OpenAI动乱终极原因,疑似被揭秘!


外媒纽约客长文曝出动乱始末,起因疑似是Altman和女董事Helen Toner起了龃龉,Altman希望踢掉Helen,但不幸被Helen先发制人。



果然,时值ChatGPT一周年之际,OpenAI的大戏,还没完。


前几天Greg、Altman、Mira放出了三人合影,却不见Ilya。许多人猜测,Ilya是不是要彻底离开OpenAI了?



就在刚刚,Greg火速po出了和Ilya的合影,po出一颗“爱心”表情,Ilya也转发了合影,同样以“爱心”表情回应。




与此同时,Altman也发文,为曾经被怀疑是OpenAI动乱“一号内鬼”的Adam D'Angelo作出澄清,表示他在竭尽全力地避免冲突。


我发现,有人对Adam在OpenAI董事会任职期间经营Quora和Poe的潜在利益冲突有疑问。我想声明,Adam一直非常清楚我和董事会的潜在冲突,并且在竭尽所能对之斡旋,避免冲突(在适当的时候回避,甚至在必要时请辞)


Quora是OpenAI的大客户,在董事会中拥有客户代表,对我们是有益的。OpenAI如果像我们希望的那样成功,就会触及经济中的许多领域,和世界上许多实体建立复杂的关系,这都会导致各种潜在利益冲突。


我们的处理方式就是完全披露,把决定权留给董事会。



同时,《经济学人》发表于11月的一篇文章也翻出,里面提到了这样的细节:


曾经,OpenAI的投资者回报率以100倍为上限,但他们改变了规则,因此从2025年开始,上限大约每4年翻一番,也就是说,利润上限会呈指数级上升。


文章地址:https://www.economist.com/business/2023/11/21/inside-openais-weird-governance-structure


网友们纷纷流下羡慕的泪水,表示自己现在去投资还来得及吗?


而马斯克则在留言区讽刺道:大家别忘了,OpenAI可是个非盈利机构。



一、《纽约客》长文爆料


同一时间,外媒纽约客发表了一篇长文,爆料此次OpenAI内乱的始末,许多不为人知的细节,还是第一次公之于众。


董事会内乱,纳德拉被瞒


事情发生在感恩节前的周五上午11点半左右,纳德拉正在开会,忽然传来晴天霹雳般的消息:


在20分钟后,OpenAI董事会将宣布解雇Altman的消息。


纳德拉此时不知道,Altman和OpenAI董事会之间的关系已经很僵了。


某些董事会成员认为,Altman很擅长操控他人,这种特质在科技CEO中常见,但对于学术界或非营利组织背景的董事会成员来说,却很不受用。


后来,这场为期五天的动乱,被部分微软员工称为“Turkey-Shoot Clusterfuck”(压倒性的大规模混乱)



彼时,纳德拉已经和Altman密切合作了四年,对他越来越信任。大爆款ChatGPT塞进Office Copilots后,微软的核心生产力程序Word、Outlook、PPT都已改头换面。


多年来,微软并非站在科技行业的最前沿,但它与OpenAI的联盟,让这家巨头一举超越谷歌和亚马逊等对手。


Copilot的发布,是微软的高光时刻。ChatGPT的日活数有1400万,而Microsoft有十亿,前途一片大好。


纳德拉刚刚从震惊中恢复过来,就给另一董事会成员Adam D'Angelo打电话询问情况。


D'Angelo表示,Altman在与董事会的沟通中,并不是始终坦诚。他不愿透露更多,似乎董事会故意隐瞒纳德拉,不希望他知道Altman被辞的真正原因,因为不希望纳德拉提前警告Altman。


