人们排队等待进入新罕布什尔州朴茨茅斯周三晚的特朗普竞选集会会场。特朗普已在该州下周二的初选前，加强了对尼基·黑利的攻击。 Doug Mills/The New York Times
离新罕布什尔州举行共和党总统候选人初选的日子还剩下五天，特朗普及其盟友们正在加倍努力，通过把特朗普获得提名塑造为势必发生之事，从而将尼基·黑利和罗恩·德桑蒂斯排除在党内竞争之外。这个策略反映了一种让党内竞争尽快结束的迫切愿望，以避免在3月5日的“超级星期二”之前，为争夺党内代表展开花费巨大的耗时较量。
特朗普正在四个司法管辖区面临91项刑事指控。他的两项昂贵的民事案也在审理中，本月，他利用自愿在纽约法院出庭的机会进行攻关和筹款活动。但2月份他几乎没有这种机会，这意味着他只能靠自己的政治实力来为“超级星期二”造势，届时，美国16个州和地区的选民将对党内提名人进行投票。
特朗普数周前就开始在新罕布什尔州用付费广告攻击黑利，这种攻击最近进一步加强，包括使用更尖锐的人身攻击，以及把她描述为爱中国的全球主义者的竞选宣传。周二，特朗普在自己的社交媒体网站上把印度移民的女儿黑利出生时家人给她起的名子——Nimarata（尼玛拉塔）——用作“狗哨”，将其错拼为Nimrada，就像他用夸张的发音读巴拉克·奥巴马总统的中间名“侯赛因”那样。
特朗普在四个司法管辖区面临91项刑事指控。他的两项昂贵的民事案也在审理中，他已利用自愿在纽约法院出庭的机会进行公关和筹款活动。 Doug Mills/The New York Times
但据特朗普的一名顾问，他的竞选团队正在把2月24日的南卡罗来纳州的初选比作拿破仑被最后打败的战场，称那是特朗普主要竞争对手的“滑铁卢”。他们的目标是让黑利在她家所在的州丢脸。
“南卡罗来纳州是尼基·黑利梦想破灭的地方，”特朗普的另一名高级顾问克里斯·拉奇维塔在接受简短采访时说。
特朗普一直在私下讨好南卡罗来纳州参议员蒂姆·斯科特，想在该州举行初选前赢得后者的支持。包括南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆在内的与斯科特有关系的特朗普盟友们一直在协助这一努力。
全国各地的共和党人（包括以前对特朗普持怀疑态度的参议员）正在协助他的这一策略，把他们的支持合并在特朗普身上，迫不及待地宣布党内竞选结束，发表支持声明，并要求特朗普的竞争对手们马上退选，以让共和党“团结”起来反对拜登总统。
他们的努力正在得到保守派新闻媒体的帮助。这些媒体曾在竞选初期对德桑蒂斯的候选人身份做过正面报道，但现已急剧转向反对他。
这种号称特朗普必然获得提名的策略似乎也已在商界取得成果。周三上午，华尔街最有影响力的首席执行官之一、摩根大通总裁杰米·戴蒙赞扬了特朗普在某些方面的记录，批评了民主党人诋毁这名前总统“让美国恢复伟大荣光”运动。近至去年11月，戴蒙还在呼吁捐助者“帮助尼基·黑利”。
黑利和德桑蒂斯都坚称他们的竞选充满活力，并打算一直竞选到3月底。但现实是，赢得一次让他们再度受欢迎的胜利会意味着美国现代政治史上最意外的结果之一。如果特朗普在新罕布什尔州获胜的话，尤其如此，因为在传统上最早进行初选的三个州——艾奥瓦州、新罕布什尔州和南卡罗来纳州——中的两个获胜的共和党人从未失去过党内提名。
