政治学者张俊华指出,中国国内经济不景气,陷入中等收入的陷阱危险随着时间的推移在逐渐增加。而习近平领导的中国政府解决这个问题已有一套对策。只是这个做法势必将引起中国与世界,特别是欧洲在贸易上的冲突。

随着中国自己的制造能力提升,同时也随着自己的经济体量增大,中国的重商主义政策也越来越显得明显。重商主义在以前的资本主义历史上就曾经出现过,所谓的重商主义(Mercantilism)是一种民族主义、国家主义经济政策,借由保护主义获取并留下尽量多的境内经济活动。重商主义设法确保国家能够生产尽可能多数量与种类,以限制本国对外国供应商的依赖。制造和工业,特别是有军事用途的商品,占有优先地位,其目标是最大程度使国家富足与强盛。

中国的重商主义

当然,中国式的重商主义跟以往的类型还是有所不同。中国的重商主义背后的大老板是一个强大的政府 (或者说共产党)。而这个政府的调控能力和规划能力远超任何一个资本主义国家,因为这个政府手中拥有的资源(包括资本)远超于世界上任何一个国家。 中国的重商主义还有一个不同的是,在国际上,它坚守“发展中国家的地位”, 为的是保证在国际贸易中享受“打折扣”的优惠,而且希望这种地位永远存在下去,尽管客观上它的经济实力远超一个发展中国家。

同时,中国的重商主义实际上并不为自己的百姓谋利。或者说,中国政府的利益与百姓之间的利益均衡的原则是:我给你多少,你就得到多少。这样,政府容忍了企业人为地压低工人的工资、延长劳动时间,甚至拖延、拒绝发放工人的工资。同时,利用警察的力量阻止任何抗议活动。劳动法在很多地方就是一张废纸,至于为工人维权的律师更是一个危险的职业。

在目前百姓消费能力差的环境下,中国政府从来没有通过“直升飞机撒钱”,给他们增加收入、从而提升消费能力的想法。相反,中国政府极力把资金投入制造业。而这样的结果是,国内的消费能力差, 这样制造出的产品在国内根本无法消化,而解决生产过剩的唯一希望就放在国外市场。

应该承认,在目前一个能对世界贸易作出30%以至于更多的贡献的国家,如此大的体量,颇有对全球贸易“翻手为云覆手雨”的效应。更不用说,中国政府确实还拥有其他的“翻手为云覆手雨”的杠杆,那就是经济威吓。譬如说最近,中国对法国白兰地发起反倾销调查,而这个做法的背后实际上是向法国发出警告,因为中国认为法国是主张欧盟对中国电动汽车反倾销的主角之一。

欧洲已经尝到了倾销的味道

目前,整个欧洲正面临着来自北京政府产品大倾销。这种情况是欧洲的资本主义历史上从来没有遭遇过的,所以不少欧洲政治精英陷入了一时难以招架的窘境。

我们不妨从铁木(Temu)先说起。铁木是中国的拼多多给海外版取的名,意为“Team Up, Price Down”,即购买的人越多,价格就越便宜。目前由于乌克兰战争,造成了能源价格的提高,从而又推动的通货膨胀,民众的实际收入也因此而降低。 这样,铁木的出现,正好与欧洲的消费能力吻合。而中国在“拼多多”销售经验已经相当丰富。这些网上摆出的东西,就跟任何人走进义乌的小商品市场看到的商品一样:价格惊人的便宜、有的仿造品做得惊人的逼真。

而且,由于中国享有“发展中国家”的地位,所以在万国邮政联盟中,中国商家能够享受邮费折扣。这使得Temu商品运送到欧洲,尽管路程老远,但价格仍然超低。还有,德国法律上的愚蠢,即从中国发货的价值低于150欧元的货物无需缴纳关税。而海关对每天来自中国的成千上万的邮包,根本无法检查商品是否是在这个价格之内。

这样,也就不奇怪了,为什么铁木在短短的几个月内,在德国很顺利地抢占了老牌电商的市场。据德国《商报》报道,铁木目前在德国访问量已排名第四,仅次于亚马逊、易贝(Ebay)和欧图(Otto)。过去六个月中,26%的德国百姓在铁木上进行过购物。

