去年的某次采访活动上，一位提问者把他的烦恼告诉库克：“我妈妈看不到我用 iMessage 发的视频。”
库克的建议是，给他的妈妈买台 iPhone。
不错，回答得很有精神，iPhone 和 Android 之间旷日持久的短信恩怨，弥漫在现场略为尴尬的气氛里。
但在最近，苹果作出了一项“违背祖宗的决定”，这位提问者可能不用花钱换手机了。
苹果对“短信”大升级，最高兴的是 Google
苹果原生的即时通讯服务 iMessage，虽然顶着“短信”的名头，但被不少苹果用户当作社交软件，无非是图它安全又好用。
iMessage 基于 Wi-Fi 或移动数据，不像短信按条付费，体验更加接近微信，支持文字、表情、图片、视频等消息。
各种有趣的互动功能，以及仅双方可见的端到端加密，更是 iMessage 的特色。
iMessage 的动态效果.
然而，这只限于苹果设备之间，iPhone 和 Android 设备互发的信息，会被转换为 SMS（短信）和 MMS（彩信），被 Google 称为“00 年代的过时技术”。
从 iMessage 回到 SMS、MMS，仿佛从精装搬到了毛坯。
图片和视频被压缩、丢失表情符号、错过群聊消息、没有已读回执、对话无法加密......
天差地别的体验，长着两张不同的脸。iPhone 之间的聊天气泡是蓝色的，但 iPhone 和 Android 之间的聊天气泡是绿色的。
颜色本无高低，直到它变成了某种机型的标志。“蓝绿气泡”导致了青少年的社交危机，有些美国学生不得不把 Android 手机换成 iPhone 以避免霸凌。
开发 Android 的 Google 认为，责任全在于苹果，iOS 应该尽快支持 RCS（富媒体通信服务）。
RCS 是一种新的全球通信协议，由全球移动通信系统协会 GSMA 发起，目的是取代 SMS 和 MMS。
我们可以将 RCS 理解为传统短信的“消费升级”，它的聊天体验类似 iMessage 和微信，使用 Wi-Fi 或移动数据，同时它也想整合很多 app 的功能，比如订外卖和酒店。
（微信：这才哪到哪，不就是我的“服务”和小程序吗？）
RCS 和 iMessage 的区别在于，iMessage 为苹果专有，RCS 不受限于平台和设备，像更加开放的 iMessage。
但 RCS 实现起来也更难，当参与聊天的所有设备都支持 RCS 时，系统才会启用 RCS 消息功能，否则将回到 SMS 或 MMS。
AT&T 之类的运营商、生产手机的终端厂商、Google 等操作系统开发者，都得达成共识。
Google 是 RCS 目前最大的支持者，它很想拉苹果入伙，甚至在去年 8 月推出了一场营销活动“Get the Message”，高调向苹果喊话。
Google 阵营的三星，最近也发了个脑洞大开的广告，罗密欧（Android）和朱丽叶（iPhone），因为苹果不支持 RCS，无法终成眷属。
图片来自：Samsung US
苹果之前对 RCS 不感兴趣，毕竟它有自己的 iMessage，功能类似 RCS 甚至更多，特殊的蓝色气泡还能暗暗让大家多买 iPhone。
不过，改变说来就来。11 月 16 日，苹果宣布采用 RCS 标准，软件更新将在 2024 年晚些时候推出。
到时候，iPhone 和 Android 用户之间的短信不再那么复古，可以共享位置，显示输入中和已读回执、分享高质量图片和视频等。
苹果表示，RCS 将取代 SMS 和 MMS，提供“更好的互操作体验”，不过 SMS 和 MMS 在必要时也可以作为备选。
与此同时，iMessage 依然可用，被苹果称为“最好、最安全的消息体验”，且 RCS 还是显示为绿色气泡，蓝色为 iMessage 独有。
除了 Google 和三星的施压，苹果的改变更可能是因为欧盟的《数字市场法案》。该法案要求提高不同消息服务的互操作性，或将逼迫苹果在其 27 个成员国开放 iMessage。
苹果的选择是，既不让 RCS 取代 iMessage，也不向非苹果设备开放 iMessage，而是走了第三条路——支持 RCS，又不是完全支持。
因为 RCS，跨设备的聊天体验更好了，iMessage 有代餐了，欧盟的目的达到了，但蓝绿之争继续存在，该买 iPhone 的还是买。
如此一来，RCS 的家庭地位就较为尴尬，比 SMS 和 MMS 好，但不如 iMessage。
不过，看见苹果让了一步，Google 还是很高兴的：
人们不该担心正在向哪种手机发送短信，所有人都应该更好地使用短信。
收短信不奇怪，但谁还在发短信
