目前尚不清楚他们是否遭遇了某些共同的困境,警方也没有透露太多详情。
据《洛杉矶时报》报道,自杀事件从周一持续到周二。最早是在周一上午,一名有着25年工作经验的老警察达伦·哈里斯 (Darren Harris) 被发现死在圣克拉丽塔(Santa Clarita)的家中。
哈里斯曾担任警察局新闻发言人,多次在电视上出现过,因此很多媒体记者都熟悉,哈里斯在警察局内部稳步晋升,谁也没想到他竟然会开枪自杀。
周一中午过后,退休警察格雷格·霍夫兰 (Greg Hovland) 被发现在兰卡斯特石英山 (Quartz Hill) 家中自杀身亡。他退休之前是在洛杉矶北部的羚羊谷分局工作。
当天傍晚,另一名警察被发现死于史蒂文森牧场的家中。周二上午7点30分左右,波莫纳(Pomona)一名警察也开枪自杀,被送到医院后抢救无效死亡。
这其中,除了圣克拉丽塔和史蒂文森牧场的距离有些近以外,兰卡斯特在洛杉矶的最北边,波莫纳在洛杉矶的最东边,距离超过60英里(约96公里),目前没有迹象表明这些死亡事件有关联或涉及谋杀。
不过第三起和第四起自杀事件是在前面两起事件在警察内部传开后发生的,不排除是受到了前两起自杀事件的影响。
政治干预
全美第二大警局处于动荡之中
洛杉矶县警察局是美国第二大的县警察局,但是在最近十年中经历了相当动荡的岁月,被政治势力冲击得七零八落。
前警察局长李贝卡(Lee Baca)退休后被逮捕送入监狱。之后的警察局长再也没连任过,吉姆·麦克唐纳(Jim McDonnell)只干了一届(四年),就因为在某些事件中与洛杉矶县主管的意见相左,在选举中落败,由民主党更支持的亚里克斯·维拉纽瓦(Alex Villanueva)接任,但维拉纽瓦显然也容不下贪腐,并与洛杉矶县政委员会(Los Angeles County Board of Supervisors)闹翻,县政委员会的5名主管甚至要夺权,投票罢免维拉纽瓦。
结果就是,维拉纽瓦在连任选举中也失败了,如今刚换上新局长罗伯特·卢纳 (Robert Luna) 。在换上新局长后,希拉·库尔果然就“安全”了
在政治势力的干预下,警察的工作尤为艰难,尤其是洛杉矶县检察官乔治·加斯康(George Gascón)上台后,公开表示要对过去十年的警察开枪事件重新调查,让许多警察在面对凶狠的持枪劫匪的时候心理负担超重,一旦开枪自己将面临无穷无尽的调查,不开枪可能又没命了。
事实
警察自杀风险高于普通民众
观察人士表示,自杀事件凸显了洛杉矶和其他地方执法人员长期存在的问题。近年来的研究表明,自杀身亡的警察人数比因公殉职的人数还多。警官的自杀风险也高于普通民众,一些研究人员将这种差异归因于警察工作的压力以及对警察开枪事件的监督。
研究人员表示,这种风险在小的警察局尤为严重。据追踪警察自杀事件的 Blue HELP 网站称,今年全美有 81 名警察自杀;2022年,有172人自杀。就洛杉矶警察局,除了这四名自杀的警察外,还有另外4名警察自杀身亡,只是没有披露而已。
新任警察局长罗伯特·卢纳 (Robert Luna) 呼吁警员同僚关心同事和朋友的安危。
卢纳在一份声明中说:“得知这些死亡事件,我们感到非常震惊,整个部门的情绪受到了冲击,因为我们正在努力应对失去的不仅仅是一名,而是四名我们部门大家庭中深受爱戴的现职和退休成员。在这样的困难时期,无论级别或职位如何,员工都必须检查其他同事和朋友的福祉,这一点很重要。”
卢纳表示,他“最关心员工的福祉”,并补充说,该部门“正在紧急探索减少工作压力因素的途径,以支持员工的工作和个人生活。” 他说,目前凶杀局将对死亡事件进行调查。
除此以外,卢纳表示,该部门的心理服务局和伤害与健康支持部门正在努力为警官家属提供咨询和其他资源。