当一只没没无闻的小虾米,杠杆上市值近五百倍的大鲸鱼,要有多大底气,才敢与其正面交锋,还想杠杆出公司与产业的未来?

就在2023年末销售旺季,年销售量逾5,300万支的苹果手表(Apple Watch)却因侵权疑虑,遭到美国国际贸易委员会勒令停售Series 9与Ultra 2两款产品。

虽然禁售令一时喊停,但该禁令一旦落实,分析师估计,将会使苹果营收损失从3亿美元起跳。

但胆敢向苹果提出此侵权申诉的,不过是一家名不见经传的医疗公司玛西莫(Masimo)。 市值约60亿美元的它,凭什么让市值3万亿美元的苹果重摔一跤?

今年60岁的玛西莫执行长基亚尼(Joe Kiani),9岁从伊朗移民美国,取得圣地亚哥州立大学电子工程硕士后,首份工作就和血氧监测仪有关。

当年他在技术显现的坚持和硬底子,让这位苹果高层口中“医疗界的乔布斯”,屡屡打赢侵权官司,更为玛西莫带进庞大收入。

他车库创业开发测血氧技术

自产血氧仪,窜升两强之一


商业内幕(Business Insider)透露,当年他在任职的Anthem电子发现设备漏洞,公司却只顾成本不愿改进,让他在25岁就车库创业,更拿自己的公寓抵押贷款4万美元。

创业头7年,他总共只休息不到8天,只为了潜心开发“讯号萃取技术”,足以使患者在活动或血流信号微弱的情况下,也能准确测量血氧。

早在1970年代以前,要测量血氧浓度,须用针头抽血。 直到任职医疗设备商日本光电的青柳卓雄发现,只要侦测心脏跳动,就能准确测量血氧浓度。 根据此概念,日本另一家企业美能达(Minolta)推出了全球第一款指尖型血氧仪。

但直到斯坦福大学麻醉医生纽尔(William New)创立了尼尔蔻(Nellcor)之后,指尖型血氧仪才真正为临床所用,该公司更一度拿下美国9成市占,跻身血氧仪全球第一大厂。

原本,基亚尼只须将研发的技术,出售给尼尔蔻就好,“当时这笔钱就足以让他退休,”基亚尼的律师约翰逊(Steve Jensen)向《华尔街日报》透露。



但尼尔蔻不愿立刻将技术导入产品,让基亚尼下定决心,要自行生产独家血氧仪。 如今,玛西莫在美国血氧仪市占已超越尼尔蔻,形成两强独大局面。

两次专利战进帐10亿美元

前员工投靠苹果掀剽窃纠纷


而玛西莫的第1场专利战发生在1999年,提告对象就是尼尔蔻。 尼尔蔻的专家证人无法解释产品如何运作,也排除不了侵权疑虑,最终在2005年9月败诉,隔年开始支付损害赔偿和特许权使用费,最终金额接近8亿美元。

玛西莫在2009年的第2场专利战,就升级杠上荷兰巨擘飞利浦(Philips),焦点仍是指尖测量血氧、脉搏的专利技术。

飞利浦在法庭上强调,发明必须是出乎意料的进步或创新,不然应该受到挑战。 然而,法院认为玛西莫的发明符合条件,使飞利浦在2014年败诉,支付3亿美元损害赔偿,并同意把玛西莫技术纳入产品。

“(连同使用费),最终为玛西莫带来共10亿美元营收,”基亚尼向《华尔街日报》表示。

第3场专利纠纷,就是此次苹果之战。

曾任玛西莫子公司瑟拉蔻(Ceracor)技术长的拉米戈(Marcelo Lamego),协同二十多位同事,在2013年带枪投靠苹果。 当时他写给苹果执行长库克(Tim Cook)的一封电子邮件,引发了苹果透过人才剽窃玛西莫技术的疑虑。

但彭博揭露,2020年挨告的苹果对美国法院提出两大主张:首款Apple Watch在2014年9月宣布推出时,并无血氧侦测功能。 且招聘、雇用另一家公司员工,并不构成不正当手段,使陪审团以6比1支持苹果。

不死心的基亚尼,后来在2021年改向美国国际贸易委员会投诉,指称Apple Watch功能侵犯其专利,并取得胜利。

但苹果却输不起这场仗,虽然Apple Watch仅占营收1成,却有毛利、市占双高优势。

而基亚尼也打算奋战到底。 《华尔街日报》形容,伊朗裔的他,身上流着好战和理想主义血液,“如果我能改变这个世界上最强大的公司,将比我做的任何其他事情,都带来更深远的影响。 ”