据报道，在周二的一次简报会上，亚当斯被问及纽约市在阵亡将士纪念日周末和夏季到来之前救生员短缺的问题时回答：“我们的城市、我们的国家有一大批优秀的游泳运动员，同时我们也需要救生员，而唯一的障碍是我们不给他们工作的权利成为救生员。”
他说：“这完全说不通。”
报道称，“纽约市最近大量涌入移民，他们可能是游泳健将”这种说法是陈旧的刻板印象和污蔑。
对于非法移民、墨西哥裔美国人和西班牙裔美国人，一个常见的蔑称是“湿背人”（wetback，从墨西哥到美国的移民，尤指偷渡者），这是因为他们在游过格兰德河进入美国时背部被弄湿而得名。
据悉，新冠大流行以来，美国一直面临救生员短缺的问题。许多城市都提供加薪和奖金来吸引人们申请和培训。
他说道：“和救生员一样。所有这些符合条件的人都在等着工作，他们具备工作所需的技能，但我们无法让他们工作，因为官僚主义阻碍了他们。”
虽然这不是亚当斯第一次呼吁移民填补全市的救生员职位，但他之前并没有特别提及移民的游泳能力，这一评论涉及旧的刻板印象。每天都有数百人涉水渡过美墨边境的格兰德河，对无证移民、墨西哥裔和西语裔而言，一个常用的嘲弄词汇是“湿背”（wetback）。据《得州月刊》报道，近三十年来，估计有2700人在穿越格兰德河时死亡。
目前，移民家庭在纽约市庇护所有60天的庇护期限，个人只有30天，他们必须在申请庇护后等待6个月才能获得工作许可。
过去几年，亚当斯政府一直在努力招募救生员，将工资提高到每小时22元，并为那些在旺季工作的人提供1000元的奖金。遍布全城的14英里长的海滩和公共游泳池大约需要1500名工作人员。
一名市府发言人告诉《纽约邮报》，亚当斯的评论并不新奇，“市长一再强调，有些人有资格胜任我们的职位空缺，他们已经准备好做这份工作，但联邦政府继续剥夺他们工作的合法权利。”