消息传开,整个科技行业震动


纳德拉很沮丧地挂了电话。


微软拥有OpenAI营利性部门近一半的股份,董事会作出这种决定前,理应征求他的意见。


而且他知道,这次解雇会引发OpenAI的内乱,甚至引发整个科技行业的内战。


纳德拉和微软CTO Kevin Scott以及其他微软高管视频通话,大家都在猜测,解雇理由或许是因为发布AI产品太过迅速引起的安全顾虑。


Scott理解这种担忧,因此微软和OpenAI决定缓慢但持续地发布AI产品,同时招募大量未经训练的用户,观察他们如何与AI技术交互。


在Scott看来,管理AI风险的最佳办法,就是对尽可能多的人透明,让AI技术逐渐渗透到我们的生活中,而文字处理AI,就是一个最好的方式。


对于Altman的下台,微软的A计划是通过支持Murati来稳定局势,然后看看董事会是否会改变决定,或者解释自己鲁莽举动的原因。


如果董事会拒绝,微软就会启动B计划——利用公司的巨大影响力(承诺的数十亿美元投资还未移交),帮Altman重登CEO之位,并且更换掉董事会成员。


而C计划,就是聘请Altman和他最得力的同事们,在微软内部重建一个OpenAI。这就意味着,微软可以将任何新技术出售给用户,这将是一笔巨大的意外之财。


视频通话中的高管们认为,这三个计划都很不错。这一战略背后的信念是,微软已经找到了负责任地开发AI的方法、保障措施和框架。


无论Altman发生什么,微软“将AI带给大众”的蓝图都不会改变。


Helen Toner是内鬼,还是Altman遭反噬?


就在今年秋天,Sam Altman曾与CSET负责人Helen Toner针爆发了激烈的冲突。


原因是Toner参与撰写了一篇批评OpenAI“煽风点火炒作人工智能”的论文。


虽然Toner为自己辩解过(后来她还向董事会道歉,因为没有预见到论文可能产生的影响),但Altman依然开始单独联系其他董事会成员,探讨替换她的可能性。


有趣的是,当这些董事会成员交换彼此的谈话内容时发现,Altman竟然把有些人的想法“曲解”成支持撤换Toner。


据知情人士透露:“Altman通过‘谎言’让他们互相猜疑的做法,已经持续很多年了。”


不过,也有人表示:“Altman实际上并没有操纵董事会,但他也承认,自己在试图撤换一名董事会成员时,手段有些生硬。


据《纽约客》爆料,Sam Altman在企业的内部斗争中非常老练。这在OpenAI早期的时候帮助巨大。例如,他在2018年时阻止了Elon Musk尝试接管组织的计划。


与此同时,Altman也很擅长控制信息和操纵观念,不论是公开还是秘密地进行。同样,这种能力也帮助他吸引到了相当丰厚的风险投资。


然而,对此十分不满的董事会成员们认为,OpenAI的使命要求他们对AI的危险保持高度警觉,但在Altman的领导下,他们无法有效地执行这一使命:“我们的使命是多方面的,不仅要确保AI惠及全人类,还要有能力让CEO对此负责。”


当然,Altman有着不同的看法。知情人士称,Altman和董事会之间进行的是“非常正常且积极的辩论”。但与此同时,Altman也认为一些董事会成员不懂商业规则,并且对自己的职责感到不安。


面对Altman令人敬畏的战术技巧,四名董事会成员Helen Toner、D'Angelo、Ilya Sutskever和Tasha McCauley最后在研究如何撤换他时,不得不非常谨慎——必须确保能打Altman一个措手不及。


“很明显,一旦Sam知道这一计划,他会想尽一切办法来破坏董事会的行动。”


我们并不清楚董事会成员们,究竟是更害怕具有自主意识的计算机,还是更担忧Altman可能的擅作主张。


但不管怎样,他们最终还是选择先发制人,并且天真地认为微软会支持他们的“政变”。


两天后,Altman被解雇了。


微软:整件事都愚蠢得难以置信


纳德拉得知政变后,微软开始执行A计划。


微软发表了一份声明,强调微软仍将效力于Mira及其团队。


与此同时,纳德拉与Murati保持联系,但没有得到太多情报。在解雇Altman的前一晚,董事会让Murati保持沉默。


他们以为,她和OpenAI的员工们不会与董事会抗争。他们错了。


Murati和员工们强烈表达了不满,提出了尖锐的问题。随着Altman下台成为全球瞩目的新闻,董事会开始不知所措。


而在微软内部看来,整件事情都愚蠢得令人难以置信。


一位高管吐槽说:“除非董事会的目标是摧毁整个公司,否则他们每次做决定时,似乎都会莫名其妙作出最糟糕的选择。”