黑利在艾奥瓦州周一的预选中位居第三，这是个令人失望的结果，但民意调查显示，她在新罕布什尔州面临更有利的形势，因为无党派选民可在该州初选中投票，而且她的盟友们辩称，即使黑利在初选中位居第二，只要得票率与第一名接近，她仍有理由继续竞选。但即使在新罕布什尔州，她仍需要大量无党派选民到场投票，才能克服特朗普在共和党选民中享有的压倒性支持率。
“黑利基本上需要把共和党的初选变成不分党派的初选，”特朗普的高级顾问拉西维塔谈到该州时说。
尼基·黑利周三晚上在新罕布什尔州罗切斯特市的竞选活动上。预计她在新罕布什尔州初选的表现会比在爱荷华州的好。 Sophie Park for The New York Times
黑利通往继续在初选中竞争的途径似乎比德桑蒂斯的更明显，但只是勉强如此：她必须在下周二的新罕布什尔州初选中获胜、或以非常接近的得票率赢得第二名，并在一个月的时间里乘媒体之势，才能在她曾经掌管的南卡罗来纳州正面迎战特朗普。特朗普已在南卡罗来纳州遥遥领先，并得到了包括州长在内的当地有影响力政客的支持。
在新罕布什尔州，特朗普的竞选活动正试图采用被一名顾问描述为“钳形”的攻势，也就是从意识形态的两端攻击黑利。一场广告攻势先是在移民问题上攻击她（从右翼进攻），然后批评她要提高拿社会保障金的退休年龄（从左翼进攻）。
黑利正在试图将特朗普和拜登描绘为两个相同的人：他们都是不遭人喜欢的老年政客，正在加剧美国社会的混乱和分裂。这是专门为已经厌倦了特朗普的独立选民制作的信息，但共和党选民对这个信息的接受度可能会低得多。
尽管黑利正在新罕布什尔州争取独立选民，但很难看出如果没有更多共和党选民的支持，共和党候选人怎么能赢得共和党内的提名。
周三，黑利的竞选经理贝琪·安克尼拒绝接受下述观点：为了弥补在新罕布什尔州共和党选民中的低支持率，黑利采取了依靠独立选民以及民主党选民跨党参加初选的策略。
安克尼不表示，我们的策略一直是在新罕布什尔州取得成功，将势头向南卡罗来纳州铺展，然后在“超级星期二”与特朗普正面交锋。历史上，独立选民们对那天不分党派或半不分党派的初选有重大影响，包括2016年特朗普的初选情形。
安克尼坚称，不应该认真对待显示特朗普在得克萨斯州和其他“超级星期二”州遥遥领先的民意调查，因为这些州的“选民还没有开始关注”竞选，在这些州打出的“广告为零”。黑利的竞选团队乐观地认为，她能在今年3月举行初选的州中表现强劲，尤其是在拥有更多受过大学教育选民的州，包括弗吉尼亚州。
特朗普竞选团队对德桑蒂斯的担心要少得多。德桑蒂斯在艾奥瓦州初选中位居第二，仅领先黑利两个百分点，但他在新罕布什尔州远远落在后面。特朗普团队对德桑蒂斯的竞选经费能维持足够长时间，让他能在“超级星期二”认真竞选表示怀疑。
罗恩·德桑蒂斯周三在新罕布什尔州汉普顿市的一场竞选活动上。他将基本上离开该州，把精力集中在南卡罗来纳州。 John Tully for The New York Times
德桑蒂斯今年2月后的路线尚不清楚，这个事实反映在支持德桑蒂斯的超级政治行动委员会周三的决定上，该委员会宣布裁掉将在3月5日举行初选的一些州的工作人员。但德桑蒂斯团队坚称，他没有在南卡罗来纳州初选前退选的计划。
“从数学上看，尼基·黑利没有能赢得提名的途径，”德桑蒂斯的竞选副经理戴维·波利安斯基说。“即使她坚持到南卡罗来纳州的初选，再多的华尔街资金都无法挽救她在家乡失败的命运，那之后将是罗恩·德桑蒂斯与唐纳德·特朗普的两人竞争。”
据一名要求不具名的知情人士透露，德桑蒂斯的大部分工作人员将搬到南卡罗来纳州，他很可能在周三的活动结束后，基本上停止在新罕布什尔州的竞选活动。
