如今经常见到一个说法，认为当下中国人太自我，受西方个人主义荼毒太深，因此世风日下。
这个说法当然很可笑，因为在现实中，许多人对逻辑和哲学一无所知，唯一倚仗的就是滥用辩证法，见到自己不同意的就搬出“凡事有好有不好”（不耽误他们对自己认同的东西搬出“凡事都应该如何如何”），但对中学政治课本中同样存在的“内因与外因”视而不见，只要有坏事都推给外人或外国。
更重要的是，认为当下中国人太过自我，很大程度上是连“自我”都没搞明白。或者是错误将“自我”等同于“自私”。举个不恰当的例子，这感觉就像批评太监的性生活过多。我倒是觉得，很多人明明一辈子连“自我”都没找到。
说到底还是基本概念的混淆，“自我”不等于“自私”，但现实中太多人将二者画上等号。我不否认在这个社会上，许多人都太过自私，但这不等于他们自我。甚至在许多状态下，一个人特别自私，可能恰恰是没有找到自我的表现，比如为了上位和金钱不择手段，最终才恍然大悟，知道人生最应该追寻和维护的是什么，这样的人生并不少见。
同样，很多“不自私”的人生，实际上也没有找到自我。换言之，自我与自私并不存在必然联系。一个人是否自私，跟他是否找到自我完全没有关系。
所谓自我，是尊重内心选择，不剥夺他人权利和自由，自给自足，认清自己；所谓自私，则是索取和剥夺他人权利和自由，缺少独处能力，需要通过他人来满足自己。由此可见二者的区别有多么大。
“不自私但没找到自我”，最典型的例子就是“扶弟魔”的存在。在中国社会，姐姐从小帮忙照顾弟弟，甚至成年后还要为原生家庭付出的例子相当常见。甚至一些家庭，连弟弟买房买车都需要姐姐出钱。
前几年电视剧《欢乐颂》里引发热议的樊胜美，就是这样一个姐姐。一个高级白领、单身女性却陷入经济崩溃的焦虑，完全沦为原生家庭的人肉提款机。《我的姐姐》里，安然在重男轻女的家庭里长大。父母为了要二胎，不惜让她装瘸。当被计生人员发现后，受害者还是安然，她被父母毒打一顿，嫌弃她不够醒目。她梦想去北京学医，父母偷偷改了她的志愿，让她读本地护校，因为他们认为女孩子应该留在家里早早工作赚钱。
这类事情绝不仅仅是影视剧里所有，在现实中，谁没有几个这样的“扶弟魔”朋友呢？她们当然是不自私的，反而是付出者和受害者。我当年就有同学，因为家庭的重男轻女，在成绩优异的情况下无缘考重点大学，只能去读本地大专，只为了早一年出来工作。
她们或是被迫，或是主动。被迫容易理解，主动则多少类似斯德哥尔摩综合症，是讨好型人格的体现。因为她们在原生家庭中从小就得不到足够的爱，父母对她们非常冷淡和苛刻，出来工作后以金钱反哺家中，帮弟弟买房或做出各种“奉献”，是她们得到父母认可的唯一方式。也正因此，她们就像吸毒一样饮鸩止渴，不断通过这种方式去赢得那一丁点儿认同。
很显然，她们一辈子都会渴望找到自我，但始终无法找到。
找不到自我，对于中国人来说实际上是一种常态。每个人都可以回头想想，这辈子有多少事情是为了自己而做呢？
以上学读书为例，几乎每个家长都会告诉孩子“学习是为了你自己”，这句话当然是对的。但事实上，有多少家庭能真的做到这一点呢？不可否认的是，太多家庭在子女的学习中加入了太多东西，比如父母的面子，让一代代人反感的“别人家孩子”便是例子。父母的过度期望，或者将自己曾经的遗憾投射于孩子身上，是无数家庭悲剧的来源。至于过分剥夺孩子的快乐，甚至为卷而卷，早已是一种时代病。它固然有社会成因，推着每个人往前走，但“没有问过孩子是否愿意”仍然是家庭常态。
即使成年后，中国人的人生也很难与“自我”“自主”扯上关系。比如找工作，是追求稳定还是要理想，堪称中国家庭的永恒命题。这两年考公热，甚至成为毕业生的首选，看似实现了代际之间的观念统一，但说实话，它更多是年轻人的无奈与老一辈思维惯性的合流，并不意味着观念上的真正统一。
结婚生子更是重灾区，逼婚逼生孩子，本质上就是对“自我”的剥夺。中国家庭最常见的“我辛辛苦苦把你拉扯大，你还不结婚生孩子，你对得起谁”是典型的道德绑架，但却被许多人视为理所当然。草草结婚酿成的悲剧，即使在现实中发生再多次，当事人的父母也不会真的检讨自身。至于生孩子和“必须生个男丁”，往往伴随着“女人就像母鸡，不下蛋就没有用”的陈腐观念。
在工作中，大多数中国人都不可能找到自我。“混碗饭吃”和“吃碗饭混”是最常见的状态，每个人都要戴上一层层面具，面对领导是一个样子，面对同事是一个样子，甚至面对这个同事需要这个样子，面对那个同事需要那个样子。至于工作中必须面对的形式主义和各种不堪，大多数人当然只能接受。这种“打工人的自觉”当然没有错，但它无论如何也算不上自我。在现实中，常常可以听到一些单位负责人张嘴就是“现代的年轻人太自我，不好管”，但这实则是个标准问题，对于许多老一辈来说，只要不跟自己保持一致，那就可以归入“太自我，不好管”的行列。
在这个社会上，“巨婴”无处不在，巨婴本身就意味着从未寻找到自我。与其担心中国人太自我，不如多呼唤一下真正的自我。如果社会上的每个人都能理解何为“自我”，那么对自己、对别人都会好得多。
本文来自微信公众号：那些原本是废话的常识 （ID：feihuayuchangshi），作者：叶克飞