美国的呼吸道病毒病例上升,新冠、流感、呼吸道融合病毒的急诊就诊率达到2月以来的高峰。图为医护人员正在治疗感染呼吸道融合病毒的幼儿。(路透)

全美的呼吸道病毒病例正在反弹,新冠、流感、呼吸道融合病毒(RSV)的急诊就诊率达到自2月以来的最高水平;而三种病毒中,变种病毒的新冠肺炎仍是导致住院的主要原因,截至12月2日的一周内,新入院的新冠病例超过2万2000例,是自9月夏季高峰以来的最高水平。

华盛顿邮报报导,南卡罗来纳州、路易斯安纳州被CDC列为呼吸道病毒最盛行的两个州,路州病毒盛行的主要原因为流感,卫生官员表示通常在每年的这个时期达到高峰;新冠更难预测,在秋季高峰减弱几周后,病例再度攀升。

呼吸道病毒流行季节在全国各地造成的损失并不平均,联邦疾病防治中心(CDC)表示,在阳光地带(Sun Belt)大部分地区及纽约市、新泽西州,呼吸道疾病的整体感染率高,主要受到流感及RSV的影响。

与去年相比,公卫官员呼吁大众保持警惕而不需惊慌,州与属地公卫官员协会首席医官普列西亚(Marcus Plescia)表示:“实际上这正是我们预料会发生的情况,我们未看到或听到,任何医院遇到如同去年般情况的报告,但我们觉得还未脱离险境。”

去年RSV使儿童医院病患大增,对于婴幼儿来说尤其危险,有些医院不堪重负,今年RSV在全国趋于稳定并达到高峰,不过一些州的病毒盛行季节才正开始。

亚特兰大儿童医院(Children's Healthcare of Atlanta)今年秋季情况基本上平稳,RSV疫情在10月达到高峰后下降,新冠病毒盛行率低,但流感病例正在增加,该院的医院流行病学医疗长夏恩(Andi L. Shane)表示:“我们正趋向整体上更正常的季节性模式。”

CDC主任柯恩(Mandy Cohen)敦促国人接种疫苗,尤其是在年底假期之前,并且订购免费的居家新冠肺炎检测,同时考量采取常规的预防措施,包括定期洗手、开窗通风、戴口罩等。

关于医疗系统应对呼吸道病毒盛行的承载力,尽管卫生官员给予令人安心的说法,但部分地区的医院仍承受压力。

布朗大学流行病学教授珍妮佛‧诺佐(Jennifer Nuzzo)指出,即使一些趋势已经改善,也不应该忽视呼吸道病毒季节造成的损失。