A计划失败后,微软转向了B计划。有了微软的声援,Murati和员工们开始敦促董事会成员辞职。



有些成员同意离开,甚至对Alman的回归持开放态度,只要他不做CEO,也没有董事会席位。


到感恩节前的那个周日,每个人都筋疲力尽了。OpenAI的办公室和Altman的住所,在被大批记者监视着。


董事会找到Murati,告诉她,他们正在秘密招聘一位新CEO,并且成功找到人选。


这是最后一根稻草。C计划启动:周日晚上,纳德拉邀请Altman和Brockman加入微软的新AI实验室,承诺尽可能多的资源。


Murati和员工们向董事会发出公开信:“我们无法为缺乏能力和判断力、不关心员工使命的人工作,无法再合作。”


几乎所有OpenAI员工签署了这封信,宣布加入微软子公司,除非现任董事会成员辞职,并恢复Almtan和Brockman的职位。



终于,在感恩节前两天,OpenAI宣布Altman重返CEO之位,除 D'Angelo之外的所有董事会成员都将辞职。


二、OpenAI宫斗,微软成最大赢家


尽管C计划看起来很诱人,但微软高管综合评估后得出结论:目前的情况是最好的结果。


将OpenAI员工转移到微软,可能会导致成本高昂、浪费时间的诉讼,还可能需要政府干预。


在新框架下,微软获得了OpenAI的无投票权董事会席位,不引起监管审查的情况下,微软就获得了更大的影响力。


这部宫斗剧的结局,被视为微软的巨大胜利,也是对其开发AI方法的强烈认可。



一位微软高管表示,Sam和Greg真的很聪明,他们本来可以去任何地方,但他们选择了微软。所有OpenAI人都选择了微软,就像他们在四年前选择我们一样。这是对我们所建立系统的巨大承诺。他们都知道,微软是继续自己工作的最佳地点,最安全的地点。”


同时,被解雇的董事会成员也坚称自己的行为是明智的。


“我们不会把Sam的一群亲信放进董事会,而是会任命能够对抗他的新人。”


Helen Toner表示,“Sam非常强大,他很有说服力,善于按自己的方式行事,现在他注意到了,观众正在观看。”


而AI监管机构,对这一结果也并不满意。开源人工智能平台Hugging Face的首席道德科学家Margaret Mitchell表示,“董事会在解雇Sam时,是在履行自己的职责。他的回归会产生寒蝉效应。公司内部发声的人会越来越少,因为担心自己被解雇,高层人士也将更加不负责任。”


Altman表示:“我们将进行独立审查,我对此感到兴奋。我只是希望每个人都能在这里,继续快乐地前进。”



CTO:找到OpenAI,让微软重新伟大


Scott被任命为CTO时,被寄望带领微软超越谷歌。


在过去的20年里,微软曾在内部的AI项目上花费数亿美元,但收效甚微。


许多高管认为,像微软这样笨拙的大公司(拥有20万名员工和庞大的官僚机构),无法满足AI开发需要的灵活性。“很多时候,都是越小越好。”


那时起,Scott开始关注各种初创公司,然后OpenAI脱颖而出。


建立合作关系后,OpenAI可以使用微软的云计算平台Azure。


2018年,Scott见到了OpenAI的数十名年轻员工,他们拒绝了大科技公司数百万美元的offer,来到OpenAI每天工作18小时,因为这里承诺创造“不会危害人类或过度集权”的AI。


首席科学家Ilya非常关心为AI的出现做好准备——它可能很有用,也可能会造成大规模破坏。


Altman是一位富有魅力的企业家,决心让AI变得有用,且有利可图。


在Scott看来,这家初创公司的理念非常理想。“他们有一种真正的文化,一个关于未来的理论。”


