美国阿拉巴马州在当地时间25日晚间对一名死囚进行「氮气处决」，创下全球首例。 （图／美联社）

美国阿拉巴马州在当地时间25日晚间进行了全球首例「氮气处决」，在行刑后的记者会上，州府官员证实，犯人史密斯（Kenneth Smith）在经历22分钟的氮气灌入后，已经窒息身亡。

CNN、《卫报》报导，现年58岁的史密斯因谋杀一名牧师的妻子而被定罪，1990年进入死囚牢房。州府曾在2022年对他执行死刑，却因为行刑人员找不到史密斯的静脉而放弃。

在25日的死刑执行中，史密斯被戴上面罩，强迫吸入氮气，整个过程进行了大约22分钟。媒体目击者表示，灌气的最初几分钟，史密斯似乎还有意识，接着他开始在轮床上「扭动挣扎」，然后呼吸变得沉重，之后呼吸趋缓，直到再也无法察觉。狱方最终在晚间8时25分宣告史密斯死亡。



阿拉巴马州惩教署专员哈姆（John Hamm）描述，史密斯似乎「尽可能屏住呼吸」，甚至试着挣脱身上的束带，因此出现了扭动挣扎的情形，「这些是氮气缺氧的副作用，都在我们的预料之中。」

州府此前表示，氮气缺氧法「或许是有史以来最人道的处决方式」；不过也有专家指出，此法形同让犯人慢慢缺氧、器官衰竭而死，过程相当痛苦折磨。

就在行刑前几天，史密斯向卫报记者表示，自己尚未准备好面对死亡，甚至害怕会因吸入呕吐物窒息而死。由于第一次行刑失败，他被诊断出患有创伤症候群（PTSD），并不断受到失眠和焦虑困扰。

他呼吁美国大众，对与他有相同命运的人手下留情：「遇到像我这样的困难情况时，这个国家真的缺乏怜悯。」