今天，中国第三艘航母“福建”号正式开启海试了。但海试只是刚刚开始，距离“福建”号正式服役还需要不少的时间。按照“辽宁”号13个月、“山东”号18个月的海试周期来推算，“福建”号的海试估计也在18个月以上，正式入列，大概要到2025年底去了。海试完以后，“福建”号还得组建航母战斗群，进行远洋集群战斗训练，真正形成战斗力，大约在2027年。
大家可以发现，从造航母，到练航母，再到战斗性航母，整个周期短则5到7年，长则8到10年。如果像印度一样，从海外进口核心技术，拼装航母，整个周期都拉到15年以上了。不过，“福建”号是江南造船厂制造的第一艘航母。有了这艘航母打底，中国大连造船厂、江南造船厂，就全部掌握航母制造技术了。理论上来说，南北两大船厂同时开工，建造两艘10万吨级大航母，也不在话下了。
随着“福建”号的海试开始，它的服役就可以进入倒计时了。虽然“福建”号距离形成战斗力还比较远，但如果台海、南海有事，也不排除“福建”号提前服役的可能。现在，最值得期待的就是中国的004号航母了。毕竟，在海军下大饺子的背景下，中国军迷早就养成了“喜新厌旧”的坏习惯了。
能否超越美国“福特”号，也就看中国第四艘大航母了。其实，中美之间的航母技术差距，就只剩一个了：核动力。什么隐身舰载机、电磁弹射器、舰载预警机、舰载电子战飞机、舰载通用直升机、32面盾雷达之类的，基本都向美国“福特”号看齐了。其中，“福建”号的32面盾雷达比“福特”号的舰载机雷达还要先进一些。
我们以“福建”号为基础，来推算一下004号航母的大概技术配置。首先，可以确认的是，电磁弹射器、歼-35隐身舰载机、空警-600预警机、直-20救援/运输直升机等，都将是标配。值得探讨的主要有三大方面：
一是，动力。004号航母会不会搭载核动力？从技术上来说，肯定是没问题的。今年早些时候，香港记者采访海军政委袁华智就问过：“技术上有没有瓶颈？”当时，袁华智的回答是：“没什么瓶颈。”它直接暗示了，核动力技术基本靠谱了。只要核动力解决，那么，004号全面对标“福特”号就没有问题了。
但004号也可能为了稳妥起见，继续打造一艘“福建”号的姊妹舰，采取相同的蒸汽、燃气组合动力推进。不过，在队长看来，这种可能性很小。毕竟，就差一个核动力了，没必要保守，能上核动力，就没必要上常规动力了。
第二个是，舰载机数量会不会突破100架？这不是说，有人舰载机数量突破100架，而是加上无人舰载机。因为上了电磁弹射器，就可以针对不同重量，弹射不同的舰载机。无人舰载机上舰，就成了必然的了。对标“福特”号，004号航母可以搭载80架有人舰载机，再配置20架无人舰载机，总数突破100架，也不算太难。
三是，004号航母的战斗群配置。航母不是独狼，而是群狼中的领袖，也是海上最能打的超级战舰。中国已有的附属战舰主要是055万吨级神盾舰、054B型神盾护卫舰、095型攻击核潜艇，还有903A型大型综合补给舰。其中，054B是全球唯一配置神盾系统的护卫舰，它的入列，将推动中国航母战斗群进入“全盾时代”。
055第一批也开始建造了。可是，中国海军舰艇技术更迭太快了，等004号航母服役时，055可能也将迎来重大改款升级。值得期待的重大技术创新是，反隐身能力。
因为舰载机正在迈入隐身时代，那么，要保护好航母，就得发展舰载反隐身雷达。中国已经服役了陆地版的反隐身雷达。只要做好反隐身雷达的小型化，那么，反隐身雷达上舰，就是迟早的了。
我们对004号航母的期待，不只是比肩美国“福特”号，还应该超越美国“福特”号！