上周末，“考研”霸占了热搜榜的半壁江山。
虽然有数据显示，2024年的考研报名人数比上一年减少了36万。
但2024年全国硕士研究生考试报名人数438万，全国高校毕业生人数预计1179万人， 考研人数占到了毕业生的1/3以上。
考研依然是毕业生面临的“刚需”选择之一。
“卷不动”的大学生，依旧躺不平。社交媒体上，考研的重要性被不断拔高，有了“二次高考”的别称。
网络上更是出现了“一研为定”的说法。
考研对人生的影响，真的有这么大吗？我们找了几个毕业多年的人聊了聊他们的考研经历。
他们有人一考即中，如今过得怎么样？也有人几战依然落榜，如今会不会对此感到后悔？多年后再回首时，考研于他们的人生而言，到底意味着什么？
一、考研，一条理所当然的就业缓冲带
不是所有人在决定考研的时候，就清楚地明白读研的目的。
更多情况下，考研只是被压力裹挟而作出的选择。
刘磊选择考研，“是因为对未来一无所知”。
临近毕业，考研、工作、考公、考编......这些选择全都摆在了刘磊面前。“如果工作，在哪里工作，是老家，大学所在的城市，还是一座一线城市？”
陷入选择困难症的时候，刘磊习惯让别人替他做选择。
“我先报名考研，能考上那就去上，一击不中我就立刻罢手去找工作。”
抱着“随缘”的心态，刘磊在备考中安安稳稳度过了大四上学期。
成绩揭晓，落榜。他却有种如释重负的轻松：“至少我排除掉一个错误选项。”
在考研这种问题上，刘磊自称有点像宿命论者：“我想，这是天象示警了，鸣金收兵吧。”
接受落榜是天意的刘磊，很快就收拾好心情，从图书馆走向了招聘会。几个月后，他找到人生的第一份工作。31岁的时候，他回看考研决定笑着说了两句话：“现在回头看考不上太正常了，我根本没真的想考啊！”“如果你不知道自己要不要考研，那你一定不需要。”
有些人把考研当作命运的测试，也有些人对考研抱有更加实际的期待：缓解就业压力。
根据中国教育在线发布的《2022年全国研究生招生调查报告》：接近60%的考生选择考研是因为“就业压力太大”，希望通过考研“增强就业竞争力”。
章琳就是其中之一。
高中的时候，她和家人就都默契地认为：大学毕业后一定要考研。章琳不记得这种共识是怎么达成的，也没听父母说过考研对人生有什么具体的好处。
“反正就是朴素地认为：多读点儿书对未来总是有帮助的。”研究生毕业后再回看考研的决定，章琳的心情有点复杂。“当时没想那么多，现在再看：考研最直接的动机或者说最大的好处就是逃避就业压力。”
临近毕业，考研失败的同学们因为错过了秋天的校招，不停地参加各种招聘会。有时候，章琳吃过晚饭洗完澡坐在床上刷剧，去市里找工作的室友还在赶末班车回学校的路上。
因为学的是食品质量与安全专业，章琳的同学们毕业以后选择有限，专业对口的工作“基本就是去食品类的工厂”。
而工厂意味着封闭式管理、远离市区，以及不够好看的工作服。
在同学们为工作沮丧的时候，章琳很从容地享受着校园生活，还因为考研成功，带着父母奖励的一小笔资金到珠三角旅游去了。
二、考研结果，就像塞翁失马
虽然考研成功，但章琳研究生毕业后的求职之路却一点都不轻松。
她研究生的专业是依然只有工厂对口的食品安全。三年前，本科同学面临的困境，被原封不动地摆到了章琳面前。
2018年春天，临近毕业，章琳手里只有3个offer：
一份是到食品工厂研发酱油；
一份是去连锁餐厅做管培生，从端盘子做起；
还有一份是靠良好形象应聘到的商场化妆品柜姐。
但211高校硕士毕业生的身份，让章琳和家人无法接受工厂、餐厅、商场给出的工作和薪资。
那时章琳才后知后觉地意识到：考研确实可以把就业压力延后，但却不能让就业压力消失。
