面的根本原因。