中国高空气球2023年在南卡罗来纳州外海被美国F-22战机击落的资料照。 （路透）
美国周五出动战机，在犹他州上空拦截了一个小气球，并判断它不会威胁民航或国家安全。
综合外电23日报导，要求匿名的美国官员说，气球在海拔13,100—13,700公尺上空飞行时，无法自行机动飞行，但并未透露更多细节，包括它是否可能单纯是玩家气球。
这个气球周五在科罗拉多和犹他州上空发现，但目前还不清楚它的来源和用途。 去年2月美国曾出动F-22战机，击落一个从阿拉斯加飞往美国东岸的中国气球，一度引发中美外交危机。
当时中国当局否认它是间谍气球，只说它是「民用气象飞艇」。 不过，这起气球事件导致美国国务卿布林肯（Antony Blinken）取消访中之行，并说中方气球出现美国上空是「不负责任的行为」。
美官员否认拦截的不明高空气球来自外国，美媒硬扯中美气球事件
（观察者网讯）综合美联社、美国全国广播公司（NBC）等24日报道，北美防空联合司令部（NORAD）发言人约翰·科内里奥（John Cornelio）表示，美军机于当地时间周五（23日）在犹他州上空拦截了一个“不明高空气球”，确定其不会对民航或国家安全构成威胁，正对其进行密切观察。
尽管美方暂未就气球来源等具体情况透露更多细节，多家主流美媒仍无端将此事与一年前的“中美气球事件”相关联。但有两名美国官员阐明，初步迹象表明这只气球“不是来自于外国政府”，并且它“不具备可操作性”。
2023年2月4日，不顾中方一再声明，美方执意击落了误入美国领空的中国民用性质飞艇
据最早报道此事的美国哥伦比亚广播公司（CBS）称，当地时间周五凌晨，美军军用飞机发现这只气球在科罗拉多州上空漂流。北美防空司令部的一份声明称，气球随后在犹他州上空被该部战机拦截。
据介绍，北美防空司令部是美国和加拿大两国共同指挥的机构，负责领空预警和北美航天飞行控制的职责。声明显示，在美国联邦航空管理局 （FAA）的配合下，北美防空司令部探测到该气球当时正在4.3万英尺（13106.4米）至4.5万英尺（13716米）之间的高空盘旋，略高于普通民用飞机巡航高度。
北美防空司令部的发言人科内里奥称，周五早上派出的战斗机飞行员对气球进行了调查，确定气球不具备可操作性，也不会对国家安全构成威胁。目前气球仍然漂浮在空中，处于美军方密切观察之下。
声明还提到，美国联邦航空管理局也认定气球不会对飞行安全构成威胁。“北美防空司令部将继续跟踪和监视气球，同时继续与联邦航空局密切协调，确保飞行安全。”
美军方尚未对该气球的情况透露更多细节。美国广播公司（ABC）援引一名美国官员的描述报道称，这个气球约有50英尺高（15.24米），气球上有一个小盒子状的有效载荷，载荷携带内容暂不清楚。他还说，目前还不清楚气球的来源，也不清楚北美防空司令部是如何追踪到它的。
综合美联社、《今日美国》（USA Today）报道，北美防空司令部拒绝说明飞行员是在犹他州的什么位置发现这个气球的，也没有说明气球的来源，以及它为何会飞越犹他州和科罗拉多州。
另据NBC援引两名美国官员的话报道称，初步迹象表明这个气球“不是来自于外国政府”。但多家美国主流媒体均将此事与一年前的“中美气球事件”相关联，持续炒作所谓“中国间谍气球收集美国情报”的谬论。
美联社甚至在报道了“美国官员否认气球来自于外国对手”的情况下，仍花了大篇幅以回顾“中美气球事件”，还声称“人们因此对有关气球飞越的新闻更加关注”。
几乎所有将两件事无端关联的美媒，都在报道中只字不提美国防部早就对此事做出澄清。去年6月29日，五角大楼发言人帕特·莱德（Pat Ryder）在美国国防部新闻发布会上证实，同年2月在大西洋上空被美方击落的中国民用无人飞艇，在过境美国以及飞越美国上空时并没有收集情报。
2023年6月29日，五角大楼发言人帕特·莱德回答记者提问 视频截图
对于中美“气球事件”，中方多次发声表明立场。中国外交部发言人毛宁曾表示，我们已经表明这完全是一次不可抗力导致的偶发意外事件，美方还刻意渲染炒作，甚至武力袭击，是不可接受的、不负责任的行为。此外，毛宁说，此次飞艇误入美国领空考验的是美方对稳定和改善中美关系的诚意以及处理危机的方式。美方应当同中方相向而行，妥善管控分歧，避免误解误判，破坏彼此互信。