这个五一，有两家超市正在艰难渡劫。
美国折扣店巨头99 Cents Only（99美分商店）宣布破产倒闭关停——不仅将关闭旗下371家连锁店，共1.4万名员工将被解雇。
在倒闭前夕，许多人冲进超市排队抢购，瞬间清空了货架。
另外一个难兄难弟Dollar Tree（美元树）3个月净亏120亿，最近也宣布：将关闭旗下连锁超市约1000家店。
在宣布破产和关店之前，这两家折扣店并不是什么网红，而是实打实的“鼻祖级”折扣巨头。
两家活了超过40年的老店一家破产，一家大规模关店，命运似乎都走到了艰难时刻。
1元折扣店里藏着的，到底是赚钱金矿还是亏本魔咒？
美国：“鼻祖级”折扣巨头，宣布破产！
在美国开超市，谁都逃不过被沃尔玛支配的恐惧。
但折扣店，则是跟沃尔玛抢肉吃中为数不多的幸存者。
99美分超市成立于1982年，那个年代美国刚经历了一波经济危机，大家都在勒紧裤腰带过日子。
而99美分店绝大多数商品只卖99美分，且商品涵盖了日常生活用品、新鲜蔬菜、食品等，简直是美国低收入人群的生活保障。
对这些人来说，逛折扣店不是捡漏的游戏，而是真正的生活刚需。
折扣店虽然便宜，但抵不住购买力强悍，赚钱也是真赚钱。
1996年，99美分超市就成功上市，创始人成为亿万富翁。
距离99美分超市开店四年后，有家原本开杂货店的超市Dollar Tree（美元树），也看中了折扣店这块“肥肉”。
破釜沉舟，主动把自家杂货店“降格”为一元店——盯死沃尔玛们还未完全覆盖的中低收入群体，干成了美国人的大润发。
在选址上，Dollar Tree更是贴着沃尔玛打。
它将门店开在购物街旁、商场中，要是独立门店就紧跟沃尔玛。数据显示，其84%门店离沃尔玛开车不到10分钟。
这样做，一方面是为了抢客流，截胡沃尔玛；另一方面更直接，曾知名度。
从1996年到2004年，只用了8年，Dollar Tree从888家增长到2735家，覆盖美国大陆48个州，成为全美首家连锁一元店。
2008年金融危机浪潮中，生命力“逆周期”的Dollar Tree，逆势暴涨。
此时，欧债危机笼罩，美国失业率升至10%左右，可这一年，Dollar Tree的主营业务收入却突破46亿美元，跻身美国500强。
美国这些折扣店的势力越做越大，日渐成型的商业帝国，让宝洁、高露洁、高乐氏等大咖们低下了高高头颅。
它们祭出小容量包装产品，来适应折扣店的低价策略。
但如今，这两大巨头关店的关店、破产的破产。
临时首席执行官解释了破产原因，理由是“流行病的影响，消费者需求的变化、盗窃水平的上升以及持续的通胀压力。”
而这些最直接的影响，就是折扣店失去了最大的价值锚：便宜。
早在破产前，99美分店内部分商品价格已出现明显上涨，Dollar Tree也在3月宣布，将更高比例的商品价格上调至1美元以上。
甚至很多地方社区也开始滋生出对这种连锁廉价商店的反感情绪。
据统计，共有70多个城镇近期否决了1美元商店入驻当地的计划，超过50个美国城市颁布了限制1美元商店连锁扩张的法律。
理由是，在经济压力较大的时期，一些社区更愿意将这些就业机会保留给本地中小商家和员工。
但有人破产认输，就有人争锋入局。
中国：曾被嫌弃的2元店，杀疯了！跟美国折扣店的惨状不同，中国折扣店却在这两年风头正盛。
尤其是商场里，折扣店几乎比奶茶店开得更频繁。
在这些店里，你能买到1块钱的依云矿泉水、3.9元的元气森林，甚至是几毛钱的零食，直接让囊中羞涩的年轻人“破防”了。
甚至用这样“简单粗暴”的低价攻势，折扣店们迅速占领了过去良品铺子、百草味等零食店的市场，还把许多便利店、小超市打得关门歇业。
年轻人好奇两个问题：
第一，这些折扣店到底是从哪儿一夜之间冒出来的？
