2020年,91岁的Frederick Ward去世,将自己的所有遗产及价值412万的公寓留给了小儿子Terry和女儿Susan。
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而另一边,已故大儿子的遗孀和5个女儿没有拿到任何好处,取而代之的,孙女5个每人只拿到了一个装有450块现金的信封。
家庭矛盾一触即发。在得知自己几乎被剥夺继承权后,5个孙女气不过,联手把叔叔姑姑告上法庭,称她们有权获得祖父财产的三分之一。
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5姐妹表示,爷爷曾说过不管家庭关系如何,都会让孙辈拿到自己的遗产。但她们这才得知,在2018年的正式遗嘱中,老人却不是这么写的。
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由此她们认为,老人在2018年立下的遗嘱“无效”:肯定是叔叔Terry和姑姑Susan“过度影响”了她们的祖父,使得老人改变了遗嘱,这才将自己的遗产份额分给了叔叔和姑姑。
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究竟是咋回事呢?
老人的家庭关系并不复杂,他有三个孩子,按照5个孙女的说法,老人的遗产本该平等地分成三份,大儿子Fred、小儿子Terry、女儿Susan的三个家庭各占一份。
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2015年大儿子Fred去世后,他的妻子和5个女儿与老人之间有了各种矛盾,最终发展到几乎不来往。
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这几年,老人的小儿子Terry和女儿Susan一直负责照顾他。本来老人也没觉得难过,但后来发生的两件事却改变了老人的想法。
一是,前几年老人得了肺病住院,但五个孙女都没有来看望。二是,其中一个孙女结婚,老人直接都没收到通知。老人的原话是,“她们甚至没想着分我一块结婚蛋糕”。
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于是在2018年,心灰意冷的老人改变了想法,在遗嘱上写明,把绝大部分遗产都留给小儿子和女儿两家。
老人的律师在法庭上提到,老人曾经告诉自己“感到沮丧”,肺病期间他反复住院3次,已故儿子Fred的妻子和孩子竟然从来不露面。
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同时,法官还驳回了有关老人没有“能力”在2018年立下遗嘱、由于“缺乏了解和批准”导致遗嘱无效等说法。
“在这种情况下,尽管Frederick老人从前曾承诺,不管孙辈中的任何人发生任何事情,他都会将遗产分配给大家。但在我看来,2018年老人修改后的遗嘱是完全合理的。”
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做出判决后,已故大儿子的妻子表示不合理,她提到这不是钱的问题,她相信女儿们正在为父亲想要的东西和祖父最初的承诺而努力:“对于法官的裁决,我有很多严肃的问题要问,一些关键证据似乎没有被充分考虑。”
她表示,如果她已故的丈夫还活着,一定会对女儿们被这样剥夺继承权大发雷霆,就算在坟墓里也不会安息。同时她还提到会提出更多新证据,继续争取继承权。
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英媒报道这件事后,引起相当多的讨论。从网友的视角看,大部分人都是一边倒地支持判决:
“他活着的时候孙女们都不来探望,凭啥去世之后要把钱留给孙女?”
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“判得好!缺席老人人生的懒惰难以置信,老人不欠她们的,遗产都是用爱和努力换来的!”
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“抛开这些不谈,孙辈本来也不该期望得到祖父的遗产吧?”
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“感同身受了。我的三个孩子中只有一个真正关心我,我的五个孙辈中,只有唯一的孙女还经常打电话和发信息,其他的甚至在圣诞节和生日的时候都没一句话。
等我去世后他们拿不到一分钱,肯定也会感到同样震惊——我唯一的遗憾是,到时候我不能现场目睹他们的震惊!”
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“他很清楚自己在做什么。他给每人留了50英镑示意,能够证明他没有忘记她们。
老爷子是个非常聪明的人,他的遗嘱显然是故意这样写的。”
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“说句不好听的,探望老人就能获得收益。抽得出时间去法院,抽不出时间去医院?”
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因为继承问题,一大家人弄得都很难受。他们在法庭上互抛证据,宣读遗嘱那天,一家人爆发激烈争吵、互相辱骂的视频也被提交到法庭,估计还得在法庭大战几个回合。
退一步想,如果老人知道自己去世后家人们开始法庭互撕,并且登上新闻让世人知晓,估计也会不安宁吧…大家怎么看?