南卡罗来纳州是他在艾奥瓦州之后的第一站，这个事实被视为他在有关选举的计算中有意释放的信号。
据知情人士透露，在艾奥瓦州初选结束后的一次工作人员电话会议上，德桑蒂斯的竞选经理詹姆斯·尤斯迈尔这样描述了德桑蒂斯的观点：该州分区竞选指导会议的结果表明，特朗普已不再拥有他以前享有的那种支持率（他在艾奥瓦州的得票率略高于50%），共和党选民们想有另外的选择。
德桑蒂斯的顾问们仍对黑利阵营的一个决定感到愤怒，黑利阵营在艾奥瓦州初选前花了2000多万美元，在电视上打广告攻击德桑蒂斯。德桑蒂斯的一名高级助手在公开场合把这个做法称为“贪婪”，并坚称那是为了帮助特朗普。德桑蒂斯团队已公开指责黑利的竞选活动是为让她成为特朗普的竞选伙伴，而不是为了获胜。她否认了这个说法。
去年11月底，在亿万富翁科赫兄弟建立的政治网络表示支持黑利的几天前，德桑蒂斯在一次电话中警告为科赫网络工作的人说，他们在帮助黑利、攻击德桑蒂斯上花的任何钱只会帮到特朗普，据两名了解通话内容的人士透露。这是因为许多支持德桑蒂斯的选民仍喜欢那名前总统，如果他们脱离特朗普的话，会支持德桑蒂斯，而不是支持被认为更为温和的黑利。了解通话内容的人士称，德桑蒂斯告诉为科赫网络工作的人，应该把钱花在攻击特朗普上。
科赫网络还是选择了支持黑利，并用其高成本的地面行动为她提供帮助，向艾奥瓦州和新罕布什尔州各地派出大量人员，在初选前的最后一刻挨家挨户动员选民。
特朗普发出获得提名不可避免信息的另一个要素是，他在越来越多地讨论再次当选后可能进入政府的人选。出于迷信，特朗普长期以来一直避免讨论什么人可能在他的政府中任职，他现已开始听任谁可能会与他一起为政府工作的讨论。
在周一晚举行的艾奥瓦州胜利派对上，特朗普将北达科他州州长道格·布尔古姆请上台，后者已经结束了自己的总统竞选活动，转为支持特朗普。特朗普对台下的观众说，他觉得布尔古姆能在下届政府中起重要作用。
一名支持者周三在新罕布什尔州朴茨茅斯的特朗普集会会场附近。 Doug Mills/The New York Times
另一名曾与特朗普竞争的人维韦克·拉马斯瓦米在艾奥瓦州预选结束后马上退选，转而支持特朗普，他敦促所有其他候选人也这样做。拉马斯瓦米周二晚与特朗普一起出现在新罕布什尔州阿特金森的一个集会上时，人群发出了“副总统、副总统、副总统”的呼声，特朗普咧嘴大笑。
“他将与我们长期合作，”特朗普说。这是典型的特朗普猛烈逆转。两天前，他还在攻击拉马斯瓦米“不MAGA”（MAGA是“让美国恢复伟大荣光”的缩写——译注）。
共和党如此之快地团结在特朗普身后，显然已让德桑蒂斯及其盟友们感到不满，因为不到一年前曾有过一个时刻，好像共和党人可能准备好了翻过这章，在这名佛罗里达州州长周围团结起来。
没有比犹他州参议员迈克·李的转变更有代表性了。李曾是德桑蒂斯竞选总统的早期支持者，并曾与后者见面讨论过政策问题，据一名对会面有一手知识的人士说，因为描述的是私人会面，该人要求不具名。
此人表示，李在艾奥瓦州举行初选的三天前宣布支持特朗普，而且没有提前告知德桑蒂斯。德桑蒂斯团队认为选择这个时机是背后插刀。
李的竞选顾问丹·豪瑟在一份声明中说，这名参议员在宣布支持特朗普之前没有给任何参加竞选的候选人打电话。
另一个突然的个人变化是，李妻莎伦曾为德桑蒂斯的超级政治行动委员会Never Back Down工作。据豪瑟说，莎伦“已在几个月前自行”离开了该委员会。