第二，价格都“打骨折”了，到底怎么赚钱？
深挖背后就会发现，中国这些折扣店表面上看上去一样，但其实赚钱模式大不相同。
行业中将折扣分为“软折扣”和“硬折扣”两种。
所谓“软折扣”，就是将临期、过季、瑕疵产品及尾货等，以打折、特价的形式售出。这样的做法在线上、线下的零售渠道都十分常见。
举个例子，奥特莱斯就是典型的软折扣。一到五一春节，无论是过去排队耐克阿迪还是现在始祖鸟和Lululemon，都能排到怀疑人生。
软折扣，赚走了、清库存的钱。
中国软折扣的代表好特卖，也是主打清库存，让年轻人捡漏。
好特卖售卖的绝大多数临期商品来自经销商，品牌普遍库存高企，线下零售渠道不振，这给了好特卖吸引品牌的契机。
2019-2021年间，好特卖门店总销售额分别为5000万、10亿、100亿，指数级爆发。
好特卖和嗨特购，也是专门往年轻人扎堆的商场开。
但更有中国赚钱头脑也更让资本抢着送钱的，就是“硬折扣”模式。
这种模式通过供应链优化，从厂家直采，或做代工产品，从而减少中间环节，降低经营成本，最终实现低价。
在过去三年中，主打硬折扣模式的品牌增长速度突出。
比如在2020年8月时，零食很忙只有300家店。去年，零食很忙以平均每天新开六家门店的速度扩张，到10月，门店数量已经超过了4000家。
甚至很多国内的很多超市，都放弃了“高大上”路线，跟折扣店死磕。
苏宁开起了折扣超市；盒马在上海开出首家盒马生鲜奥莱店；就连永辉超市，都按捺不住在半年前开起了折扣店......
过去被嫌弃不上台面的折扣店，终于一夜翻身。
折扣店生死决战，绝不只是便宜有人说，2024年，内卷的风终于“吹”到了折扣赛道。
但从生存来看，过去一年，“折扣化”已经成为巨头们不得不走的路。
胖东来只有一个，但做低价却比做服务看起来门槛低很多。就连过去中产标配的盒马，正在努力撕掉“贵”的标签，并且“卷”起了低价。
在小红书，年轻人评选出的“穷鬼超市”一大指标，就是看100元到底谁家买的最多。
折扣店看似是赚钱风口，也确实解决了库存危机。
因为在商场体系中，商品保质期剩下三分之一时就很难被摆上货架，转而流向各种折扣店，成为临期商品。
在临期折扣圈，普遍说法是可以通过2-3折从临期仓库采购，成本低廉，即使下游商家对外五折销售，毛利仍然可观，同时让消费者感觉便宜。
但实际上，折扣店的生死决战，绝不仅仅是便宜这么简单，背后还要考验两件事儿：
第一，是会不会选品。
除了承接部分传统商超临期食品外，连锁折扣超市仍以自采购商品为主。
这种模式对采购能力要求非常高，一旦决策失误，就会造成库存，因为没有下家。库存量越大，成本越大。
为了避免因库存积压变成“垃圾堆”，折扣店的门店必须保持高周转。
“临期”的表象下，考验的是一家折扣店能不能真正找到用户真正需要的好产品。
比如，奥特乐与奥乐齐门店同样是2000款左右的品类，但由于定位人群的不同，二者的品类结构大相径庭：奥特乐聚焦女生护肤品；奥乐齐主打生活超市，在上海被戏称为“穷鬼打工人必备”。
二是在改造供应链。
折扣店低价货源的背后，主要来源于两个方面：一是，渠道库存，包括即将到期或已经临期的产品；二是，由于企业过多生产，导致的产能剩余。
但竞争对手越来越多，导致折扣店的“套路”也越来越多。
有的“临期”夹杂着“过期”产品，还有的折扣店混入了国外不知名的“进口”商品，更有的公开买起了山寨......
这些本来就便宜的产品，混入了折扣店，甚至给人一种疯狂打折的错觉。
折扣赛道的表象虽然是低价，但其核心则是供应链资源。
对扎堆开折扣店的加盟商来说，人人喜欢性价比，但折扣店未必就是稳赚不赔的生意。
风口背后，还有可能是“疯口”。