从铁木到电动车、太阳能板

这里暂时就不谈由于铁木的出现,在德国商业界以及政治精英阶层引起的不安。可以想象,如果一个数码型的义乌搬到德国,这对这里实体商业以及制造商意味着什么了,这就使笔者想起了几年前在巴基斯坦引起的骚动。

当初,中国的中巴经济走廊项目正热火朝天地进行着。而这时,中国政府制定了一个全面进入巴基斯坦的规划。即等于让巴基斯坦的经济各界对中国的国企、民企和农业开放。当初那些毫无敏感性的中国重商主义者以为,巴基斯坦既然是铁哥,那等于什么都能接受,更何况中国花了这么多钱给他们做项目呢。

而真的如此开放,这实际上也就是帮助中国解决了生产过剩的问题,同时还部分地解决劳动力过剩的问题。但如果真的这样,巴基斯坦的小商品生产者和大量企业明天的饭碗就没了。当这一消息一经巴基斯坦的媒体公布,整个国家抗议声顿时哗啦一片。于是没过几天,中方不得不无声无息地收回此计划。

欧洲目前面临的局面跟巴基斯坦虽有所不同,但实际上,其面临来自中国的重商主义的危险远超巴基斯坦。习近平深知中国的房产业、百姓的低下消费能力、通货紧缩等问题已无法挽回,或者说他并不太感兴趣去挽救。因为习近平认为中国手中的好牌(即高质量的制造业)是解决中国经济问题的唯一途径。那就是,中国的不少大商品如电动车、锂电池和太阳能板大量倾销到富有国家,那么既解决了中国的生产过剩问题,又挣到了外汇,何不乐乎。

中国经济的救命稻草

确实,这几年,中国的所谓“新三样”产业:锂电池、电动汽车和太阳能产品对欧洲的出口额创下了历史新高。而中国客观上已经打开了欧洲电动车的大门,不少环保意识强烈的国家已开始购入中国的电动车。而现在中国政府认为,只要早点把欧盟对中国的电动车的补贴调查结束,那中国重商主义的好日子就要到来了。

要知道,上面所说的新三样,在一带一路中发挥的功能远不如在发达国家。因为那些穷国追求的绿色欲望不如解决其他基础建设的需求。而在目前美国对中国几乎已关上大门的情况下,欧洲就是中国的唯一救命稻草了。 但是,中国的重商主义并没有问一下欧洲,你们愿不愿意当中国的救命稻草。

自称是市场经济的坚定维护者的欧洲人,对中国政府的工业政策(包括补贴政策)本来就不满,而现在中国的商品如同“铁木”平台那样,往欧洲倾销,更是担忧。 对欧盟来说,2022 年中国对欧盟的贸易顺差达到近4000亿欧元的“历史性”水平,如果再加上电动车等大商品的全面轰炸,那欧洲的经济非垮不可。

博弈已经开始

于是,中欧贸易之间就形成如此的局面:中方想尽一切办法、利用所谓市场经济的原则把自己的产品输入欧洲,而欧洲却被动地像修补一艘到处有洞的大船一样,忙于补洞,以防海水进入淹没大船。而为了抢救这艘大船,欧盟似乎已经下定决心了,那就是:坚决不让中国的重商主义得逞。

但习近平领导的中国政府可不这么想,中方认为自己已是世界贸易一个不可缺少的重要角色,现有的贸易规则对中国是有利的。再说,如果习近平这次在博弈中不得获胜,那会大大增强在他的任期内中国经济走下坡路的速度。这对维护他的政治地位的稳定绝对不利。

由于双方的利益冲突如此明显,可以预料,中欧之间的摩擦和商业冲突在今年将加剧。整个世界都注视着,中国与欧洲在贸易中的博弈将以何种结果而告终。

本文作者张俊华为徳籍华人政治学者,在德国生活三十余年。他曾就读于德国法兰克福大学,并获得哲学博士学位。此后曾执教于柏林自由大学等高校。现为法国Ecole Universitaire de Management客座教授。