报道此前已经多次强调,攻击-11无人战斗机的上舰,表明中国海军在相关领域已经领先于美国。
报道称,这进一步表明,通过谷歌地球发布的卫星照片显示,5月在长兴岛东南角的训练基地内出现两架绿色的无人战斗机,其大小和外形与攻击-11完全相同。与其他商业卫星的照片对照确认,该基地确实出现了攻击-11的模型,“它们已经在那里有一段时间”。
报道还注意到,这些模型距离建造中的中国076型新型两栖攻击舰仅有2000米,而且该基地的相关配套设备,包括对放置无人机的铺装场地、周围的围墙等,也都是2023年秋天才开始的,这与076型两栖攻击舰的主要建造工作基本同步,更增加了美媒的猜测——攻击-11的海军型是专门为076型两栖攻击舰配套研制的,或者说未来它将成为中国海军航母和最新大型甲板两栖攻击舰未来舰载机联队的一部分。
从卫星照片分析,076型两栖攻击舰拥有独特的大型飞行甲板,全长263米,宽43米——比世界其他两栖攻击舰都要大得多。相比之下,中国最新、最大的航母福建舰全长316米、宽84米;辽宁舰和山东舰的长宽分别为305米、74米和306米和75米;稍早建造的075型两栖攻击舰长239米、宽32米。
奇怪的是,部署攻击-11无人机模型的基地场地尺寸与中国海军现役的两栖攻击舰或航母的飞行甲板都不一样。它长约123米,宽61米,似乎还能看出一个喷气式发动机尾流偏转装置。目前,该场地并没有跑道,攻击-11无人机所在的部分与附近的滑行道、附属铺装停机坪也没有直接相连。
报道承认,该基地的具体用途尚不清楚。通常陆基试验场上会模拟航母和两栖攻击舰上的环境,为新型舰载机的上舰提供测试和训练。攻击-11的模型早在2023年就出现在武汉陆基航母测试设施的甲板上。但报道认为,即便不考虑舰载无人机的起降训练,光是它的相关配套测试就是相当复杂的工程。例如美国诺斯罗普·格鲁曼公司就为甲板工作人员研制了一种手套式控制器,用于遥控美国海军X-47B实验舰载无人机。波音公司设计了一种便携式地面控制系统,用于遥控美国海军MQ-25“黄貂鱼”无人加油机。中国显然需要专用设施来进行相关测试,并对舰载无人机的操作进行训练。
至于攻击-11模型的出现与076型两栖攻击舰的关系,报道提到,早在2021年中国航空工业集团就在宣传视频中展示了攻击-11使用电子战系统、定向能武器、空射诱饵对敌方水面舰船进行蜂群攻击的场景。美媒提到,即使是未装备武器的攻击-11也能成为航母舰载机联队的重要补充。因为它们能够扩展己方的瞄准能力,并提供更强的情报、监视和侦察能力。
“拥有一架能够发现高优先级目标(特别是美国海军航母打击群和其他盟国舰船)并提供近实时目标数据的舰载隐形无人机,将极大提高中国本已强大的反介入、区域拒止和攻击能力。在这种情况下,攻击-11可能会向反舰弹道导弹和远程反舰巡航导弹,以及有人攻击机提供目标数据。虽然攻击-11的舰载侦察机将是中国海军航空兵一个非常重要的补充,但武装型也将是非常重要的装备。”
考虑到076型很可能部署至少配备一部与福建舰相同电磁弹射器,表明中国海军的舰载机联队高度重视无人机的作用。与传统的蒸汽弹射器相比,电磁弹射器可以精细地调整力度,从而为弹射各种型号的无人机提供了特殊优势。
报道承认,在这方面,可以配备武器弹药的攻击-11舰载型无人机领先世界,其他国家都没有装备类似的型号。即便是美国海军也因为种种原因,将相关舰载无人战斗机计划推迟到未来。“与歼-35隐形舰载机协同作战,将成为攻击-11无人机潜在的作用。中国军方对于所有领域的各型无人机的浓厚兴趣和投资,已经得到了充分证实。”