“它更像是一个拖延的借口，让我安慰自己这3年不是无所事事，最起码拿到了研究生文凭。”说到这里章琳叹了口气：“找工作的时候才发现，研究生学习的作用被夸大了。”
临近毕业才发现就业困难的研究生不止章琳一人。
根据上海海洋大学公布的数据，2023年上海全市高校研究生就业率只有40.66%。
也就是说，哪怕在上海，依然有超一半的研究生毕业即失业。
2018年的就业形势不像今年这么残酷，几经辗转，章琳找到了一份学术期刊编辑的工作，月薪8000，地点北京。一年后，她受够了每月花3000和人合租的生活，也受够了复杂的办公室政治，决定裸辞。
“一看银行卡，余额不到2万。”裸辞后，章琳回老家备考公务员，做起了全职儿女。在章琳看来，“考公的形势也是一年比一年严峻。”
2024年国家公务员考试公共科目笔试，过审人数与招录计划数之比约为77:1。2020年章琳参加国考时，报录比还是59.5:1。
不过4年，平均每个岗位就多了17个竞争者。
好在2020年底，章琳拿到了天津某事业单位的编制。让她感到庆幸的是：“考编的时候要求研究生学历”“算是用这个学历找到一份工作”。
不只章琳，她的研究生同学毕业后大多都会考编。“还有一部分直接读博了。不过读博最终的归宿，也还是考编”。
章琳有个师兄读研的时候很是懈怠，上午快十一点才去实验室，做实验也是能拖就拖。
“他就想着赶紧毕业挣钱。工作以后发现挣钱很难，工资还不如乞讨多，又去读了个博。”现在，他的目标是留在高校。
不仅研究生想要考编，国考的岗位也更倾向于高学历人才。
2024年国考在整体扩招的情况下， 大专学历为起点的岗位比去年减少了106个。
要求硕士研究生及以上学历的岗位则比去年增加814个，共计增加1654人。
虽然听过不少“研究生考编被提拔的几率更高，薪资待遇和本科也不一样”的说法，但在章琳看来事实并非如此。据她观察，22、23岁就进入体制的人和26、27岁才考进去的人职业发展路径完全不同：“你（研究生）才刚进去人还没认全，本科就上岸的同龄人可能已经被提拔好几次了。”
无论体制内外，2~3年的工作经验，都可以抹平学历带来的发展差距。
李颖生在一个高学历家庭，同龄的兄弟姐妹学历人均硕士起步。
考研失败，完全是李颖意料之外的事情。因盲目自信一定能考上，李颖根本没有为找工作做任何规划。
考研成绩揭晓后，她只好边写毕业论文边求职，终于赶在2018年6月找到了一份还算不错的新媒体编辑工作。
到了2022年，李颖被深圳一家单位外聘为新媒体主编。
团队招人时，她发现大量清华北大复旦的硕士毕业生简历，他们只是为了应聘一份记者的工作。那时的她看着邮箱里的简历，惊出一身冷汗：“如果我当年考研成功，也是今年毕业，或许也会把简历投到这里。”
2011至2019年的近10年来，高校毕业生一共增长了174万。而2022一年毕业生人数就增加167万，应届毕业生人数高达1076万。
一边是毕业人数激增，另一边却是社会招聘岗位的减缩。
根据《2022年度就业趋势数据报告》，企业招聘总体保守，招聘规模比2021年有所收缩。
在李颖看来，昔日的考研失败像极了命运的馈赠：工作经验比研究生学历，性价比高多了。
“2018年的应届毕业生和2022年的应届毕业生面临的求职压力，不是一张研究生文凭可以抹平的。”李颖无比庆幸自己当年考研失败，“不然我就是2022年研究生毕业，一定找不到工作”。
更关键的是，2022年应届毕业生的薪水和李颖的月薪比起来，“要被打5折不止”。
三、人生，才没“一研为定”那么简单
考研结束当天，在互联网搜索“考研”这个关键词，相关的帖子内容是清一色的“心态崩了”。
考研名师们在考前一个月就开始关注考生的心理状态。劝大家放轻松：“坚持就是胜利”“只要不弃考就跑赢大部分竞争者。”