习惯了微信的我们，可能不觉得短信的气泡颜色是个问题，也不觉得短信的功能需要多么花里胡哨。
毕竟，大多数人只是用短信收验证码、扣款提醒、快递通知、骚扰广告之类，iMessage 的已读回执让人有点慌，至于它的表情贴纸、视频分享，旁边的微信就笑笑不说话。
不过，美国人更喜欢 SMS 和 iMessage，他们也有一些类似微信的即时通讯软件，比如 Meta 的 WhatsApp，但人气相对更低。
“为什么大多数美国人更喜欢使用 iMessage 而不是 WhatsApp”，甚至成了美版知乎 Quora 和美版贴吧 Reddit 的问题。
综合来看主要有两个原因，一方面，美国的大多数运营商提供无限短信套餐，SMS 几乎免费；另一方面，美国有大量 iPhone 用户，他们习惯了原生、免费、且还能在 Mac 和 iPad 等多设备互通有无的 iMessage。
根据研究机构 CIRP 的一项调查，在美国消费者中 40% 使用 iPhone，其中 18 至 24 岁的消费者超过 70% 是 iPhone 用户。这也就不难理解，为什么不同颜色的聊天气泡，都能引起同辈压力。
所以，问题客观存在，在苹果宣布支持 RCS 之前，怎么让跨设备的聊天体验更好，成了有利可图的蛋糕。
图片来自：Nothing
最近，手机品牌 Nothing 和初创公司 Sunbird 合作，推出了一款 app“Nothing Chats”，将 iMessage 引入 Android，并让绿色气泡变成蓝色。
原理说起来不难，Sunbird 在云端设置了 Mac 虚拟机，用户只需提供 Apple ID。然而，这款 app 的测试版没发布 24 小时就从 Google Play 下架，外界猜测是因为安全问题。
TechCrunch 报道，多位安全研究人员指出，使用 Sunbird 系统发送的消息都是公开的，并未端到端加密，Sunbird 可以访问每条消息。
类似“Nothing Chats”的方案也不是没有，但或多或少有隐私和安全的担忧。如此看来，改善跨设备的聊天体验，还是让苹果和 Google 自己动手。
决定支持 RCS 的苹果，未来也打算为 RCS 做些贡献，特别在安全和加密方面。目前，支持 RCS 的 Google 官方短信应用 Messages 可以端到端加密，但加密本身不是 RCS 标准的一部分，所以仍待苹果和 Google 的推进。
Google RCS 的端到端加密.
值得一提的是，Google 对 RCS 的疯狂应援，是在 Hangouts、Allo 等聊天应用折戟后。
Google 开发聊天应用屡战屡败，没能找到自己的亮点，更何况 Android 用户不像美国的 iPhone 用户情有独钟，他们对 WhatsApp 等第三方即时通讯软件接受良好。
自己的失败固然揪心，但对手的成功更让人难过。
iMessage 受欢迎，因为它内置于 iPhone 的封闭系统中；WhatsApp 有一席之地，因为它与电话号码绑定，又无需短信费用；Messenger 也能上桌吃饭，因为它基于 Facebook。
Google 转而扶持通用标准 RCS，和几十家运营商周旋，其实是选择了一条少有人走的道路，直接重塑行业的游戏规则，改善 Android 的默认短信体验，然后曲线救国，和 WhatsApp、 iMessage 等产品分庭抗礼。
如今，风水轮流转，Google 终于能在苹果面前扬眉吐气一次。
苹果不再无视 RCS，也可能因为 RCS 的影响力确实越来越大。Google 在今年 5 月的 I/O 大会上宣布，目前超过 8 亿人在使用 RCS，预计到年底将达到 10 亿。
下一代“短信”，怎么总是火不起来
ChatGPT 月活破 1 亿只用了 2 个月，RCS 破 8 亿用户却花了 16 年。RCS 的概念于 2007 年首次提出，最初由 GSMA 推动，但发展速度缓慢，基本靠 Google 为它续命。
但这也不能否认，RCS 一直不温不火的事实。
国外发展 RCS 的路径主要有两条，一种就是由 Google 主导，各运营商与 Google 合作，利用 Jibe 云平台推出 RCS 服务，并将其预置在 Android 系统。
另一种是由运营商主导，比如在 2018 年，日本的 Docomo、KDDI 和软银，共同推出 RCS 业务“+Message”，与即时通讯软件 Line 竞争。2022 年，日本的 RCS 用户超过 3000 万，是全世界最流行 RCS 的市场之一。
“+Message”，功能包括聊天、群聊、视频、GIF、文件和位置共享等.
