据英国海军6日发表的官方声明，“钻石”号从去年12月开始在红海执行护航行动，先后拦截了三波胡塞武装发射的无人机，并击落了其中9架。如今它已经撤离红海，返回母港进行维修和弹药补给。“钻石”号舰长埃文斯表示:“该地区的情势非常紧张，舰队每天都在开火。现在，我们将任务转交给‘里士满’号护卫舰的出色团队，我们相信他们将做得很好。”
英国国防大臣沙普斯也表示：“英国致力于保护航行自由。我在1月刚访问了‘钻石’号，并感谢了船员们在保卫航行自由、拯救无辜生命和确保商船免受胡塞袭击方面的出色工作。我相信‘里士满’号护卫舰将继续完成使命。”
尽管英国方面对于这次“换防”说得轻描淡写，但如果细究“钻石”号和“里士满”号的性能尤其是防空能力，就知道此举实在是无奈之举。“钻石”号属于45型驱逐舰，是当前英国海军防空作战的绝对主力。它的满载排水量约8000吨，防空作战时以BAE公司研制的桑普森相控阵雷达为核心，后者最大探测距离达到400公里，能跟踪1000个空中目标，部分性能还超过了美国宙斯盾驱逐舰使用的SPY-1D相控阵雷达。但该舰的问题之一是携带的防空导弹数量相对有限，只配备了48单元垂直发射系统，通常配备16枚“紫苑-15”近程防空导弹和32枚“紫苑-30”中程防空导弹。
正如笔者之前所言，索马里护航行动只需要各国海军出现在航道上就能吓走海盗，而在对抗胡塞武装的无人机时，就需要真枪实弹地干了。尽管主炮和近防系统也能作为最后一道防线，但它们无力为其他商船提供掩护，这也就导致在护航行动中，防空驱逐舰的作用不可替代。根据英国海军的声明，“钻石”号至少击落了9架无人机，按照各国海军防空作战时通常发射多枚导弹拦截一个空中目标的做法，“钻石”号在之前的防空作战中至少消耗了20枚甚至更多的防空导弹。
根据英国媒体之前的爆料，由于英军军费不足，军舰出航时通常部分垂直发射单元没有填装导弹，因此可以大胆估算，“钻石”号驱逐舰剩余的防空导弹数量可能仅够自卫，必须返航补充弹药。
而作为替补的“里士满”号护卫舰属于老式23型护卫舰，早已被英国海军列入退役名单，只是因为接替它的26型护卫舰迟迟未能服役才在继续带病上岗，它配备的“海狼”防空导弹仅具备点防空能力，难以为周围商船提供可靠的空中保护伞。
因此如果红海紧张局势持续，沙普斯指望“里士满”号护卫舰能接替“钻石”号驱逐舰圆满完成护航行动的美梦就很可能破灭了。当然，并非只有英国海军面临这个困境——美国在红海护航行动期间承担的防空任务更繁重，发射的防空导弹数量更多。根据美国海军的数据，目前已经动用了“改进海麻雀”“标准2”和更加昂贵的“标准6”防空导弹，甚至出现了使用近防系统击落来袭导弹的情况，这些迹象在某种意义上表明美国海军同样面临极大的防空压力。只是因为美国海军当前在红海部署的“阿利伯克”级驱逐舰数量更多，每艘驱逐舰携带的防空导弹数量也远超英国45型驱逐舰，因此美国海军至少表面上还没有出现撑不住、必须撤离补充弹药的迹象。