英国《金融时报》3月16日报道，德国智库经济研究所(IFO Institute)研究显示，北约的欧洲成员国每年需要额外筹集560亿欧元来满足国防支出目标。（编者注：2014年，北约成员国同意到2024年至少拿出GDP的2%用于国防开支。）
据IFO称，按价值计算，缺口最大的是德国，去年德国国防支出比要求的GDP的2%少了140亿欧元。但德国在过去十年中已将这一差距缩小了一半，根据通货膨胀调整，并计划在今年完全缩小这一差距。
此外，西班牙比预期少了110亿欧元，意大利少108亿欧元，比利时少46亿欧元。去年欧盟有六个国家的政府债务与国内生产总值之比高于100%，其中就有这三国。意大利也是欧盟预算赤字最高的国家之一，达到7.2%，今年其利息成本将升至政府收入的9%以上。
IFO经济学家马塞尔·施莱珀表示：“债务水平高、利息成本高的国家没有太大空间扩大债务规模，唯一的方法是削减其他领域的支出。”“这并不容易，正如在德国，削减农用柴油补贴导致农民爆发抗议。”
美国国务院发言人马修·米勒本周表示，欧盟在让所有北约成员国国防支出达到GDP2%的方面取得了“进展”。美国长期以来一直希望欧洲在自身防务上投入更多资金。
无论是作为总统还是作为候选人，这个问题一直是特朗普所关注的问题。今年2月，他表示俄罗斯可以对未能实现目标的北约成员国“为所欲为”。
去年，北约国防支出1.2万亿欧元，三分之二来自美国，是欧盟、英国和挪威总支出3610亿欧元的两倍多。
北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格2月15日对记者表示，18个成员国今年将实现国防支出占GDP2%的目标。Pantheon Macroeconomics的数据显示，欧元区国家的国防开支有望翻倍，从2021年的1500亿欧元增至2026年的3200亿欧元。
前意大利财政部官员、现任经济顾问洛伦佐·科多尼奥表示，“如果意大利没有特殊减免或欧盟资金介入，去年债务占GDP140%以上的意大利将很难达到北约目标”。他说：“俄罗斯的威胁并未被认为具有足够危险性，不足以证明削减福利支出来购买武器是合理的。”
北约民意调查发现，在一些缺口最大的国家，公众对增加国防开支的支持率较低。只有28%的意大利人认为他们的国家应该增加军费开支，而62%的人希望其开支保持不变或更少。
根据周四公布的新数据，尽管比利时是北约总部所在地，但去年其国防开支仅占国内生产总值的1.21%，是北约中最低的国家之一。西班牙也没有高出多少，为1.24%，意大利为1.47%。