活得越高龄，长寿基因起的作用就越大。而要想延长健康期，有一项关键因素。
如果你想活到100岁生日，光靠健康的习惯是不够的。
科学研究越来越清楚地表明了基因对于长寿的作用。研究衰老的专业人士表示，充足的睡眠、锻炼和健康的饮食等习惯可以帮助你预防疾病并延长寿命，但如果说要活到90岁以上，基因就开始发挥决定性作用了。
“有些人会认为：‘如果我各方面都做得很好，健康饮食，坚持锻炼，我就能活到150岁。’这种想法真的不正确，”非营利性科学机构老年医学研究组织(Gerontology Research Group)的研究团队负责人罗伯特·扬(Robert Young)指出。
波士顿(专题)大学(Boston University)医学教授托马斯·珀尔斯(Thomas Perls)领导了新英格兰百岁老人研究(New England Centenarian Study)，这项研究从1995年开始追踪百岁老人和他们家族成员的情况。他说，你是否能活到90岁，其中大约有25%是由基因决定的。他估计，活到100岁，基因所起的作用大约占50%，活到106岁左右，基因的作用就要占到75%。
了解某些人长寿的原因对我们其余的人也很重要。美国衰老研究联合会(American Federation for Aging Research)主席詹姆斯·柯克兰(James Kirkland)博士表示，正在进行的针对高龄老人的研究可能有助于提供一些真知灼见，最终用于开发药物或确定生活方式可以做出哪些改变，从而帮助人们活得更健康、更长久。
谁能活到100岁
百岁老人在美国总人口中所占的比例越来越大。根据美国人口普查局(Census Bureau)的预测，2023年，美国大约有10.9万名百岁老人，高于10年前的6.5万人左右，这在一定程度上要归功于几十年来医学和公共卫生条件的进步。
尽管预期寿命有所下降（到2021年降至76.4岁），但珀尔斯估计，大约20%的人口拥有长寿的基因构成，如果他们也能坚持健康的生活方式，就能活到100岁。
百岁老人不仅寿命更长，而且数据显示，他们能够比一般人群在更长时间内避免或延迟与年龄相关的疾病，比如癌症、痴呆和心血管疾病。在新英格兰百岁老人研究项目的参与者中，15%的人是“避免者”，也就是在100岁时没有明显疾病的人；大约43%的人是“延迟者”，也就是直到80岁或之后才患上与年龄相关疾病的人。
97岁的查克·乌尔曼(Chuck Ullman)生活在加利福尼亚州绍森欧克斯的一个退休社区。他说，除了最近一次电动车事故造成的右肩酸痛之外，他没有任何健康问题。他并不渴望活到某个特定的年龄，而是希望身体感觉良好的状态尽可能地长久，可以做他喜欢做的事情，比如做木工活、参加政治讨论小组、和朋友们共进晚餐。
乌尔曼说：“这里有350位居民，他们全是我的朋友。”他还和结婚77年的妻子贝蒂(Betty)共度时光。“我的目标是享受接下来的每一天。”
重要的长寿基因
研究人员已经确定了一些基因和基因组合与长寿有关，例如有些人体内存在一种被称为e2的载脂蛋白E基因的变体，这种特征被认为有助于预防阿尔茨海默症。他们强调，每种特征都是一幅复杂大拼图的一小片，整幅拼图可能包含社会经济地位、种族、民族以及气候因素。
新英格兰百岁老人研究项目的珀尔斯说，活过100岁需要多种基因变体的组合，每种基因变体的影响相对温和。
他说，提供保护功能（例如修复DNA损伤）的基因变体尤其有益。
珀尔斯说，对自己能活多久感到好奇的人应该先看看他们的家族史。你亲戚的寿命长短是能够预测长寿与否的最有力因素之一。97岁的乌尔曼说他母亲活到了90岁。
如果你有多位家族成员活到了非常高的年纪，珀尔斯说，“你赢得长寿基因彩票的概率就会大得多。”
良好的习惯
自2003年以来，神经学家克劳迪娅·卡瓦斯(Claudia Kawas)博士一直在追踪南加州(专题)“高龄老人”（也就是90岁以上的老人）的习惯。她和一个研究团队发现，长寿与均衡少量的运动、社交活动（比如去教堂）、适量的咖啡因和酒精摄入存在关联。
西北大(专题)学(Northwestern University)的研究人员发现，与认知能力正常的受访者相比，“超级老年人”（也就是年龄在80岁以上、认知能力却和五、六十岁的人相当的老人）和他人之间建立了更温暖、更信任、更高质量的关系。
这项研究的主要作者、密歇根大学(Michigan)神经心理学家阿曼达·库克·马赫(Amanda Cook Maher)表示：“保持良好的人际关系可能是延长健康寿命的关键因素之一。”
你的人生观也很重要。哈佛大学的研究人员发现，在不同种族和族裔群体的女性当中，乐观情绪和较长的寿命之间存在关联。根据《美国老年医学会会刊》(Journal of the American Geriatrics Society)在2022年发表的一项研究，在这项研究的参与者当中，25%的最乐观人士比25%的最不乐观人士更有可能活到90岁以上。
100岁的珍妮·凯斯(Jeanne Case)说，她的生活态度是知足常乐。
她打算战胜结肠癌和皮肤癌，只要感觉身心状态良好，她就会继续享受摇摆音乐和墨西哥美食。
她的日常活动可能包括步行1英里（约合1.6公里）、和写作小组的其他成员交流心得或者与朋友一起吃墨西哥鱼卷。这位住在加州欧文的居民一直坚持锻炼，但也喜欢享受芝士蛋糕和柠檬小方等美食。
她说：“我尽量不让压力困扰自己。”