美国海军学会网站27日报道称，山东舰在今年内第三次部署到西太平洋地区，就在同一天，美国航母也出入同一海域。台湾防务部门26日发布的声明称，山东舰通过巴士海峡进入西太平洋。“山东舰上一次被公开记录到通过巴士海峡是在9月11日于台湾屏东鹅銮鼻东南60海里进入西太平洋航训，随后在9月15日途经巴士海峡，返回南海。”
台湾方面拍摄的山东舰航母
台军方面还宣称，山东舰随行的护卫舰艇包括5艘导弹驱逐舰和护卫舰、1艘补给舰，疑似还有1艘潜艇在内，组成罕见大编队在西太平洋进行起降作业。台军发布的清晰照片显示，山东舰的飞行甲板上至少有14架歼-15舰载机、1架直-9直升机及1架直-18运输/反潜直升机，其中甲板后部的歼-15战斗机群都以机翼收折方式停放，直-18则位于滑跃甲板处。
让台军颇为震惊的是，除了山东舰外，解放军岸基飞机也大举出动展开配合。从26日上午6时至27日上午6时，解放军出动35架次军机、15艘次军舰持续在台海周边活动；多架战机在所谓“海峡中线”东侧远距离飞行。其中1架歼轰-7轰炸机穿越“海峡中线”北段，6架歼-10战斗机分多批次穿越“海峡中线”，6架歼-16战斗机分成两批次穿越“海峡中线”以及台湾西南空域。另1架BZK-005无人机自东海一路向南飞行通过台湾和日本与那国岛之间的空域，并在台湾东部外海空域绕圈后，再南下飞行进入巴士海峡上空，最后飞返大陆沿海；1架“彩虹-4”无人机穿越“海峡中线”进入台湾西南空域；1架运-8反潜机、1架运-9通信对抗机进入台湾西南空域；另有1架运-8电子侦察机、4架歼-11战斗机自东沙岛东北方进入台湾西南空域。
不过笔者认为，台军的紧张可能是过于自作多情了——山东舰从来就没有只针对台湾海峡这个狭小海域而备战，它的假想敌是频繁在亚太耀武扬威的美国航母。美国海军学会网站承认，根据五角大楼发布的照片，美国里根号航母当天也从菲律宾海，通过巴士海峡前往南海。社交媒体上流传的卫星照片显示，双方在巴士海峡一度擦身而过。
笔者认为，山东舰航母编队与美国里根号航母在巴士海峡的“擦身而过”可能带有碰巧的成分，但随着解放军海军的高强度训练以及美国航母在中国周边的频繁挑衅，双方航母“同框”是意料中的事情。根据解放军26日舰机的大规模出动，尤其是针对巴士海峡的侦察动作猜测，解放军很可能就是在拿在中国周围挑衅的美国航母作为练手对象，演练相关战法。毕竟美国航母拥有完备的多层保护力量，海上机动能力也非常强，想要进行有效反制，就必须准确掌握其行踪，除了卫星等天基探测手段外，电子侦察机和远程无人机提供的准确第一手情报同样非常重要——尤其是在平时，这几乎是对美国航母进行电子情报收集的绝好机会。
台军的分析也认为，山东舰编队这次出海演练就是“剑指美军”，以便在未来爆发台海冲突时，可以将驰援的美军航母舰队阻挡在第一岛链之外。因此山东舰编队这次是在执行“区域拒止”的战术、战法验证。岛内媒体称，山东舰航母编队的配置几乎已与美军航母打击群的编制相当，“最重要的是，美军电子侦察机及反潜直升机也曾一度飞往东沙海域，分析当地恐有潜艇与山东舰编队会合。”