Ilya曾表示,AI会让人类生活的每一个领域发生翻天覆地的变化,让医疗保健等事情比今天好一亿倍。这种自信让一些潜在投资者望而却步,但对Scott却异常有吸引力。


当时,微软内部正弥漫着阴郁的氛围,许多员工都认为,AI是一场数据游戏,谷歌有更多的数据,而微软处于巨大的劣势。


但Scott说服了绝望的微软高管:我们有另一种方式玩这个游戏。


因为对算力的需求猛增,OpenAI需要拥有巨大财力的合作伙伴,因此,它推出了营利性部门,允许合作伙伴持有OpenAI的股权,并收回投资。


然而营利部门由非营利组织董事会管理,董事会成员由教授、非营利组织领导人和企业家组成。


他们有权解雇CEO,如果认为OpenAI的发现会将人类社会置于风险之中,他们可以锁死这种技术,把钥匙扔掉。


纳德拉、Scott和高管们愿意接受这些奇怪的规矩,因为相信OpenAI会让微软在AI领域拥有领先优势。随后,就是近100亿美元的投资。


那一天,GPT开始自动编码


2019年的某天,OpenAI 副总裁Dario Amodei有了一项震惊地发现:


将软件程序的一部分输入GPT中,要求系统完成编码后,GPT照做了,而且使用了Amodei根本没有计划使用的技术。


没人能确切说出,AI是如何做到这一点的,LLM本质上是一个黑匣子。


GPT的答案,基于数十亿个数学权重,后者会根据概率,来决定接下来输出什么。


在OpenAI的某些员工看来,GPT的神秘编码能力令人恐惧——这也太像终结者了。


好在,令人安慰的是,GPT也时常会出现编码失误。


而Scott和Murati在了解到GPT的编程功能后,既焦虑又兴奋。他们一直在寻找人们愿意付费使用的AI应用。


巧的是,五天后,微软收购了GitHub。被收购后,GitHub成为微软内部的独立部门,拥有自己的CEO和决策权。


GitHub上的代码,有时会出错。所以Scott和Murati找到GitHub CEO Nat Friedman时,双方一拍即合。


Friedman是一名业余飞行员,他给产品取名为GitHub Copilot。


21年,GitHub准备推出Copilot时,遭到微软一些高管抗议,因为这个工具偶尔会产生错误,因而会损害微软的声誉。


但Friedman力排众议,不顾许多激烈的反对声,发布了产品。


GitHub Copilot获得了巨大成功,微软开始对程序每月收取10美元的费用。一年后,它的年收入突破了一亿美元。


同时,高管们注意到,使用这个工具越多,就会对它的功能和局限性理解得越细致。用Friedman的话说,“你的大脑学会了如何正确使用它”。



从那时起,Scott开始撰写一份题为《AI Copilot时代》的备忘录,他写道,微软已经找到了一个强有力的隐喻来向世界解释AI——副驾驶。


“在我的职业生涯中,我从未经历过这样一个时刻:所在的领域正在发生如此激烈的巨变,重新构想新的可能性,如此令人兴奋。”


就如OpenAI联创Karpathy所说,最热门的新编程语言是英语。接下来,就是将GitHub Copilot应用到微软的软件中。


2023年,微软将GPT-4集成到了Bing搜索引擎中,Bing的下载量猛增了八倍。


而微软的工程师们,记住了Clippy和Tay的失败教训——避免将AI拟人化。它们之所以失败,部分原因是犯错时会被认为是愚蠢的,人们并不会决定它们是不完美的工具。


因此Office Copilot会提醒用户,自己是AI而不是人,没有呆滞的眼睛或者活泼的名字,图标也都是抽象形状。


截止今年11月15日,已经有数万人在使用Coiplot。


显然,OpenAI和微软,还将继续给世界带来巨变。


参考资料:

https://www.newyorker.com/magazine/2023/12/11/the-inside-story-of-microsofts-partnership-with-openai


本文来自微信公众号:新智元 (ID:AI_era),作者:新智元