在四分之一决赛中以一分之差击败东道国法国队的南非队,在巴黎法兰西体育场举行的橄榄球世界杯决赛中,以 12 比 11 击败新西兰全黑队,连续第二次夺得世界杯冠军,这也是南非队第四次夺得世界杯冠军。
继 1995 年、2007 年和 2019 年夺得世界杯冠军后,南非队现已成为世界橄榄球赛事中最成功的球队,从而确立了自己在世界橄榄球赛事中的王者地位。他们超过了分别在 1987 年、2011 年和 2015 年夺冠的新西兰队。
南非队从未在世界杯决赛中失利,他们曾在 1995 年(15-12)、2007 年(15-6)和 2019 年(32-12)分别战胜新西兰队和英格兰队。
他们还保留了韦伯-埃利斯杯,这是自全黑队(All Blacks)夺得 2011-2015 年双冠王后首次出现这种情况。
与曾拥有传奇球星丹-卡特(Dan Carter)和里奇-麦考(Richie McCaw)等队友、被视为史上最伟大的全黑队相去甚远, 2019 年和 2023 年的春保军团依靠四年前就已决定性的开场球手汉德雷-波拉德(Handré Pollard,12 分)的脚下功夫,再次赢得了冠军,并在橄榄球神殿中占据了永恒的一席之地。
当然,南非队在决赛中还利用了新西兰队不寻常的违纪行为,共罚丢 5 个点球,其中最严重的是第三排香农-弗里泽尔(Shannon Frizell)(第 3 次)被黄牌警告,队长萨姆-凯恩(Sam Cane)(第 34 次)被红牌罚下。
务实的南非队尽管在小组赛中输给了爱尔兰队(13 比 8),仍然无畏无惧不惜自我牺牲寻求摘冠,先后战胜了苏格兰队(18 比 3)、罗马尼亚队(76 比 0)和汤加队(49 比 18)。在四分之一决赛中淘汰法国队(29-28),在半决赛中淘汰英格兰队(16-15)。
在决赛中,他们也得益于一些运气,比如亚伦-史密斯(Aaron Smith,第 54 次)的尝试被判罚无效,以及乔迪-巴雷特(Jordie Barrett)在比赛最后时刻罚失点球。
不过,要想击败这支由布罗迪-雷塔利克(Brodie Retallick)、里奇-莫安加(Richie Mo'unga)和博登-巴雷特(Beauden Barrett)领衔的新西兰队,运气与天赋同样重要。
这位曾在 2016 年和 2017 年被评选为世界最佳球员的后卫打进了全场唯一的一次尝试。但这并不足以阻止南非队创造历史。
下一届橄榄球世界杯四年后将在澳大利亚举行。北半球只有英格兰队2023年夺得唯一一次世界杯冠军,他们已经得到警告:要想让南非队这台机器脱轨,需要他们的团队更强大。