哈佛大学这几天爆出一条有些惊悚的新闻:他们宣布,为大学图书馆收藏的一本由人皮装订封面的书,去掉了人皮。

这本书从1930年左右至今,一直收藏于哈佛大学的图书馆。

2014年,研究者们才确定,封面包装材料是货真价实的人皮。



令人诧异的是,直到最近,这本书都在面向所有人开放借阅。

几十年来,这本人皮包装的书一直在不同的借阅者手中流转,学生们可能带着书去过教室、放在家里、扔在床头睡觉...

仔细想想多少有些瘆人...



哈佛大学的官方声明称,这本书名为《Destinées de l'âme》(灵魂的命运),成书于1880年左右,其封面的人皮装帧最初由法国医生兼藏书家Ludovic Bouland制作。



Bouland医生当年在未经同意的情况下,从自己工作医院的一位女性患者尸体上割下皮肤,装订了这本书。

当年写的便条中,他指出自己特意没有在封面上印刷任何装饰,以保持人皮「原本的优雅」。



“我保留了这块从女人背部取下的人皮,一本关于人类灵魂的书,应该有一个反映人性的深刻封面。”

书的内容是对灵魂和死后生命的沉思,从这个角度看,Bouland的行为多少有些“应景”。

但在伦理上,这种行为还是让人难以接受。



哈佛大学目前称,书的起源和之后的历史存在伦理问题,并宣布装订中使用了“人类遗骸”,如今不再属于哈佛图书馆的藏品。

图书馆现正对这本书、制造了人皮封面的Bouland和被剥皮的匿名女性患者进行更多的研究,并与哈佛大学校内专家及法国的有关机构协商,来确定如何用最尊重死者的方式来处理这份人皮封面。



用人体皮肤包装书籍,被称为“人体皮肤装订术”,在19世纪曾是当时的人相当感兴趣的主题。

现存的人皮书籍通常是由当年的医生委托、收集或执行的,因为他们可以比较容易地接触到尸体。



有研究人皮书籍的项目(Anthropodermic Book Project),检查了各大博物馆等公共机构中31本疑似人皮制成的书籍。

截至2022年4月,确定了其中18本是货真价实的人皮。

英国如今保存的一本人皮书在布里斯托的博物馆,由布里斯托监狱第一个被绞死之人的皮肤制成。

皮肤的主人名为John Horwood,1821年,他在还有3天满18岁时,因杀害女孩Eliza Balsum而被判处死刑。



书籍内容包含了这场犯罪的细节:

当时John迷恋上了女孩Eliza,因为女孩不想和他交往,John多次威胁要杀死她。

当女孩走到井边打水时,John举起一块大石头,以最野蛮的凶残之力砸下去,几乎将她的头骨打到粉碎。

女孩痛苦的叫声吓得朋友们四散奔逃,她被送往医院,但因头部受伤不治身亡。



审判和处决后,John的尸体在布里斯托皇家医院的一次公开学术演讲中,被外科医生解剖。

医生随后决定将他的部分皮肤晒黑,来装订有关此案的文件集。



由此,这本人皮书流传至今。

书的封面上浮雕着骷髅和交叉骨,并用镀金字母写下“由John Horwood的真实皮肤制作”。

虽然听起来像是个“恶有恶报”的故事,但当地博物馆的档案员却觉得这种做法有些过:

“用人皮来包装一本书确实非常可怕,而且很难理解为什么这样做。

在我看来,这种行为具有很大的报复性。”



另一本比较有名的人皮书,由杀人犯William Burke的皮肤制成。

Burke本来负责为爱丁堡的一家私立解剖学校寻找可供使用的尸体,但他却选择杀死活人后卖给学校以此牟利。

在罪行被发现之前,他已经杀害了15人。



1829年他被处刑后,皮肤被做成了书籍封面。

不过,这本书封面上写着“book”的书,实际里面却并没有书页,用途更接近于钱包。



除了上述有罪案历史的人皮书,竟然也有人主动要求死后把自己的皮肤制作成书的封面。

由James Allen的皮肤制成的人皮书,是目前唯一一本死者同意用自己皮肤制作的书。

书的内容是他的自传和忏悔的结合,由监狱长代笔,详细记录了James Allen的少年生活以及如何走上抢劫犯罪的道路。

关于这本书还有个趣闻,在它被捐献给博物馆前,书的拥有者曾在家用这本书打孩子的屁股...

可以当场求证孩子的心理阴影面积了...

(示意图)

也有一些画风比较奇怪的人皮书,比如唯一一本情色人皮书是本诗集。

此外还有本关于贞操的书,多少有些邪教的味道。

书里写着:

“这本关于贞操和女性生殖功能的奇怪的小书,在我看来很适合这么处理,上面覆盖着一部分我涂黑的女性皮肤。”



还有很多书籍都曾写着由人皮制成,但由于保存时间太久无法做出准确鉴别。

直到2014年,才出现能够鉴别是否为人类皮肤的技术标准。

开头提到的哈佛大学图书馆保存的《Destinées de l'âme》,就是第一本用这种方法检测成功的书。



随着人们对人类遗骸的处理变得尊重,对类似书籍的处理也引发了一些争议。



在今天看来,这些人皮书在恐怖之外,难免有一些难以接受的道德问题。

正如哈佛大学在这两天的公告中所说:

2014年,在科学分析证实这本书是用人皮装订之后,图书馆发表的文章采用了耸人听闻、病态和幽默的语气。

哈佛图书馆承认过去在管理这本书方面的失误,进一步损害了遗体被用于装订的人类的尊严。



网友们看到新闻后也分享观点:

“死后被做成书,这女人也太可怜了...”



“我的天...书籍被借阅、流通了这么多年,现在咋就突然醒悟,觉得这是一种冒犯行为了?”



“有些恶心...但回顾过去,人类的行为又有哪些不恶心呢...”



新的处理方式也显示出观念的变化,不管最初被装帧的原因为何,人们希望这些人皮的主人能够安息。

曾经兴盛过的“人皮装帧”,如今也该被扫入历史的尘埃中了。