国内的情况更像是第二种，当 RCS 来到国内，它的名字变成了增强短信、5G 消息、融合通信等，被三大运营商以及华为、三星、OPPO、小米等手机品牌支持。
当微信将传统短信远远甩在身后，RCS 依然没有普及，但运营商们没有放弃。
2018 年 7 月，中国移动与华为合作推出 RCS“增强短信”。当时，中国移动还提供了每月 10GB 的“增强信息专属流量”。毕竟，除了短彩信，流量也是运营商的一大业务。
2020 年 4 月，RCS 又在国内摇身一变，被称作“5G 信息”。在这个月，中国电信、中国移动、中国联通联合发布了《5G 消息白皮书》。
目前，三大运营商的 5G 消息都已商用或试商用，在收费方面大同小异。
中国移动 5G 消息.
以中国移动为例，个人点对点消息免收短信费和流量费，但向携号转网用户发消息，每条 0.1 元，如果对方不支持 5G 消息，就以传统的短信形式发送，也每条 0.1 元。
中国联通则推出了每月免费 300 条的 5G 消息体验包，超出部分每条 0.1 元。
时至今日，5G 消息的用户仍然不多。《通信产业报》指出，5G 消息落地三年以来，每年发送量超过 100 亿条。乍看数量很多，其实平均下来，每个用户的月均发送量只有个位数。
如果拿“前辈”SMS 来比，2022 年前 5 月，移动短信业务量达 7323 亿条，5G 消息完全是“小巫见大巫”。
C 端吃不开，退而求其次，RCS 对商业服务和政府服务有更大的价值。
比如在 2022 年，联通为了冬奥推出的 5G 消息，基于短信原生窗口，无需登录和下载，支持中英双语，提供赛事介绍，推广联通服务，上架周边商品。
如果把思路打开，对于类似的低频服务，与其开发安装成本高、留存率低的 app，不如直接由 RCS 提供服务，避免了吃力不讨好的情况，也算是功德一件。
不仅是国内的运营商，Google 和 GSMA 也很看重 RCS 的 B2C（企业对消费者）服务。
但翻遍了全网，几乎找不到什么新鲜例子，2018 年，赛百味通过 RCS 推销三明治和优惠券，因为转化率比 SMS 更高，被 Google 当作模范。
这个对比就有些欺负前辈了，比起 SMS，内容和形式更丰富的 RCS 自然是更好。企业可以通过它向用户推送图文消息，用卡片的形式提供类似“小程序”的交互界面。
从几年前开始，想在 RCS 做营销的，还得了解 Chatbot（聊天机器人），即用自然语言与用户交互的自动化程序，可以随时解答问题、完成交易、提供个性化推荐等。
图片来自：YouTube@Tatango
大人时代变了，现在已经是 2023 年了，不是 2013 年，ChatGPT 让与 AI 聊天这件事变得习以为常，所以 RCS 提供的功能，听起来并不新鲜，反而让人觉得是在原地打转。
其实，RCS 的最大优势在于，它在原生的短信应用基础上升级，只要有智能手机的，都可以说是短信用户，群众基础非常可观。
同时，这也是它的弱势所在，移动运营商、设备生产商、操作系统开发商，任何一方不兼容、不支持，都可能影响到它的使用。
全球范围内，因为运营商、硬件设备、即时通讯软件等方面的差异，对 RCS 的推广和使用程度其实都不同步。这不，苹果才刚刚打算加入，但 iMessage 明显才是亲儿子，RCS 更像是权宜之计。
RCS 能不能给运营商带来新的收入，目前还不明朗。君可见，对于我们而言，微信的江山不可撼动，短信收验证码的用处也不会下线。
但在不久的未来，对于爱发短信的大洋彼岸，iPhone 和 Android 终于可以愉快地发视频了，怎么不算是好事呢。
本文来自微信公众号：爱范儿（ID：ifanr），作者：张成晨