SOURCES: XINHUA; PEOPLE’S LIBERATION ARMY EASTERN THEATER COMMAND, BY PABLO ROBLES
在台湾新总统承诺捍卫主权之后，中国周四开始在台湾周边开展为期两天的军事演习，以作为对这个自治岛屿上敌对者的“有力惩戒”。
北京不喜欢的总统赖清德周一在台北宣誓就职，这些演习是对此做出的首次实质性回应。赖清德所在政党主张台湾独立，在这场备受瞩目的就职演讲中，他誓言将保护台湾的民主不受中国压力影响。
对于赖清德的就职演说，声称台湾是其领土的中国此前主要是以严厉的言语批驳作为回应。但在周四，北京将回应升级，宣布进行环绕台湾的海空联合演习，地点包括位于台湾海峡的金门、马祖、乌丘屿、和东引岛附近海域。
据台湾国防部称，从演习开始到下午，在台湾本岛和较小的离岛周围侦获了15艘次中国军舰、16艘次海警船和42架次军机。军方在台北举行的记者会上表示，到目前为止，尚无中国的飞机和船只进入台湾领海。
“我们必须要去针对这种破坏区域和平稳定的行为来表达谴责，”台湾国防部发言人孙立方在记者会上说。
中国上一次在台湾周边多个地点举行大型演习是在2023年4月，那是在时任美国众议院议长的凯文·麦卡锡与当时的台湾总统蔡英文举行会晤之后。北京反对与台湾领导人进行此类交流。
周四，台湾媒体上关于此次军演的新闻播报画面。台湾国防部表示，演习是“不理性挑衅”，破坏“区域和平稳定”。 ANN WANG/REUTERS
2022年8月，中国举行了近年来规模最大的一次军演，抗议当时的众议院议长南希·佩洛西访台。那次演习中，它不仅将导弹对准台湾周边，还让导弹穿越台湾上空，演习范围覆盖了台湾周围的六片海域，其中三片似乎与台湾视为领海的区域重叠。那次演习持续了四天，之后中国还进行了其他演习。
据中国官方媒体报道，中国人民解放军东部战区发言人李熹表示，最近的演习是对“台独分裂势力”的“有力惩戒”，也是“对外部势力干涉挑衅予以严重警告”，他指的是美国。
尽管在演说中承诺保护台湾，赖清德也试图以其他方式释放和解信号，表明该岛仍愿意与北京举行会谈（中国于2016年冻结了双方的对话），以及重启两岸观光交流。
但中国对赖清德双方平等的说法（他曾说两岸“互不隶属”）、他对台湾民主身份的强调，以及对来自中国威胁的警告都大为不满。
在就职演说后，北京指责赖清德推动台湾的正式独立，并表示这位新任总统比其前任更加危险。据中国外交部称，中国最高外交政策官员王毅本周表示，“赖清德之流背叛民族和祖先的丑行令人不齿”，“所有‘台独’分裂分子都将被钉在历史的耻辱柱上。”
台湾官员和军事专家早已预期中国会在赖清德就职典礼后展示军事力量。台湾国防大学教授马振坤表示，人民解放军可能会继续保持存在，包括在靠近中国大陆的金门和马祖列岛附近。
新加坡国立大学政治学副教授庄嘉颖表示，北京“似乎下定决心要向台湾施压，不管赖清德在演讲中说了什么或没说什么”。
2023年4月，一艘中国海军舰艇在台湾附近进行军事演习。 LAM YIK FEI FOR THE NEW YORK TIMES
这些演习可以给中国人民解放军带来宝贵的经验，让他们了解如何在台湾周围实施可能的“隔离”或封锁。许多专家认为，如果中国政府试图迫使台湾接受统一，它可能会首先尝试通过一系列的军事力量来严格限制进出该岛的空中和海上通道。
台湾淡江大学战略研究兼任助理教授揭仲说，中国宣布的演习范围和类型表明，这场演习是“基于犯台的各个阶段”。他说，这次演习可能是评估将台湾离岛纳入任何封锁企图的一种方式。揭仲表示，与中国在过去两年进行的大型军演不同，本周的演习可能会进行夺取其中一个岛屿的训练。
此次演习还可能为解放军的各个部门以及中国海警提供协调各自力量的机会。据中国官方媒体报道，与台湾隔海相望的沿海省份福建的海警宣布，将在乌丘屿和东引岛附近海域开展“综合执法演练”。
美国战略与国际问题研究中心亚洲安全高级研究员林洋表示，“执法活动和解放军的军演同事进行，进一步使得中国能够训练人民解放军与海警在台湾周围的大片区域内开展协调活动。”
“对于一系列针对台湾的行动来说，这可能是非常宝贵的经验，”林洋补充道。她是本月即将发表的一篇关于中国如何围绕台湾实施海上封锁的研究论文的主要作者。
周四，赖清德视察了台北附近一个台湾海军陆战队旅。在讲话中，他没有提到中国正在进行的演习，但听起来有一丝拒不屈服的味道。
“此时此刻国际社会正高度关注民主台湾，”赖清德在其办公室发布的一份声明中说。“面对外在挑战与威胁，我们会持续捍卫自由民主的价值。”