根据中科院等机构联合发布的《2022年大学生心理健康状况调查报告》：有50.44%的大学生打算读研。他们的焦虑风险明显高于不打算读研的学生。
焦虑，似乎已经成为考研者必须面对的问题。当我们把这种焦虑拿到考研结束多年的人面前，问他们：“再来一次你还考吗？”
出人意料的是，大家的答案基本都是：要考。
虽然章琳凭借研究生学历考编上岸，但她一直觉得过早读研让自己很难对社会有深刻的认知。
研究生毕业以后，章琳自觉“年纪大了，试错成本高”，不能像本科毕业一样尝试很多工作，失去了很多可能性。
如果再来一次，她想先工作后考研。“体会一下职场，看看自己能干什么、想干什么。如果继续深造有助于职业发展，再去读研。”
2018年，本科读国际经济与贸易的沈越毕业了。
比起去做经济相关的工作，她更想写东西。为了达到这个目标，沈越义无反顾考了2年研。
可惜，2次都没能上岸。沈越感觉“天都塌了”。“对小镇做题家来说，人生唯一的路，就是学习学习学习，考试考试考试。”“考研失败，啪！我一直以来赖以生存的路径依赖，断了！”
沈越觉得自己就像脱了轨的火车：“考研失败，小镇做题家无题可做了，根本不知道往哪里走。”
她还想再考，跑去豆瓣上问网友：“二战失败，要不要三战？”
几乎99%的人都告诉沈越：赶紧工作。
停止考研后，自认是“小镇做题家”的沈越，在职场一路开挂。不仅在媒体找到了主笔的工作，还接连升职。工作第四年，已经成为一家知名媒体的内容副总监。
提到研究生考试失败对自己的影响，沈越笑了：“完全没有影响。除了影响了心情，降低了自我评价……”
2考2败，但在职场如鱼得水的沈越，也不后悔考研的决定：“你不考一次，怎么知道研究生不值得呢。”
本科毕业时，山东人王林是同学中的“逆行者”。大学同学不是考研就是考编，他却一心想要早点儿独立，坚定地选择去北京工作。
在社会摸爬滚打10年后，昔日的同窗大多走上了工作的道路，并进入了职场关键期。王林却暗暗筹备起了海外研究生的申请工作。
本科毕业后，王林入职一家互联网公司。10年后，公司为了降本增效“每半年就要裁一次员”。
虽然裁员的名单上暂时还没有王林的名字，但他还是决定转换赛道，通过读研的方式朝着下一个目标迈进。
20刚出头的时候，我们或多或少都曾为“能否拥有研究生学历”而发愁。
但人到30之后，再回看当年的自己，大家都发现：重要的也许不是学历，而是经历。
考研成功的章琳在研究生毕业后，曾无数次怀疑读研的价值，但最终她还是因此获得了考编的资格；
考研失败的沈越、刘磊在本科毕业后遭遇过很多职场挫折，但最终找到了适合自己的岗位，并给出了漂亮的成果；
本科还是坚定“不研主义者”的王林，工作10年后开始筹备留学，希望通过研究生学历开启自己事业的第二春。
在他们的故事里，考研和读研只是一段短暂的经历，对人生根本无法构成决定性的影响。
真正能决定人生的，是不断应对突发状况的自己。
在编辑部讨论这个话题的时候，同事王动说了句非常贴切的话：“人生有很多路口，有些比较关键，但考研属于那种拐到旁边上个厕所的那种。”
无论是“二次高考”，还是“一研为定”，都不过高压之下人们赋予考研的“意义”，它的实际能量并没有那么庞大。
把考研作为不可违抗的宿命，上岸即是成功，落选就是失败，实则是看低了自己。只要抬头看看身边努力前行的具体个人，就可以清楚地明白：个人，根本不是“命运”一击即倒的靶子。
考研，更算不上是命运的一环。它不过是一种选择，选与不选，何时去选，决定权全在你的手中。
文中所有名字均为化名
本文来自微信公众号：凤凰WEEKLY （ID：phoenixweekly），作者：章鱼，编辑：闫如意