一觉醒来,打工人们感觉自己被微软“背刺”了:


@riotstef:毫无征兆地,我工作电脑上的默认字体从 Calibri 变成了这个鬼东西,感觉就像某种恶心的玩笑。    


@slushgobblin:这事也发生在我的 Outlook 上,直接引发了一场职业身份危机。    


TikTok 上的吐槽获得大量点赞和传播


最近,全球用户体量达千万级的微软 Office 360 开始更广泛地更新,在这套软件里“称王”十多年的默认字体 Calibri 也正式被更换为 Aptos。


大部分人都没想到一个默认字体的改变,会在社交媒体上激起如此强烈的讨论。


当《连线》在 2021 年开始报道微软有换字体的打算时,还猜说“也许很多普通人压根不会意识到他们的默认字体已经被更改了”。


看来,大家虽然未必知道微软要换字体了,或者是新字体叫什么名字或是谁设计的,但人们对字体改变的敏感度显然比媒体想象中的更高。


这个引来吐槽的新字体 Aptos 真的那么糟糕吗?


一、Aptos 的诞生:比 Helvetica 更有人情味


“默认字体最引人注目的地方,正在于它不会给人留下深刻的印象。”微软设计首席项目经理 Si Daniels 在文章中评论道。


这正好契合了传奇字体 Helvetica 兴起时的那个时代精神,设计师们认为字体应该是一个透明的容器,不以设计喧宾夺主,让读者的注意力专注于文本内容。



这也是为什么当微软找到字体设计师 Steve Matteson 时,也明确说要做就和 Helvetica 以及上一个默认字体 Calibri 一样的“无衬线”字体——这意味着字体总体上没有边角装饰,更简单利落,通常被认为在屏幕上可读性更高。


Matteson 入行时正值字体设计开始适应数字化需求,30 年前左右还参与了 Windows 3.1 的 TrueType 项目,把 Arial、Courier New 和 Times New Roman 带到计算机上。


见证了这一切数字化的演变,Matteson 认为 Aptos 除了要好读以外,还要适当地增加点“人性”和“趣怪”,好中和一下冷冰冰的技术。



为了找到感觉,Matteson 选择用纸笔来画设计草图,在绘制每一个字母和符号的过程中,探寻想要的那种感觉。


在最后出来的大写“O”“R”和小写“a”中,悄然地长出了略微不规则的形状;


小写字母“c”“p”“b”以及大写的“C”则被赋予更宽的轮廓,以提高可读性;


而小写字母“l”和“t”的“尾巴”,以及小写字母“g”朝左边的“底线”则兜住了读者的视线。



至于无衬线字体里的“老问题”——“i”和“l”的区别问题,Aptos 则让两个字母的差异更明显,让“Illustration”这样的词也能被快速读出。


这一个个微小的改变叠加成为了一套新字体,乍一看也还是挺“四平八稳”。


但正如微软设计与研究副总裁 Jon Friedman 所言,一旦 Aptos 应用到软件产品上,“人们就会发现有东西改变了。”


他说对了。


二、当人们在骂 Aptos 时,他们在骂什么?


虽然不确定“字如其人”这一说对不对(鉴于现在没什么机会看到别人的手写字了),但我们很爱把人的特质投射在字体上的确是真的。


“无衬线”的利落让人想起“开放”“非正式”;“衬线体”则更“成熟”“正式”“稳定”;手写体(虽然常看不清但)就是“创意”“好玩”“有趣”。


Instagram 用户 Elle Cordova 还将 Calibri 被 Aptos“夺位”的故事写成了小喜剧,拟人化呈现出不同字体所代表的个性。


所以当微软 Office 的用户突然发现自己写出来的文档、文章或者邮件,传递出来的感觉突然“性情大变”,心里难免会有些不舒服。


就跟开头网友@slushgobblin 说的一样,看到用 Aptos 写出来的邮件,觉得自己的职业人设都被改变了。


而在字体机构 ATypl 的主席 Thomas Phinney 看来,更换默认字体是一个具有高度入侵性的行为


就像走进你自己的房间,突然间发现有人把你墙壁的颜色给换了。    


就算在技术层面上影响不大,但它会改变你待在那个房间里的感觉,以及在写文档时的感受。  


它很微妙,但又具有渗透性。    


这些微妙的心理影响固然存在,但影响最大的,可能还是那个“突然”。


是的,虽然微软从 2021 年 4 月就开始预热说要换默认字体了,甚至还选修式地给出了五个候选字体给公众过目,但引来的关注实在有限。



到了 2023 年 7 月,微软正式宣布 Aptos 胜出,将取代 Calibri 成为新默认字体,并将在接下来几个月里逐渐完成更新。当时被换上字体的人还是相当少,反响也不大,估计不久也就被人忘了。


然后到了今年的一二月,更广泛的用户开始被更新到,这一改变一下就变成了“突如其来”(如果它有 Windows 10 更新通知 1% 的“积极沟通”特性,肯定就不会被觉得“突然”了)


甚至还有人开始怀疑,“我这软件是不是有什么地方 bug 了?”


如果说字体真是房间的墙壁颜色,这莫名被改还真会让人觉得被冒犯了。


但这墙壁的颜色,也未必真的是那么糟糕,很多人也只是需要时间适应而已。


文章最开始引用的网友@riotstef,她在花了几周时间和 Aptos 磨合后,已经拥抱了“新的房间”:


我已经许下承诺,从今以后都选它。    


当然,也有不少人从一开始就很喜欢这个新字体:


我试着用它来写了一封邮件,感觉看起来挺不错的。    


设计师 Matteson 埋下的“人性”和“趣怪”的种子,也在使用中开出了花朵。


诗人和作家 Stockton 很喜欢用 Aptos 来写剧本:


Aptos 给人的感觉有更多奇思妙想。  

  

而且,它的可读性也很好,这对于要给演员看的剧本很重要。    


如果有用户真的很不喜欢 Aptos,我们也总是可以手动把默认字体给改回来。


三、思想的新衣


为什么要换字体?    


无论喜欢与否,不少人都会对微软要换字体这个决定感到困惑。对此,微软设计与研究副总裁 Jon Friedman 解释说:“我们想带来一些真正是为现代计算机时代原生设计的新鲜事物。”


具体来说,就是要适应我们获取信息的习惯的改变——屏幕分辨率在变得更高,设备间更替使用变得更频繁。


当微软在 2007 年将当时的默认字体从 Times New Roman 换成 Calibri 时,也是察觉到人们对电子档案的使用在改变,未来更多的电子文档终将在屏幕上被阅读,而非打印到纸上阅读。


在那个屏幕清晰度颇局限的年代,简洁利落的 Calibri 更好读。


到了今天,细腻的屏幕让我们可以再次轻松地捕捉到 Matteson 藏在字母角落的细节和感情。


而且,考虑到人们不同使用场景的需求,微软还让设计师为 Aptos 设计了配套的衬线体和等宽字体版本。


有了配套的衬线体和等宽字体,它们给人的感觉像是同一套字体家庭成员,人们在切换字体时也更容易。    


如果说字体是我们思想的衣服,那走进了一个新的时代,我们的思想也该换上新装。


我们和计算机的相处早已成日常,Aptos 也许能提醒我们——要偷偷加点人性,生活和工作都需要更多趣味。


本文来自微信公众号:爱范儿 (ID:ifanr),作者:方嘉文